李少平闭目听著这悽厉的声响，静静等待著。

一旁的李长源早已失了平日的从容，正对著月色不住地叩拜，將满天神佛都求了个遍：“佛祖保佑、菩萨显灵、孔圣人开眼、太上老君慈悲……李家列祖列宗在上，定要护我妻儿平安啊！”

郭映在旁看得饶有兴味。

李少平转头看他：“何必劳动你亲自走这一趟？差个邸吏送来便是。”

“怎么？”郭映挑眉一笑，“我夜里正閒得发慌，拿著契书来看场热闹，不行么？”

李少平不由失笑：“这热闹可还合意？”

“尚可，”郭映扬唇，隨即正色道，“只是少平，你似乎被人盯上了，上次是假钱案，这次又是科场舞弊，桩桩件件都是杀招——倒像是有人迫不及待要搞死你。”

郭映也察觉到了端倪，李少平頷首道：“我心中已有几分猜测，待此间事了，再与你细说。”

郭映点头称是，隨即话锋一转：“不过依我看，你还是早些从军为好，立下军功，有了官身，方能更好地庇护家人。”

见他又以军功相诱，李少平不由失笑：“待我將家中诸事安排妥当，自然会……”

话音戛然而止。

他忽然想起，自己还从未与父亲商议过从军之事。

他转头望向李长源，却见父亲轻轻嘆了口气：“少平，我年少时最眷恋故乡的麦田，每到五六月间，金灿灿的麦浪望不到边，空气里飘著让人心安的麦香——那是能填饱肚子的、最踏实的香气。清风拂过时，麦穗沙沙作响，那时我便想著，要一辈子守著这片土地。”

李少平静静听著，眼前仿佛已浮现出那片起伏的金色浪潮。

李长源眼中泛起怀念的暖意，继续说道：“可后来见到村里有人从城里带回各式新奇玩意，那些精巧物事引得孩子们围看——那样的热闹，我也喜欢得紧。”

他唇边泛起温和的笑意，目光仿佛落在很远的地方：“人这一生啊，总是要从一处热闹，奔往另一处热闹，既然你心中嚮往那片天地，便只管去罢！这人生，实在太短，太短了……”

李少平只觉眼眶一热，郑重地向父亲深深点头：“父亲放心，儿子定会护得您、母亲与婴孩周全，让全家平安顺遂地度此余生。”

郭映在旁轻声感嘆：“是啊，这世间繁华万千，却未必都是心之所向，若非心中真正渴望的热闹，终究不过是过眼云烟。”

他话音方落，便见两名胥吏拖著血污斑斑的躯体从刑房出来。

法曹参军整了整官袍重返公堂，准备宣读判决。

“今查刘大安偽造契书、私刻印信，周生参与构陷、污人清誉，二人合谋诬告李记杂货行科举舞弊之事。

依《唐律疏议》：『诸诬告人者，各反坐』，判决如下：

刘大安流三千里，充边军苦役；周生革除功名，杖一百，徒三年。

李记杂货清白无误，当堂开释。

本案具结，退堂！”

尘埃落定。

李长源深深吸进一口破晓时分的清气，泪水终是忍不住滚落，是卸下千斤重担的泣笑。

李少平搀扶著父亲稳步迈出京兆府衙门的朱漆高门槛，抬头望去，东方天际已透出鱼肚白的晨光。

若不曾执炬迎战黑暗，便永远无缘得见翌日破晓时，天地间第一缕破云而出的金光。