大厅中的气氛开始向对他有利的倾向发展。

“我理解人道主义的诱惑，”连城的声音变得充满磁性，“但当仁慈变成软弱，当程序变成桎梏，那我们还如何保卫帝国！”

最后，连城的目光锁定在瓦伦丁准將身上，声音变得暗藏杀机：

“我有一个问题，准將。您在亚洲战场上…是否也曾因为对平民的『同情』而在关键时刻犹豫不决？”

这纯属胡扯了，他对瓦伦丁毫不了解，但想著这傢伙既然位置那么高，一定也指挥过类似的战斗。

瓦伦丁的脸瞬间变得铁青，义眼闪烁著愤怒的红光：“你竟敢…！你知道什么！”

“此前我对您並不了解，”连城平静地回答，“但从您今天的表现来看，您似乎认为对不服从者施以雷霆手段是一种罪过，这让我不禁想问——”

连城停顿了一下，用短暂的沉默加强话语的力量：

“在您的价值观中，是帝国的安全更重要，还是所谓的『人道主义』更重要？”

將-军！这个反击有点致命了。

在帝国的政治语境中，任何对不服从者的同情都可能被解读为软弱，甚至是背叛。

连城的声音在大厅中迴荡：

“我愿意接受任何调查，接受任何质疑。但我希望这种质疑是为了维护帝国的纯洁，而不是为了照顾某些人內心深处的……软弱。”

大厅中陷入了死一般的寂静。

在场的人都在政坛混跡多年的老狐狸，互相攻訐也不是一次两次了，但所有人都没想到，这个十七岁的少年刚刚完成了一次完美的反击——他不仅为自己的行为找到合適的解释，还將对方打成不够忠诚的绥靖分子。

瓦伦丁准將的脸色从铁青转为紫红，他猛地站起身，义眼中的红光闪烁得如同即將爆炸的警示灯。

“够了！够了！”他的声音在大厅中炸响，带著一种不可置信的愤怒，“我居然在这里被一个…一个什么都不是的骯脏土著侮辱！”

瓦伦丁声音因为愤怒而变得尖锐：

“你知道我是谁吗？我是瓦伦丁家族的第二百三十三代继承人！我的家族在帝国建立之前就已经统治著三个星系！我的血脉可以追溯到古泰拉的贵族院！”

他突然转向连城，用一种看待虫子般的眼神盯著他：

“而你？你算什么东西？一个从泥土里爬出来的野种！一个不知道父亲是谁的孤儿！你有什么资格和我爭论？！”

大厅中开始传出明显的不满声音，但瓦伦丁完全沉浸在自己的怒火中：

“我的家族为帝国服务了几万年！我们的血液比黄金更纯洁，我们的忠诚刻在基因里！而你这种…这种路边要饭的土著杂种，竟然敢质疑我的判断？”

卡斯楚上校皱起眉头：“瓦伦丁，注意你的用词…”

“注意什么？”瓦伦丁转过身，声音变得更加歇斯底里，“我说的是事实！血统就是一切！出身决定品格！你们这些从底层爬上来的垃圾永远不会明白真正的贵族意味著什么！”

他重新面向霍克什罗德中將，声音带著一种理所当然的傲慢语调：

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