如此算来，最迟明年九、十月间，就必须设法离开这是非之地。

父子二人又敘谈片刻，见夜色已深，李长源便先行歇息去了。

次日清晨，李少平带著李穗儿，隨父亲一同往西市走去。

晨光熹微中，坊门刚开，街边食摊早已炊烟裊裊。

李少平在路旁食摊停下，买了几个刚出笼的糖脆胡饼。

那胡饼烤得金黄酥脆，表面撒著芝麻，掰开后热气腾腾，里面竟是流淌著的飴糖馅。

李穗儿小心翼翼地捧著胡饼，小口咬下，糖浆顺著指尖流淌。

她慌忙去舔，那双杏眼却因这意外的甜味微微睁圆，流露出欣喜。

“慢些吃，“李少平心想小姑娘肯定爱吃甜食，所以今日特意买了这糖脆胡饼，“这西市里还有蜜渍雕花、酥山冰品，往后慢慢带你尝遍。”

李穗儿被热糖馅烫得一边嘶气，一边急忙回答道：“谢谢大哥哥！我会努力干活的！”

李少平將小姑娘的心思看得分明，这般寄人篱下的惶恐，无非是怕白吃了米麵，成了累赘。

更甚者，许是还暗自担心会被转卖他处，那才真是叫天不应。

待进了西市，李穗儿那双杏眼顿时亮了起来，好奇地打量著两旁琳琅满目的货摊。

这长安西市的喧闹繁华，与她熟悉的乡间静謐全然是两番天地。

到了李记杂货，李少平先將店內诸事向父亲一一交代清楚。

李长源见今日帐目进项颇丰，眼中不禁露出惊喜之色，抚须感慨道：“少平真是长大了，如今已能独当一面，撑起门楣了。”

交代完毕，李少平便带著李穗儿出了店门。

小姑娘见街上其他少女衣著鲜亮，不由得低头打量自己这身粗布衣裳，越发侷促起来，只敢紧跟在兄长身后。

恰巧今日李少平正要去找好友陈三郎，这些日子忙得脚不点地，一直不得空与故友相聚。

陈家的铺子里正有现成的成衣，顺道给穗儿添置两身，倒也便宜。

李少平心中起疑，抬手轻叩门板，低唤道：“三郎可在？我是少平。”

门內传来一阵细碎的脚步声，木门“吱呀”开了条缝，陈三郎的半张脸在门缝中显露，眼神游移不定：“少平，快进来。”

他急急將二人让进屋內，关门时还不忘左右张望，神色间透著几分慌乱。

李少平引著李穗儿上前，温声道：“三郎，这是舍妹穗儿，日后便在家中住下了；穗儿，这位是我的至交好友，陈致远。”

陈三郎勉强扯出个笑容，对著李穗儿草草拱手：“穗儿妹妹。”

李穗儿急忙行了个不伦不类的礼：“陈哥哥好！”

陈三郎今日虽强打精神，但那眼下的青黑和略显凌乱的髮髻，都透露出近来处境的不易。

“出什么事情了？”李少平问道。

陈三郎面色发白，將二人引到內室，未语先是一声长嘆。

“少平啊，自那日一別，我陈家便再没过上一天安生日子。”

李少平心头骤然一沉。

这话他前几日刚听赵阿虎说过，转眼那人就跟著张通儒投了未来的范阳叛军。

“三郎，究竟发生何事？世伯和兄长如今何在？”