只是让季修然没预料到，妖鼠没逃往大桐城，居是一头扎入大黑山。

它窜进南岭，进入关隘上一座村子。

此处，季修然不陌生，曾跟老村长拜访过。

前不久，在夜叉营地，救出此村一个人。

那人叫魏江。

这个村名安兴。

他跟了进去，妖鼠逃进一座老旧的庙宇。

原本这里是始神庙，后来废弃，没想到此刻被重新拾掇一遍，甚至粉了墙面，里面炊烟升起，似乎有人居住。

季修然点了点头，不知庙中深浅，他没有冒然进入，不过知道妖鼠巢穴在哪里就办了。

妖鼠的气味，他已经记住，只要在庙中，便逃不掉。

安兴村以白石筑房，厚重而敦实，他访到魏江家，魏江很意外而惊喜，热情的將他迎进家，並让妻子准备饭菜。

“拿白面的饃。”

魏江特別交待。

“白面不多了，可救命的恩人来了，却是要拿的。”

他的妻子高高瘦瘦，有著山里人独有的质朴，对於要拿白面饃，没有太多牴触。

季修然看得出，魏江过的拮据，並不宽裕。

他很疑惑，以魏江的本事，不应该把日子过成这样才对。

似乎看出季修然的疑惑，魏江主动解释：“我家那大崽，有些天赋，把他送到大桐城进修去了。”

说到这里，季修然看到，魏江跟其妻子，露出欣慰的笑容。

“大桐城进修···”

季修然心中隱约已感到是怎么回事了：

“我进村的时候，看到老庙翻新，有人居住。”

“是啊。”

魏江笑道：

“是大桐城的神使。前不久，我们迎来了桐神一位子嗣，在庙里栽种下根茎，神使负责照顾。他们很辛苦，每日浇水施肥，辛苦自己好让桐神子嗣庇护村落。所以，大家凑了些，把庙给翻新了下。”

他妻子端来茶水，跟著说道：“虽说只是桐神的一位子嗣，但神使说了，只要诚心奉供这位子嗣，桐神一样会庇护。而且每个村每年有三个名额，进入大桐城接受真正的教育，这是太平村那位老祖给大家求取来的。我家那个崽子，还算爭气，被选中，將来结业，能够留在大桐城，再不用做个没出息的山里人。”

她把茶端给季修然。

季修然看到，她憔悴而劳累的脸上，由衷涌动出一抹骄傲。

他忍不住道：“难道不信始神了吗？你们可是始神的后裔！”

“几百年不显现，谁知他是死是活。”

魏江妻子嘟囔了一句。

季修然道：“断路已续，二境可垒。若始神不在，怎能重显其法？魏叔，你应该感应到了，始神並没有拋弃我们。”

魏江沉默了片刻，脸色复杂，缓缓道：“起初我也是这样想的。但太平村那位老祖开导了我，日落月升，始神的时代已经过去了，未来的天地属於阴神。拜的越早，神灵赐的福泽越深。”

“是啊。就是每个月要给神庙奉钱，日子过的更苦了，但总算有盼头。”

魏江妻子道。

这时，有钟声响起。

魏江呼哧站起：“祷告时间到了。”

夫妻两个，面色大急，好像有什么重要的事等待他们，直接撇下季修然不管，匆匆出去。

季修然跟了上去。

村落很多人出来，陆续来到庙宇。

大雄宝殿里，栽种著一株桐树。

看的出，它是一条幼苗，根植泥土，似乎养料很足，枝叶茁壮。

七名神使盘坐在幼桐跟前，手持盘珠、铃鐺、铜钵等器物。

他年纪都在五十上下，身材痴肥，坐在大殿，如一肉山。

身上穿著昂贵绸缎制的蓝白相间的衣袍。

一敲法器。

铃声盪耳。

为首的神使道：“祷告开始。请先祈愿。”

一眾村民面带恭敬，纷纷朝著幼桐所在將手中物品放了过去，而后虔诚跪拜，双手合十，似在许愿。

有粮有面有钱有灵药···放什么的都有。

季修然走近一些，他看到一个男子带著年迈生病的父亲，献上一张虎皮，“请求桐神保佑我父亲病癒。”

已入冬两月，山中天气极寒，可是这男子与父亲，披著薄羊袄。

一张虎皮，在山下至少能卖出十几两银子。

足够山中一家一年之需。

购置粮食，置换棉衣，並能请来一个医术不错的大夫。

一个神使含笑將一片鲜嫩桐叶，放在其父亲额头上：“桐神会庇佑你的。”

一个老妇人，颤巍巍带著一个面黄肌瘦的孩童，挤进人群，献出半袋粮食。

她的愿望是希望桐神保佑孙儿健康。

季修然看的很清楚，那是半袋白面，他是吃过苦的，知道若是混著一些粗粮、野菜，进山再打一些猎物，足够渡过剩下的寒冬。

那神使將一片枯小桐叶放在孩童额头上，淡淡道：“桐神会庇佑你的。”

魏江是跪著上前的，脸上有些自持的傲色，因为他献上的是一锭银子：“请求桐神保佑我孩儿学业有成。”

神使笑容和蔼：“我不与你神叶了，待你孩子回来，我会亲自为他祈福。”

“多谢神使！”魏江满脸激动。

季修然愕然长震，连魏江这样铁打的汉子，也如此吗？

一个人接著一个人。

络绎不绝。

不一会儿，幼桐树前，物堆如山。

季修然扫过这些物资，眼神落在那株幼桐树上，突地，眼角一跳，一股阴邪气息，从中波动出来。

虽极其微小，若有若无，但没能逃过他敏锐感官。

是那只妖鼠。

它藏在幼桐中。

他眸子咄然一凛。

自养匪寇。

四个大字，从心头冒出。

他只有十七岁，这个世界有许多事尚弄不明白，许多道理也不是很懂。

但是。

一个神灵会养匪寇吗？

一个神灵会蛊惑世人吗？

一个神灵会搞的百姓民不聊生，乃至家破人亡吗？

他清楚的知道。

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