白港的码头上已经许多年不曾这样喧闹了，清晨的薄雾如轻纱般笼罩在水面与栈桥之上，带著咸腥气的海风將雾气微微吹散，露出熙攘的人潮，

码头上等待登船的士兵列队而立，鎧甲碰撞声此起彼伏；水手与力夫扛著军备、輜重穿梭其间。

为了儘快运送军队北上，曼德勒家族临时徵召了近七日停靠白港的所有平底商船。

二十余条大小不一的商船整齐排列在內港水域，原本悬掛的各色商旗已尽数换下，取而代之的是曼德勒家族蓝绿底色的白色人鱼旗，在晨风中翻飞。

亨利·雷耶斯身著家传的猩红鎧甲，肩头斜披著印有雷耶斯家族红狮纹章的白色披巾，身姿挺拔地立在威曼伯爵的轿子旁。

自小在白港出生、长大的他，早已习惯了海风里这股独特的腥甜气息，可今日不同——这是他人生中第一次准备离开这座熟悉的港口，奔赴未知的战场。

“文德尔，船长们意见大吗，”威曼·曼德勒坐在轿子上，看著忙碌的港口发问。

“只是有些牢骚罢了，父亲。”文德尔·曼德勒低下头，圆脸凑近轿窗，粗声粗气地回道。

他嘴唇上的八字鬍隨著话语欢快地跳动，壮硕的身形与威曼颇有几分相似——这位曼德勒家的老二向来重视荣誉，此刻脸上却带著几分为难，“免去他们一年的入港税，已经足够安抚大多数船长了。不过……滯留的商人们倒是颇有微词，哭著来抱怨了好几回。”

“他们在白港可发了不少財，文德尔，我们並没有徵召尖底船，他们真若著急返程，尽可以搭乘尖底船离开，只是以此为藉口，想向你索要更多罢了，”威曼淡淡地说，“这群豺狗，路上捡到一个筹码，没换到钱便觉得是亏了，不用太在意他们的声音。”

这时，威里斯·曼德勒带著港口的书记官快步走来，身后跟著几名手持帐册的侍从。“父亲，兵力与军备已清点完毕。

共集结102名骑士、138名侍从，另有400名骑兵；留守白港防御后，可出征的步兵共计3000人。

现有船只勉强能装载人员与军备，但要加上马匹，就显得拥挤了。要不我们再等三日，徵召更多船只？”

“不等了，所有步兵继续登船，”威曼思考了一下，便决定道“威里斯，你带著亨利去找马房总管借调驮马和板车用来装载骑兵军备，再去我的马厩中挑选一匹战马给亨利，他那匹马可没法载著他上战场衝锋杀敌。”

他中气十足地继续发號施令：“我与文德尔率步兵走水路，沿白刃河前往赛文城；你和亨利带领骑兵部队从陆路出发，到赛文城与我们匯合，最后一同向临冬城进军。”

说罢，他抬抬手，示意亨利靠近，肥厚的手掌轻轻握住亨利的手，语气缓和了几分：“小狮子，我授予你在城內的徵召权，我允许你用金钱来招募愿意为雷耶斯而战的骑手，並按人数领取军备和马匹，你和你的勇士们，到了战场上定能派上大用场——到时候，可得用战利品来抵这些军械的价钱。”

“谢谢，威曼叔叔。”亨利笑了笑。

“哦，父亲，我们难道不应该吃完午饭再出发吗？”文德尔苦著脸插了一句，八字鬍又开始不安分地跳动，“我现在就觉得有些饿了。

“闭嘴，文德尔。”威里斯没好气地拍了一下弟弟的禿头，“我们刚吃完早饭！”

…………

亨利並未直接徵募普通市民——这些人大多没有武备基础，短时间內无法形成战斗力。

他想起因徵用平底船而滯留城中的水手们，这些人常年在海上漂泊，身手矫健，且不少人熟悉刀枪搏杀，正是理想的佣兵人选。

於是，亨利骑马带著雷耶斯家族的12名武士，径直朝著码头旁最热闹的“懒鰻鱼”酒馆走去。酒馆內外人声鼎沸，滯留的水手们正三五成群地饮酒閒谈，满脸都是对滯留窘境的抱怨。

亨利推开酒馆木门，抬手示意眾人安静，高声说道：“诸位水手兄弟，我是亨利·雷耶斯！如今北境战事將起，我在此招募佣兵，会骑马、能舞刀弄枪者皆可加入——入营即发制式甲械，日薪2银鹿，杀敌另有15银鹿赏金！”

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