谢安深吸一口气，转向李仲麟，抱了抱拳：“李科长，不知家父和周掌案犯了哪条王法，要受这般对待？若真是大罪，也该有张拘票，念个章程。”

“王法？章程？”李仲麟嗤笑一声，弹了弹菸灰，“守成啊，你倒是会讲新词儿。不过今天这事，还真不是寻常王法管得了的。”

他侧过身，朝那女军官略一欠身，语气带上了几分刻意的恭敬，“这位，是津门卫张督军麾下『特別事务科』的沈墨兰，沈长官。”

女军官沈墨兰只是微微頷首，目光平静地扫过谢安，最后落在那口铁链棺材上，仿佛厅內的纷扰与她无关。

李仲麟继续道：“沈长官前几日带兵在永寧县外围剿一股闹得凶的水匪，为国为民，折了位得力的手下。按理说，忠烈遗躯，该风光送回原籍。可偏偏——”

他拖长了语调，“那位兄弟怨气大得很，躺进棺材就不得安生，寻常棺木镇不住，一路走，一路响，还渗黑水。刘掌柜是咱们永寧县殯葬行的老人了，他举荐，说你们清河义庄是百年老字號，有『眠土』养尸地，或许能安抚英灵。沈长官这才亲自押送过来。”

旁边的刘掌柜立刻接口，脸上堆著笑：“是啊，这可是为国捐躯的英烈，督军府都掛了號的。咱们做这行的，能为国分忧，那是脸上有光的大好事！沈长官亲自上门，那是给足了你谢家面子，可你爹却一口回绝，还说什么『收不了』、『要出大事』？这不是寒了將士们的心，打了督军府的脸嘛！”

李仲麟脸色一沉，猛地拍了下椅子扶手：“知县事公署三令五申，要地方士绅商户配合军务，共济时艰！如今沈长官有需，你清河义庄推三阻四，是何居心？既然你们不愿为国出力，留你们这专搞封建迷信的破庄子还有何用？！”

听到这里，谢安总算明白了缘由，心头喜忧参半。

喜的是李仲麟並未过问王启年之事儿，估摸著他调查来调查去没查出个线索，加上晓得王启年有抽大烟的陋习，只当出了个意外。

忧的是……这棺材里的东西真的凶啊。

面板反应如此剧烈……或许，这危机也是机遇？

不妨先应下渡过眼前难关，再让萝卜丝夜里探查，设法转移或处理……

“李科长！沈长官！不是不收，是收不得啊！”谢炳祥不顾腿上伤痛和脸上血污，声音嘶哑却急切，“老周，你快给长官们说说那棺材！”

周敘礼跪著转向沈墨兰，老脸上满是惊惧：“沈长官明鑑！老朽干了一辈子掌案，见过的凶棺没有一百也有八十！可这口棺材……它、它凶得邪门啊！”

他颤抖著手指向那漆黑棺木：“寻常尸变，或渗血水，或发异响，总有跡可循。可这棺……它外面缠著浸过黑狗血、泡过硃砂的『捆尸链』，这是对付『凶尸』才用的手段！方才开缝验看时，老朽看得分明，棺內壁已结了一层灰黑色的『尸蜡』，棺底更有旋涡状的『阴淤』！这是死者魂魄被煞气衝散又强行拘在尸身里，怨毒与地阴交匯，正在往『地煞尸』上变的徵兆啊！”

谢炳祥也连连点头，惨声道：“沈长官，这种棺材，放在寻常地界，七日之內必起大变，力大无穷，爪牙带毒，黑狗血、桃木剑都难伤！唯有寻一处『九阳匯聚』的纯阳之地，或是佛道高人的法坛，以正法慢慢化去煞气，才有一线可能镇压。亦或直接焚化才妥。

我这义庄地脉是『老阴抱子』，本就是聚阴养魂之所，把这棺放进来，无异於火上浇油！非但安抚不了英灵，只怕……只怕立刻就会激得棺中凶物破棺而出，到时方圆十里，都要遭殃啊！”

两人的话带著行內人特有的术语和颤慄的恐惧，在森冷的大厅里迴荡。

刘掌柜脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，隨即强笑道：“谢掌柜，周掌案，你们这话可就危言耸听了。什么地煞尸，都是老皇历了，我看你们分明是不愿为沈长官分忧……”

李仲麟这时对著沈墨兰一拱手：“沈长官，您看，这伙人满口胡言，妖言惑眾，分明是抗拒军务，藐视督军府！依卑职看，这义庄藏污纳垢，今日正好一併查封，人犯押回，细细审问！”

厅內空气骤然紧绷。几名巡警重新端起枪，枪口隱隱指向谢安三人。

而自始至终未发一言的沈墨兰，此刻终於慢慢开了口：“既然清河义庄不肯寄枢停尸，也勉强不得。但这样的一个义庄的確没有存在的意义，便按著李科长的意思来吧……”

看起来轻飘飘的一句话，却定了整个义庄所有人的生死，也断了谢家三代家业。

周敘礼和谢炳祥屏著的一口气都泄掉了，露出惊恐绝望之色。

恰时，谢安走到那棺槨旁边，伸手在棺槨上按了一下，脑海中立刻有一缕特殊的感念闪过。

眉心的山魈小猴虚影竟然露出如饥似渴的衝动。

似乎里面的玩意儿……是山魈很喜欢的某种食物？

稍作计较，谢安开了口：“沈长官息怒，家父前几日伤了腿脚，庄子的事儿暂时由我主持。长官在前线出力剿匪，我身为大新子民，理当在后方效劳。这棺材我庄子收了。”