他擅长应对文件、会议和人际关係里的弯弯绕绕，却对如何靠近一个骤然崩溃、自闭世界里的灵魂，却毫无头绪。

而秦守拙的反应，则是一种令人心悸的熟练。

见到阿九失控的瞬间，老头子的眼神骤然变得锐利而沉重，他几乎是用身体撞开试图上前查看的何燾和林鯤，反手“砰”一声將厨房门死死关上，把所有的窥探、惊愕、以及可能刺激到阿九的因素，统统隔绝在外。

然后，吴远舟隔著薄薄的门板，听到他用一种缓慢、低沉、带著奇特韵律的调子，开始一遍遍地安抚劝说，其间夹杂著阿九愈发高亢痛苦的尖叫。

那不是普通的哄孩子，更像是一种古老而笨拙的“招魂”仪式，试图將那个被惊嚇得魂飞魄散的意识，一点点唤回这具小小的躯壳。

十几分钟，漫长得像一个世纪。

门外的吴远舟，手心后背全是冷汗，直到里面的尖叫渐渐平息，变成精疲力竭的抽噎，最后归於沉寂。

门开了，秦守拙抱著已经昏睡过去的阿九，佝僂著背，一步一步走向里屋。

昏黄的光线下，他脸上那些陈年伤疤和今夜新添的疲惫，混在一起，像是另一张更为深刻的、苦难的面具。

阿九是被安抚住了，可眼前的烂摊子还得收拾。

吴远舟抬起眼睛，眼神从几位客人身上一一掠过。

霍胤昌靠墙坐著，受伤的手腕搭在膝上，脸上看不出情绪，只眼神深处有些东西晦暗不明；何燾脸色铁青，胸膛起伏，像是余怒未消，又像憋著一股邪火；林鯤则垂著眼，眼镜片反著光，看不清眼神，但肢体语言透著紧绷。

吴远舟知道直接问霍胤昌或何燾都不合適，前者身份压人，后者脾气火爆。

他只能將目光转向看似最为通情达理的林鯤，声音带著十二分的小心：“林总……刚才到底是怎么回事？阿九她怎么会……忽然就那样了？”

林鯤推了推鼻樑上的眼镜，脸上適时地浮现出一种后怕与无奈混杂的表情，语气倒是十分诚恳：“吴局长，不瞒您说，我们也不太清楚。就是阿燾觉得口渴，进厨房想找点水喝。进去没一会儿，就听见里面阿九忽然就哭喊起来了……具体发生了什么，真没看清。可能阿燾突然进去，嚇到她了？”

“放屁！”

何燾像被踩了尾巴的猫，猛地炸了：“老子就进去倒了杯水！问她茶叶放哪儿，她他妈跟见了鬼似的！我还没怎么著呢，她倒好，扑上来又抓又挠！老子要不是看她是个小丫头片子……”

他话没说完，但那股憋屈和火气，几乎要蓬勃而出。

吴远舟太阳穴突突地跳，两边说辞有出入，但阿九的激烈反应却是事实，结合下午她无缘无故划伤霍胤昌的事，似乎更容易將责任归咎於她自身的“异常”。

理智告诉他，这几位客人身份摆在那里，似乎没有主动去招惹、惊嚇一个女孩的必要和动机。

那么，或许真的是阿九在面对陌生人时，產生了极度的不安全感，导致了崩溃应激。

“对不起，实在是对不起各位……”

吴远舟只能连连道歉：“阿九她情况特殊，胆子又小，今天接连受惊嚇，可能一时没能控制住自己。实在抱歉，给各位添了这么大的麻烦……”

“行了行了！”

何燾烦躁地挥挥手，像是累了，也像是懒得再纠缠。

但话锋一转，又回到那个让吴远舟心惊的话题：“吴局长，你也看见了，这孩子总这样不是办法。要我说，秦老爷子年纪大了，也照顾不来。不如就按霍总之前说的，让阿九跟著去燕城。霍总认识的人多，路子广，什么样的好医生找不著？对孩子，对老爷子，都是好事！”

吴远舟心头猛地一紧。

饭桌上霍胤昌半真半假的提议，他可以当作是酒桌上的场面话。

可此刻，在刚刚发生如此激烈的衝突之后，何燾再次旧事重提，那股异样的执著，就透出不同寻常的味道了。

阿九只是一个生长在偏远山村，举止异常且身世成谜的女孩，究竟凭什么能引得昌茂集团这两位核心人物如此上心？

是同情？是怜悯？还是她身上有什么他们极度渴望得到的东西？

他勉强扯出一个笑容，含糊地应了几句，赶紧招呼著三人，几乎是逃也似的离开了气氛压抑的秦家小院，將他们分別送到了事先联繫好的村民家。

看著那几扇门在夜色中关上，他才觉得稍稍喘了口气。

但一切结束后，他没有回自己那间阴冷潮湿的祖屋，而是再次踏上了返回秦守拙家的那条漆黑小路。

秦家小院已经彻底安静下来，堂屋的灯还亮著。

秦守拙独自坐在厨房门口的小板凳上，旱菸锅里的火星明明灭灭，映著他布满疤痕的侧脸。

厨房里，打翻的碗碟、泼洒的茶水、凌乱的脚印都还在，他似乎连收拾的力气都没有了。

吴远舟心里发酸，默默走进去，挽起袖子，开始收拾。

冰凉的井水冲刷著碗碟上的油污，哗哗的水声在寂静的夜里格外清晰。

等他收拾停当，擦乾手，走到秦守拙身边坐下，已是半夜。

“秦叔……”

他声音乾涩，带著满腹的自责：“对不住，今天给您惹了这么大麻烦。明天一早，我就带他们走。”

秦守拙没立刻回答，只是长长地吸了一口烟，又缓缓吐出。

再开口时，他的声音依旧满是疲惫：“不怪你，你也是为了公家的事跑前跑后。要怪只怪阿九命苦。”

空气陷入了沉默，只有远处的虫鸣，和秦守拙吸菸时细微的嗞嗞声。

“客人们都安顿好了？”

“嗯，都睡了。”

“那就好。”

秦守拙又沉默了一会儿，像是在积攒力气，然后慢慢站起身“不早了，你也回去吧。明天我给他们准备点腊肉，山里没啥好东西，一点心意，就当是替阿九赔个不是。”

他说完，没再看吴远舟，转身走向黑暗中的里屋。

吴远舟独自站在寂静的院子里，夜风吹过，带著深山的寒凉。

他抬头看了看墨黑无星的天，心里那点模糊的不安却越来越浓。

这一夜发生的种种，霍胤昌与何燾对阿九异乎寻常的关注，阿九那两次激烈的、近乎自毁的反应……所有的碎片，似乎都在指向某个他不敢、也不愿去触碰的谜底。

而谜底，或许就隱藏在那张总是戴著面具的小脸之后，隱藏在秦守拙守口如瓶的往事中。