“中將阁下，我以瓦伦丁家族的名誉要求您立即结束这场闹剧！一个平民，一个孤儿，一个连家族谱系都没有的野种，凭什么在这个神圣的大厅里发言？”

瓦伦丁开始用手指著连城，声音变得越来越尖锐：

“看看他！看看这个土著猴子！他身上没有一丝贵族的气质，没有一滴高贵的血统！这种人怎么可能真正忠於帝国？只有我们这些血脉纯正的贵族，才配得上帝国的信任！”

“瓦伦丁侯爵，请噤声！”塞巴斯蒂安牧师训诫道，”《圣典》告诉我们，帝皇最看重的是纯洁的信仰和无条件的忠诚。圣徒塞巴斯蒂安·托尔不过是一个普通的传教士，在垃圾堆积的贫民窟中布道，但他的话语中蕴含著帝皇的真理，让整个星区的信徒都追隨他。”

“住口！”瓦伦丁几乎是在咆哮，“一个老神棍有什么资格对我指手画脚？”

大厅中骚动起来，很多人甚至出口斥责，对国教牧师如此无礼，显然犯了眾怒。

瓦伦丁意识到自己的失態，深吸了一口气，努力恢復冷静。他重新整理了一下军装，声音重新变得柔和起来：

“中將阁下，我为刚才的…一点点情绪化表示道歉。但这不能改变基本事实。”

瓦伦丁重新坐下，但立即又站起身，这次用的是完全的公事公办的语调，念诵手中捏了半天的文件：

“请允许我指出连城中尉的行为违背了多项军事条例：其一，违背了《混沌应对手册》第三条——『发现疑似混沌活动必须立即上报』；其二，违背了《军官行动准则》第十七条——『中尉及以下军官不得擅自处理可能的亚空间威胁』；其三…”

他翻开手中的文件向眾人展示：

“而最令人不能接受的是，中尉的行动违背了基本的军事常识——一个理智的军官怎么会在没有支援的情况下，主动接近混沌污染源？除非…他有某种把握不会受到伤害。”

瓦伦丁环视全场：

“考虑到我们被困在这个陌生星球已经八年，与帝国本土完全失联，任何违规行为都可能是敌人渗透的徵兆。根据《远征军特殊时期管理条例》，我以第118军团纪律委员会成员的身份，正式提议对连城中尉进行深度调查。”

他停顿了一下，让这个正式的程序性语言在大厅中迴荡：

“具体包括：记忆扫描、基因检测、灵能分析，以及对维霍列夫卡现场的重新勘察。更进一步，我建议將此案移交隨军审判庭处理。”

连城感到胸口一紧。审判庭——一旦落到那帮傢伙手里，无论有罪无罪，结果都只有一个：上火刑柱。

大厅中陷入了一种奇怪的寂静。所有人都不再发言，而是將目光集中在霍克什罗德中將身上。

每个人都在等待政治天平的最终倾斜。

但霍克什罗德中將依然端坐主席台上，如同一尊古老的石像，面无表情地注视著前方。

他的沉默已经持续了足够长的时间。

瓦伦丁自以为看出了中將的犹豫，决定给出最后一击：

“中將，如果我们现在不採取行动，日后发现真的存在安全隱患，责任由谁来承担？”

支持连城意味著承担风险，放弃连城则能確保安全。

对政客来说，这根本不是选项。