“还有座狼……体型不小。”

“大人，”一名士兵走过来，恭敬地递上一截断裂的箭矢，“我们在外围发现了这个。”

瓦伦接过箭矢，那箭矢做工粗糙，箭头只是用岩石打磨而成。

“地精的玩意儿。”他不屑地哼了一声。

瓦伦站起身，环顾四周。

一片狼藉，武器、盔甲、补给……所有有价值的东西全被拿走了。

“典型的地精作风。”

瓦伦的脑海中逐渐浮现出清晰的过程，还原了当时的场景：

“一群有组织、有预谋、由大地精统领、並且配备了狼骑兵的地精战团……伏击了佣兵团。”

他想起了帝国史料中记载的，那些由地精匯聚而成的“地精灾难”。

成群结队的地精形成贪婪的浪潮，如蝗虫过境一般吞噬了那些村落乃至城邦……

“但为什么是这里？”瓦伦感到不解，“这群绿皮耗子一向只敢在南方的破碎王国和无主之地肆虐，它们哪来的胆子，敢在帝国的眼皮底下动手？”

招惹帝国，招惹一个它们明知道惹不起的存在。这不符合地精那欺软怕硬的习性。

就在瓦伦摩挲著下巴思考时，一阵轻微的“沙沙”声从不远处的密林中传来。

“戒备！”士兵们瞬间举起了盾牌，组成了一道钢铁防线。

一道青绿色的身影从林中缓缓走出，无视了那些对准他的锋利矛尖。

正是埃洛斯。

“高精灵？”瓦伦眯起了他那双锐利的眼睛，当他看到埃洛斯胸前的冒险者徽章时，嘴角勾起了一抹毫不掩饰的嘲讽。

“公会的老鼠……手伸得够长的。”瓦伦用他那带著贵族特有傲慢的腔调说道，“我们风息堡，可没有向你们发布委託。”

在瓦伦这样的帝国正规军，尤其是贵族骑士眼中，遍布艾萨加德大陆的冒险者公会，就是一群麻烦的集合体。

这些信奉铁与血的將军和骑士一向不喜欢这个不受掌控的组织。

一群追著金幣和名望到处跑的老鼠，毫无纪律性，更毫无忠诚可言。

和他们比起来，赫拉夫那种拿钱办事的佣兵，反倒显得更“实在”一些。

但公会的势力实在太大，帝国也只能默许他们在境內开设分会。

埃洛斯完全无视了瓦伦不怀好意的调侃，甚至没有看他一眼。

精灵径直走到那处锤印旁，蹲下身，用手指捻起一点混杂著血污的泥土，放在鼻尖轻嗅。

“大地精，来自『灰脊山脉』，血统很古老。”埃洛斯用他那清冷的声音自顾自地说道。

他站起身，目光扫过那些被搜刮一空的尸体。

“我一直在调查它的动向。它的行为很不对劲。”

埃洛斯终於看向瓦伦，那双灰色的眼眸中不带一丝情感：

“这绝对不是以往那种小范围的地精灾难。”

埃洛斯顿了顿，说出了一个让瓦伦都为之皱眉的结论：

“它在为一场史无前例的战爭做准备。如果不阻止它，这恐怕会演变成一场席捲北境，乃至整个艾萨加德大陆的灾难。”