相较於旅顺那凋敝营盘与空旷田野的萧索，眼前这车水马龙、人声鼎沸的景象，透著一股乱世中畸形的繁华。

张启漫无目的地踱著步子，目光平静地扫过这浮华表象。

他转入一条相对僻静些的巷子，喧囂略减，却忽闻前方传来爭执之声。

巷子深处，两名身著皂隶公服、腰挎铁尺的登州府捕快，正堵著一个穿著半旧绸衫、操著浓重闽南口音的中年客商。

那客商约莫三十岁上下，麵皮微黑，带著常年奔波的风霜，此刻脸上满是惶恐与焦急。

“官、官爷明鑑！小民就是个本分的茶叶贩子，从福建来，贩些家乡的茶货，绝无通虏之事啊！”客商操著生硬的官话，急得连连作揖，额角渗出汗珠。

一个三角眼的捕快用铁尺不轻不重地敲了敲客商背著的包袱，皮笑肉不笑地道：

“空口白牙，谁信？看你包袱鼓囊，行跡鬼祟，说不得便夹带了私货，与辽东那边有勾连！少废话，跟我们回衙门走一趟，自有分晓！”

说罢，另一名麵皮白净些的捕快已抖开铁链，作势要锁人。

客商嚇得脸色发白，慌忙从怀里摸索出一把散碎银钱，双手捧上，声音带著哭腔：

“官爷行行好！官爷行行好！小本生意，经不起折腾，这点心意请官爷喝茶，求官爷高抬贵手，放小民一马吧！”

三角眼捕快一把抓过银子掂了掂，脸上贪婪之色一闪，却立刻换上一副义正辞严的嘴脸，厉声道：

“大胆！竟敢公然贿赂官差，你这是罪加一等！给我锁了！”

白净捕快狞笑著就要把铁链往客商脖子上套。

张启立在巷口，將这一幕尽收眼底。

他心知肚明，这客商衣著尚可却无隨从护卫，一口外地口音，正是这些如狼似虎的衙役眼中绝佳的肥羊。

敲诈勒索，栽赃陷害，在这明末乱世、吏治崩坏的登州府，不过是每日都在上演的寻常戏码。

张启神色淡漠，本无意多管这桩閒事，正要转身离去，目光却无意间掠过那客商腰间別著的一个物件——一个黄铜嘴、乌木桿的旱菸袋。

烟锅包浆温润，显然有些年头，烟杆上似乎还刻著细密的纹路。

张启的脚步顿住了。

他目光在那菸袋上停留了一瞬，眼底掠过一丝不易察觉的思索。

隨即，张启整了整衣袍，迈步向巷內走去。

“两位差官，请留步。”

张启的声音不高，却带著一种沉静的穿透力，清晰地传入两名捕快耳中。

那三角眼和白净捕快闻声回头，看到来人。

只见张启身著质料上乘的靛蓝直裰，腰佩一块温润玉璧，虽无过多装饰，但气度沉凝，眼神清亮锐利，身后跟著的两名隨从虽衣著普通，却身姿挺拔，目光警惕。

两人常年混跡市井衙门，练就了一双察言观色的火眼金睛，一看便知眼前这位年轻公子绝非寻常富户，更非他们能轻易开罪的。

三角眼捕快脸上立刻堆起諂媚的笑容，腰也不自觉地弯了几分：

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