铁锅里的腊排骨已经入味了，酱色的汤汁在大火的烹煮下，不断翻滚著。

提前切好的洋芋被扔进了锅里，加上了花椒大料又是一阵翻炒，浓郁的香味惹得院子里的大黄狗垂涎欲滴，摇著尾巴叫个不停。

秦守拙佝僂著腰，用一把铁勺將锅里最后几块洋芋捞起，放进那个足有半张脸盆大的不锈钢海碗里。

油亮的排骨堆成小山，酱汁浸润著每一块洋芋，他双手捧起这沉甸甸的“诚意”，稳稳放到堂屋那张老旧的八仙桌中央，然后，给自己盛了碗苞谷饭，就著灶台边一小碟黑黢黢的咸菜和锅里刮下来的最后一点汤汁，远远蹲在了堂屋门槛外的阴影里。

吴远舟站在八仙桌旁，手脚都没处放。

桌上的菜热气氤氳，香气扑鼻，是山里人待客最高的礼遇，可这气氛，比屋外暮色还要沉。

霍胤昌靠在条凳上，受伤的右手腕缠著秦守拙找来的、不知名的草药捣烂成的青黑色糊状物，用一块洗得发白的旧布裹著，隱隱透出些暗沉的渍痕。

他脸上没什么表情，只偶尔用左手指尖轻轻点著桌面，林鯤和何燾则分坐两侧，都垂著眼，盯著面前的空碗筷，像两尊泥塑。

何燾的嘴角绷得很紧，腮帮子微微鼓起，那是强压著火气的徵兆。

按理，秦守拙是主人家，又是长辈，还费心做了这么一桌子硬菜，无论如何该被请上主位，敬上几杯酒，说几句熨帖话。可眼下这情形，吴远舟喉咙发乾，那句“秦叔，上桌吧”在舌尖滚了几滚，却硬是吐不出来。

他到现在也没完全弄明白，下午那惊魂一刻究竟怎么发生的，他只记得自己好不容易说动了秦守拙，老爷子板著脸跟他走出里屋，迎面就撞上了阿九挥刀，霍胤昌捂腕后退的场面。

索性阿九力气小，刀口也不深，秦守拙处理及时，血是止住了。

可霍胤昌这么个大集团的当家人，在这穷山沟里见了血，哪怕对方是个半大孩子，这事儿也轻巧不了。

秦守拙显然也慌了神，先前那股子先前拒人千里的倔硬，像被戳破的皮球，一下子瘪了下去，换上了种近乎卑微的討好。

他翻箱倒柜找出通常是过年祭祖或招待极贵客才动用的的腊排骨，又就著林鯤他们买回的菜，闷头在厨房忙活了半晌。

此刻，地主之谊是尽了，他却把自己缩在了门槛外的阴影里，仿佛那不是他的家，他只是个犯了错、等待发落的老僕。

半晌之后，吴远舟终於还是开了口，声音带著一股子息事寧人：“秦叔，你忙活半天了，过来一块儿吃吧，菜都凉了。”

秦守拙没抬头，只用筷子扒拉著碗里的饭粒，含糊地“唔”了一声，身子又往阴影里缩了缩。

那姿態说不清是自觉不配与贵客同席，还是压根就不愿与这些闯入他平静世界的外人共处一室。

“啪！”

何燾猛地將手里的筷子拍在桌上，声音不大，却像炸雷。

他憋了一下午的火，此刻在这令人窒息的沉默中，终於窜了上来：“怎么著？饭做了，人躲边上，这脸色是摆给谁看？嫌我们晦气？”

林鯤赶紧在桌下踢了他一脚，脸上堆起笑，转向秦守拙：“秦叔，您別介意，阿燾他心直口快。今天真是给您添麻烦了。您是主人家，您不上桌，我们这顿饭吃著也不安生，是不是？”

他话说得圆滑，很明显是在帮著吴远舟，试图把紧张的弓弦稍稍松一松。

秦守拙终於慢慢转过头，暮色在他脸上投下深深的沟壑，那双总是浑浊半闔的眼睛，此刻却异常清晰，直直地落在林鯤脸上。

那不是山里老农常见的畏缩或木然，而是一种极其缓慢的、带著审视意味的打量，像在掂量一块木料的质地，又像在辨认某种久远的气息。

林鯤心头莫名一凛，准备好的更多客气话，忽然就卡在了喉咙里，吐不出来，也咽不下去。

他自认也算见多识广，三教九流都应付得来，可这老头子的眼神，有种穿透皮囊的锐利。

“汪！汪汪！”院里的黄狗忽然又狂吠起来。

厨房门口，不知何时多了一道瘦小的影子。

阿九站在那里，依旧戴著那张秋故婆的面具，他静静地看著堂屋里的热闹，又看看门槛外孤零零的秦守拙。

秦守拙嘆了口气，起身从锅里盛了碗饭，又夹了几筷子萝卜丝、炒豆芽之类的素菜，堆在饭尖上，走到厨房门口，把碗往阿九手里一塞，声音压得很低，却带著不容置疑的警告：“回屋吃去。”

