霍克什罗德中將站起身来。

“诸位，”中將的声音在古老的石砌穹顶下迴荡，“刚才的发言，让我想起了一段神圣的歷史——关於我们伟大的原体，罗伯特·基里曼的故事。”

瓦伦丁准將微微皱眉，不明白中將为什么在这个关键时刻讲什么神话故事。

“在大远征时期，”霍克什罗德的声音充满敬意，“基里曼阁下创造了一个前所未有的奇蹟——奥特拉玛五百世界。到m30末期，五百多个星球在他的治理下实现了持久的繁荣。”

塞巴斯蒂安牧师恭敬地低下头，所有人都知道这段神圣的歷史。

“但来自內部的质疑声从未停止。『基里曼凭什么获得如此广泛的支持？』『这些世界到底对谁效忠？』『一个原体拥有如此庞大的直属势力，这真的是帝皇的意图吗？』”

霍克什罗德环视全场：

“大远征初期，当其他军团还在为攻下一个星球而浴血奋战，基里曼麾下的极限战士已经將整个星区纳入了帝国版图。他建立的行政体系运转如此高效，甚至引起了其他原体的侧目——这种效率，在某些人看来，简直不像是战爭该有的样子。”

瓦伦丁隱约觉得有些不安，但他並不敢打断中將的话。

“这些质疑在伊斯特万v屠杀之后达到了顶峰，”中將的声音变得严肃，“当铁手、鸦卫和火蜥蜴军团在叛徒的伏击中几乎全军覆没时，有人开始私下议论：『为什么基里曼的军团还有那么多？』『他是否早就知道了？』”

“但七年血战给出了最终答案，”霍克什罗德的声音变得鏗鏘有力，“当荷鲁斯的叛军兵临泰拉，当帝皇在復仇者號上与之决一死战时——只有基里曼率领著他的战团从银河系另一端赶来！”

连城忍不住心想，真了不起，那最后一定赶上了吧。

霍克什罗德停顿了一下，让短暂的沉默加强话语的力量：

“五百世界，为帝国流尽了最后一滴血。伟大的原体，成为了重建帝国的领导者！”

中將的目光如利剑般扫过全场，最后停在瓦伦丁身上：

“而那些在m30时期质疑基里曼的声音，当真正考验到来时，他们又为帝国贡献了什么？”

瓦伦丁准將的脸色变得苍白如纸。

霍克什罗德的目光如刀锋般扫过瓦伦丁：

“基里曼阁下的神圣功绩已载入帝国圣典，他以原体的不朽威能彰显了帝皇的意志，化不可能为可能，铸就了无上的荣耀。那些曾妄图质疑帝皇之子的异端份子，已在净化之火中得到了应有的审判——因为怀疑原体即是褻瀆帝皇，而褻瀆的代价只有死亡！”

中將慢慢从內衣口袋中取出一个古老的羊皮捲轴。捲轴边缘有金色的装饰，封印处有一个特殊的印记。

“就像现在一样，”中將轻声说道，眼中闪过一丝冷笑，“歷史总是惊人地相似。”

“诸位，”霍克什罗德展开捲轴，“今天我们面对的正是类似案例的重演。一个年轻军官，创造了不可思议的胜利，在获得表彰之前，先惨遭质疑……好在这一次，有前人的智慧指引我们。”

捲轴传向卡斯楚上校。这位老兵看后，身体瞬间僵硬了，他倒吸了一口冷气：

“天啊…这是…”他抬头看向连城，眼神完全变了，“中尉，我为之前的质疑向您道歉。”

玛丽安娜內政官接过捲轴，刚看了一眼就开始颤抖，脸色瞬间变得煞白：

“我的天…这个印信…”她急忙站起身。

工坊长Φ-42-Σ在看到捲轴后只发出了一阵短促的警报音。

大厅中其他军官纷纷窃窃私语。

“这种印信我只在…见过…”

“难怪中將一直这么淡定…”

塞巴斯蒂安牧师双手合十，声音带著敬畏：

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