见朱太平下车，这群人像是被风吹倒的麦子，呼啦啦跪了一地。

朱太平站在台阶上，目光一一扫过。

人还挺齐。

左边是文官，以一个留著山羊鬍的乾瘦老头为首，那是主簿王守仁。

右边是武官和差役，领头的是个满脸横肉的壮汉，是巡检吴陆。

中间跪著的，是府里的管家和几个幕僚。

“这就是二爷留下的底子？”

朱太平看著那群人，抬了抬手，说道。

“都起来吧。”

眾人起身后，气氛显得有些拘谨。

主簿王守仁上前一步，拱手道。

“爵爷一路舟车劳顿，下官已命人备好了接风宴，热水也已烧好，请爵爷入府更衣歇息。”

他的態度恭敬挑不出毛病，但眼神却在朱太平那略显单薄的身板上停留了一瞬，隨即隱晦地和身后的几个同僚交换了一下眼神。

那个眼神很复杂。

有审视，有轻视，还有一丝……担忧？

朱太平装作没看见。

“不急。”

他拍了拍肩头正在打哈欠的狻猊，看似隨意地问道。

“城里的防务是谁在管？”

话音未落。

“嗒！嗒！嗒！”

急促的马蹄声从长街尽头传来。

一匹黑色的骏马如同一道黑色闪电，在街道上横衝直撞，行人和商贩纷纷惊呼避让。

马背上的骑士並没有减速的意思，直到冲至牧主府前十步，才猛地一勒韁绳。

“希律律！”

黑马人立而起，前蹄在空中虚踢几下，重重落地，溅起一圈尘土，刚好停在眾人面前，分毫不差。

好骑术。

马上骑士翻身跃下，动作乾净利落。

这是一个三十出头的汉子，身穿一身满是划痕的陈旧皮甲，胸口处绣著一个褪色的“朱”字。

他身形魁梧，气血充盈，露在外面的手臂肌肉虬结。

他站在那里，就像是一座滚烫的火炉，仿佛散发著逼人的热力。

二阶武师巔峰，半步大武师。

“末將阳城卫统领赵铁胆，见过牧主！”

赵铁胆单膝跪地，声音洪亮如钟。

他抬起头，那双如同野兽般锐利的眼睛直直地盯著朱太平，没有丝毫闪避。

“赵铁胆？”

朱太平看著他，顺风耳捕捉到了这个汉子体內血液流动的轰鸣声，像是大江奔涌。

这种气血强度，在阳丘这种小地方，简直就是鹤立鸡群。

“是！”

赵铁胆大声应道。

“刚听闻爵爷入城，正在北墙巡视，来迟一步！”

“北墙？”

朱太平敏锐地抓住了这个词。

“北边有战事？”

赵铁胆站起身，拍了拍身上的尘土，咧嘴一笑，露出一口白牙。

“回爵爷，几只不知死活的狼崽子想趁著咱们主心骨不在，过来打秋风。刚才被末將砍了三个脑袋，掛在墙头上了。”

周围的官员们脸色微变。

朱太平却笑了。

“砍得好。”

他上前一步，伸手扶了一下赵铁胆的胳膊。

“护城有责，你做得很好。”

“爵爷放心！”

赵铁胆拍著胸脯。

“只要俺老赵还有一口气，这阳城的土墙就塌不了！”