一个月后，北巡队伍浩浩荡荡列队抵达临冬城。由四十匹健马共同拖拽的巨大橡木轮宫，因体量远超城门承载，只能停靠在瓮城外的空地上。

儘管劳勃早已胖得无法长时间骑行，但在临近临冬城的最后一段路，他仍坚持爬上一匹健壮公马，昂首走在队伍前列。

艾德·史塔克携史塔克全家，率领北境几乎所有贵族等候在城门內侧，临冬城的卫士们身著灰甲列阵肃立，僕人们则端著热饮等候在后方。

亨利一身猩红鎧甲，外罩银线绣成的披风，与白甲白袍的詹姆·兰尼斯特並肩骑行，紧隨国王身后驶入城门。

临冬城高大的花岗岩城墙矗立在眾人头顶，箭塔上的守卫低头注视著这支南方队伍。

这是亨利第二次踏足临冬城，但境遇已与初次截然不同。

那时他不过是站在角落的无名嘍囉，需仰仗养父的引荐才能拜见艾德·史塔克公爵；如今他已执掌都城守备队的指挥权，成为这场盛大欢迎仪式中最受瞩目的核心人物之一。

“享受这万眾瞩目的滋味吗，雷耶斯家的小子？”詹姆一路上没少寻衅，银白头盔下的嘴角勾起嘲讽的弧度，“这该是你头一回见识如此隆重的欢迎仪式吧？”

“闭嘴，詹姆爵士。”未等亨利开口，骑行在他身后的乔佛里便抢先呵斥，“身为御林铁卫，你当恪守职责，向王国重臣保持应有的尊重。”

“『背誓者』詹姆爵士，”亨利回讽道，“你弟弟提利昂倒比你恪守本分得多，即便他……不太健康，至少在妓女面前发誓许诺的金龙，从来都会兑现。”

国王率先翻身下马，厚重的披风扫过地面的残雪。他大步上前，一把將等候在旁的艾德·史塔克紧紧抱住，拍了拍他的后背。

“奈德！见到你真好，尤其是看到你这张冻得发紫的脸。”劳勃鬆开手，爽朗的笑声震得艾德耳朵疼，“这么多年，你都躲在这北境忙些什么？”

“忙著为陛下守护北境呢，”艾德凝视著眼前身形臃肿的国王，几乎认不出当年並肩作战的模样，“临冬城隨时听候您的差遣。”

隨行眾人纷纷下马，乔佛里在劳勃的指引下，依次与艾德一家见礼。

瑟曦王后则带著弥赛菈与托曼，从橡木轮宫中走下，华贵的裙摆扫过冰冷的石板路，缓缓步入城门。

亨利在马背上便从人群中认出了威里斯·曼德勒与文德尔·曼德勒兄弟，两人皆是禿头圆脸，蓄著浓密的棕色鬍鬚。他翻身下马，上前与二人一一拥抱，问道：“怎么不见威曼大人？”

“我父亲啊，如今每日要吃六顿饭，”威里斯哈哈大笑，拍了拍自己圆滚滚的肚腩，“胖得连脚都沾不了地，离不开那顶轿子了。”

“从前他的轿子只需四人便可抬动，现在得翻倍才行。”老二文德尔在一旁补充，眼角的皱纹因笑意堆起。

亨利伸出手，不轻不重地拍了拍兄弟俩在寒风中微微抖动的肚腩，打趣道：“九年未见，你们竟胖成了这副模样，莫不是天天跟威曼大人一同用膳？”

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闻言，兄弟俩的笑声更响，肚腩抖动得愈发厉害。

“我们的小狮子倒是长高了不少，”威里斯打量著亨利，眼中满是欣慰，“从前还矮我半头，如今已然高过我了。”

“变得更强壮了，看来没少吃饭。”文德尔点头附和。

“闭嘴，文德尔！”威里斯抬手拍了下弟弟的禿头，“强壮靠的是操练，可不是吃饭！”

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