林砚脸上露出一丝笑容：“好。那从此刻起，沈姑娘便是我工部营缮清吏司临时聘用的算学文书，协助处理神机砲一应测算事宜。薪俸……暂按吏员例，我会设法。”

正说著，王墨抱著找来的纸笔和一把旧算盘迴来了。李固也来回稟，在將军府西侧寻到一处废弃的小院，原是个库房，稍加清理便可使用。韩老兵也带了人回来。

林砚立刻將沈知瑜的“新身份”向几人简单说明。王墨等人虽有些惊讶，但想到沈知瑜在土垒展现的算学能力和临危不乱的胆识，也都表示了认可。非常时期，能者居之，况且是林主事首肯。

眾人不再耽搁，立刻投入工作。沈知瑜铺开纸张，执笔蘸墨，开始根据韩老兵等人描述的城內重要建筑、城墙防御薄弱点、以及城外狄人大致部署，勾勒简易的朔风城防区划图。她的笔法流畅，线条准確，显然有扎实的绘图功底。

林砚则在一旁，与她討论可能的砲位选址原则：射界开阔，能覆盖主要威胁方向；自身有掩体或易於构筑防护；便於弹药补给和人员机动；最好能形成两到三处砲位相互支援。

“东城墙马面突出部，此处视野极佳，可覆盖城东大片区域，但暴露程度也高，需构筑坚固砲垒。”沈知瑜指著图上一点。

“西城钟鼓楼，虽在城內，但楼高，若將砲置於顶层，射程可极大延伸，且楼体本身是良好掩体。只是上楼运输部件极为困难。”林砚补充。

“城南有一处旧粮仓，墙体厚实，且靠近南门，若狄人主攻南面，此处可做支撑。但射界可能被邻近民房遮挡部分……”

两人头凑在一起，对著逐渐成形的草图，时而爭论，时而补充，思维碰撞，竟异常契合。沈知瑜总能迅速理解林砚的战术意图，並將其转化为具体的坐標、角度和距离数据；林砚则能从沈知瑜的数据分析中，发现新的战术可能。

王墨等人则开始根据他们討论出的几个备选点位，进行更详细的实地勘察距离和角度测量。

不知不觉，天色渐暗。亲兵送来简单的饭食——依旧是粗糲的麦饼和寡淡的菜汤。眾人匆匆吃过，点起油灯，继续工作。

待到夜深，一份初步的《朔风城神机砲布防及使用条陈》草案，连同几张標註详细的砲位选址图和对应的初步发射诸元表，终於完成了。

草案內容详实，不仅包括砲位选择、工事构筑要求、砲组人员编制与训练大纲、日常维护流程，还附上了根据沈知瑜计算得出的、针对不同距离（八十丈至一百八十丈）、不同目標（步兵集群、骑兵衝锋、砲车、攻城器械）的標准化射击参数表，甚至考虑到了不同天气条件下的修正係数。

当林砚將这份草案交给闻讯而来的李策参军时，那位素来严肃的参军脸上也露出了惊异之色。他粗略翻阅一遍，看向林砚和一旁安静侍立的沈知瑜，点了点头：“林主事办事，果然迅捷縝密。沈……文书之算学，亦令人嘆服。將军正在与诸將议事，此草案某即刻呈上。將军有令，若草案可行，明日便即刻开始遴选砲位，构筑工事，选拔训练砲手！”

参军离去后，偏厅內眾人这才感到一阵强烈的疲惫袭来。

“今日大家都辛苦了，早些歇息吧。”林砚道。李固、王墨等人拱手退下，自去安排的住处。

沈知瑜也站起身，略微活动了一下僵硬的手腕。油灯下，她的侧脸轮廓柔和，眼下有淡淡的青影。

“沈姑娘，”林砚叫住她，从自己隨身的简陋行囊中，取出一小盒防冻的膏脂——这是离京前张承塞给他的，“北地乾冷，手上容易皴裂。这个……你拿去用。”

沈知瑜看著那盒小小的、看起来颇为粗糙的膏脂，没有立刻去接，而是抬起眼，望向林砚。灯火在他脸上跳跃，映得他眉目深邃。

“林公子，”她轻声开口，第一次问出了心中盘旋已久的疑惑，“你为何……信我？帮我？”仅仅因为她的算学能力吗？在这等级森严、男女大防的时代，他给予的信任和机会，实在有些超出常理。

林砚沉默了一下，將膏脂放在她面前的桌上，笑了笑，笑容里有些许复杂：“或许是因为……我们都是凭『技』求生之人吧。这世道，对不走寻常路的人，总格外苛刻些。能多一个同行者，总好过独自蹚路。”

沈知瑜心中一震。凭“技”求生……是啊，他献图求生，她以算学谋立身之所，本质上，何其相似。都是被命运拋离常轨，却又不甘沉沦，试图用自己唯一掌握的“技艺”，在夹缝中挣出一片天。

“同行者……”她低声重复了一遍，心中那点因陌生环境而產生的惶惑，似乎被这三个字驱散了些许。她拿起那盒膏脂，握在掌心，微凉，却似乎有暖意渗出。

“多谢。”她再次道谢，这次的含义，似乎更深了些。

“早些休息。明日还有的忙。”林砚温声道。

沈知瑜点点头，转身离去，脚步似乎比来时轻快了一分。

林砚独自站在偏厅內，听著窗外呼啸的北风和隱约传来的巡夜梆子声。桌上，是沈知瑜留下的那张画满標记的城防草图，字跡清秀有力。

他拿起草图，目光落在那些精准的坐標和角度標註上，眼前仿佛又浮现出她专注计算时的侧影，以及她在土垒上，面对狄骑临危不惧、扬雪砸石的模样。

技术上的知己，战场上的同伴。

或许，在这充满未知与危险的异世征途上，他並不孤单。

窗外，朔风城在寒夜中沉默矗立。而城內一角，关於一门巨砲和它背后的技术之火，正在悄然点燃，並將不可避免地，燎原开去。