呼伦贝尔的夏天来得慷慨而迅猛。

丰美的牧草一夜之间就能没过马蹄，湛蓝的天空下，星罗棋布的湖泊像摔碎了的镜子，折射著日光。劫后余生的部落，如同久旱的根须扎入湿润的土壤，开始贪婪地汲取生机。

铁木真的苍狼大纛稳稳立在营地中央，但这头狼並未沉睡。博尔朮、木华黎这些心腹猛將，像离弦的箭一样被派往四方。

他们的任务简单而致命：寻找並带回那些在溃败中失散的旧部，用刀剑或誓言“邀请”周边弱小但善牧的部落加入，探听一切关於克烈部、乃蛮部乃至遥远金国的消息。

呼伦贝尔草原像是天生为铁木真打造的大本营，每次战爭失利，他都会退回这里，舔舐伤口，將仇恨磨成更锋利的刀，积累下一次战爭的力量。

营地肉眼可见地膨胀起来。每天都有新的毡帐支起，陌生而警惕的面孔出现，然后很快被铁木真那套混合了人格魅力、现实利益与严厉惩戒的手段，碾磨成这部战爭机器上或大或小的齿轮。

在这片日益喧囂的扩张图景里，丁鸿渐负责的地方则呈现出另一种忙碌。

这片位於营地东南角、靠近溪流的区域，集中了大部分老弱、伤员和隨军的妇女儿童。

起初这里混乱不堪，气味难闻，哭泣、呻吟、爭执是主要的声音。丁鸿渐无法忍受这种状態，这不仅仅是卫生问题，更是一种精神上的涣散和绝望。他挑选了十个人，大多是因伤无法再骑马但手脚还算利落的老兵，以及两个在迁徙中失去丈夫、眼神里却残留著硬气的寡妇，开始了艰难的整顿。

整顿的思路对任何经歷过现代社会组织的人来说都不复杂，但真正推行时，每一步都踩在草原传统习惯的痛点上。

隔离，是第一道关卡，也是第一场风暴。

当丁鸿渐下令，要將所有发热、咳嗽、腹泻的人移到下游三个单独的毡包时，恐慌像野火一样烧了起来。

“不能去！去了就是等死！”

一个额头上还缠著脏布的老兵死死抱住自己发烧的儿子，眼睛通红的瞪著前来执行的十人队成员：“我见过！以前部落闹热病，被隔开的人，最后都没回来。萨满说那是被邪灵带走了，靠近的人也会被沾上。”

“斯日古冷说了，这是为了防止病气传给更多人。”一个名叫阿尔斯楞的老人试图解释。他原是铁木真亲卫队的人，因伤退役，被丁鸿渐要来，算是十人队里威信最高的。

“病气？长生天要收人，怎么防？分开就能活吗？”一个老妇人哭喊著，护在咳嗽的孙女身前：“你们这是要把我的苏布德扔到野地里餵狼！汗啊，您看看，这就是您信任的人做的事情吗？”

质疑、哭诉、甚至隱秘的诅咒在人群中蔓延。

丁鸿渐走到人群前，没有提高声音，只是看著那个抱著儿子的老兵：“巴特尔，你的儿子叫诺敏，对吧？他今年十六，箭术很好，上次打猎射中过黄羊。”

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