阿九接过碗，却没动，脖子就那么倔强地伸著，面具对著八仙桌的方向，紧盯著桌上那盆油光红亮的腊排骨。

秦守拙皱了皱眉，还想说什么，霍胤昌却站了起来。

他拿起一个空碗，走到桌边，用那双没受伤的手，有些费劲地夹了好几块最大的排骨，又舀了浓稠的酱汁浇在饭上，然后端著碗，走到阿九面前，递了过去。

“秦叔，”

他侧过头，对秦守拙笑了笑，那笑容在昏暗光线下显得有些模糊：“大人间有啥话慢慢说。別委屈孩子。”

他这话说得平和，甚至带著点体贴，先表达了不计较下午之事的姿態，又抬出了阿九，正好戳中了秦守拙最软的那块地方。

老头子僵硬的脊背几不可察地松垮了一点。

他看了看霍胤昌，又看了看捧著满满一碗肉菜、面具微微仰起的阿九，喉咙里咕噥了一声，终究没再阻拦。

阿九端著那只沉甸甸的碗转身，小小的身影消失在通往里屋的昏暗过道里。

秦守拙在原地站了片刻，终於在霍胤昌示意下，慢吞吞地挪到八仙桌边，在林鯤让出的位置旁坐了下来。

人齐了，吴远舟心里那块压了半天的巨石，总算鬆动了一些。

他连忙又起身，从墙角一个陶罐里倒出自酿的高粱酒，用粗瓷碗给一人面前摆上一碗。

酒液浑浊，带著粮食发酵后特有的醇厚气味。

有了烈酒垫底，桌上凝冻的空气似乎开始缓缓流动。

几轮客套的敬酒下来，秦守拙那张紧绷的脸，被酒气和灯光薰染，渐渐有了一丝活气，但他眼底深处那抹不安，却始终没有散去。

犹豫再三后，他终於颤巍巍地端起自己面前的酒碗，朝著霍胤昌的方向抬了起来。手臂抖得厉害，酒液晃出碗沿：“霍、霍总……今儿个，实在对不住……阿九她胆子小，话也少……今天不知咋的，鬼摸了脑壳……您大人大量，千万別跟她个小娃儿计较……”

话说得磕磕绊绊，词不达意，但那份惶恐和急於平息事態的迫切，谁都听得出来。

一桌子的人此刻才恍然大悟，老头子之前那副彆扭样，缩在门槛外不肯上桌，原来不是倨傲，而是恐惧。

他怕自己这个“城里来的大老板”记仇，怕他对阿九不利。

一丝难以察觉的、类似於掌控感的笑意掠过霍胤昌眼底，他端起酒碗，左手手腕上的布条有些碍事，但动作依旧从容。

“秦叔，您这话就太见外了，小孩子嘛，难免有个磕碰惊嚇。我这不没事吗？阿九那孩子，我看著就灵气。今天这事过去了，咱们谁都別再提。”

他主动將酒碗迎上去，与秦守拙那只颤抖的碗轻轻一碰。“叮”一声轻响，在寂静的堂屋里格外清晰。

按照某种心照不宣的规则，这碗酒喝下，下午那场流血衝突，至少在明面上，就算揭过去了。

吴远舟看著两人仰头饮尽，心里长长舒了口气，赶紧凑趣：“霍总这么喜欢孩子，家里肯定也有位小公主吧？”

霍胤昌含糊地“嘿”了一声，不置可否，桌对面的何燾和林鯤却飞快地对视了一眼，眼神复杂，隨即又各自垂下眼帘。

酒意渐渐上涌，桌上的气氛似乎更融洽了些，霍胤昌夹了一筷子菜，状似隨意地问：“秦叔，阿九今年该有十三四了吧？在哪儿上学？”

秦守拙握著筷子的手顿了顿，张了张嘴，没发出声音，最后只是摇了摇头。

吴远舟连忙接话：“霍总，咱们这儿山高路远，最近的学校也得翻两座山，走几十里。阿九她身子骨弱，离不得人照看，所以就没去念书。”

“这样啊……”

霍胤昌放下筷子，身体微微向秦守拙那边倾了倾，声音压得更低，带著酒后的亲昵，也带著一种不容错辨的试探：“秦叔，要不让阿九跟我去燕城？城里条件好，医院也顶尖，我认识几个不错的医生，不管孩子身上有啥小毛病，肯定能给调理好。读书的事，我也能安排。”

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）