酒泉与往日一般平静。

刘恭率军出征，仿佛只是件再平常不过的事，对於河西诸族来说，打仗有如家常便饭，是日常生活中，不可或缺的一部分。

街巷上的商贩吆喝叫卖，酒肆里的客人浅酌閒谈，胡姬依旧翩翩起舞。

唯有城头，凝重得不似寻常。

王崇忠几乎合不拢眼，整日整夜地在城头立著，远远望著北方。

“王参军。”

一名军士端著麦粥，来到王崇忠身边，语气中带著劝诫。

“天寒露重，您在这儿立了快两个时辰，先喝口粥暖身子吧。刘別驾勇武过人，定能平安归来的。”

“唉，我便是担心他盲目自信啊。”王崇忠的声音里满是担忧。

军士说：“参军何必呢？”

王崇忠摩挲著女墙，粗糲之感使他的忧愁更重了几分：“刘別驾所率，皆是城中精锐好手。可他这一走，酒泉城兵力空虚，若他们有个闪失，这城怕是难守......”

话音未落，城外驀地起了烟尘。

其中一道骑手身影，如离弦之箭般衝破尘幕，快马加鞭朝著城门奔来。

望著那道身影，王崇忠几乎要將身子探出城墙。

待到稍微近了些，骑手得面容便清晰了。

是石遮斤。

“捷报！我军胜了！”

石遮斤的喊声穿透风幕，迅速传遍城头，传入所有士卒的耳中。

王崇忠浑身一震。

胜了！

“去开北城门！”王崇忠立刻朝著城楼下喊道。

城楼下的士卒听闻，立刻来到铰链处，用力拉动铰链，厚重的包铁木门缓缓升起，堆积已久的灰尘簌簌落下。

石遮斤策马入城，朝著王崇忠致意之后，便一路高喊捷报穿过街巷。

原本各司其职的百姓，纷纷放下手中活计，推开木门、掀起窗欞，男女老少扶老携幼，来到街道上望著，等待著大军的归来。

不多时，远方的军队抵达城下。

刘恭一身青色官袍，骑在高头大马上，看著城门口等待的王崇忠，立刻跳下了马背。

“王参军，近日来辛苦了。”刘恭握著他的手说。

“回来便好，刘兄。”

王崇忠面色欣慰，与刘恭简单寒暄几句，便迎著队伍进城。

城门口的將士，也纷纷挺起胸膛。

军队分成整齐的队列，甲冑碰撞沙沙作响，即便身上有些蒙尘，也依旧挺著脊樑，丝毫没有半点怯意，迈著步子走进城中。

看著这支军队完好地回来，王崇忠的心中满是激动。

酒泉这点兵，经不起大的伤亡。

但刘恭將所有人，都近乎完好地带了回来，甚至看不出有折损，仿佛带出去了多少人，就带回了多少人。

然而，当行军队列走到一半，王崇忠便开始目瞪口呆。

首先是一批龙家战俘。

这些战俘大多白耳白尾，衣衫襤褸，勉强遮体，上面还沾著乾涸的血渍与泥土。

在这些战俘后面，还跟著一大群缴了械的龙家人。

他们两手垂在身边，眼神中略带阴狠，也有对汉人的恐惧。几个年幼的小猫孩童，被妇人紧紧护在身边，嚇得瑟瑟发抖，小尾巴缠在妇人腿间，小声地啜泣著。

还有一行粟特人，亦是被缴了械，跟在龙家人身后，垂头丧气的模样，儼然是要奔赴刑场。

龙姽的身影最为显眼。

她的衣裳虽也染尘，却依旧挺直脊樑，不屑於像战俘那般俯首。

只是，她那双猫耳绷得笔直，尾巴也藏在衣摆下，眼底满是愤懣与不屈。两名猫娘亲兵押著她，步伐沉稳，將她与其他战俘稍稍隔开。

“刘兄，这......”

王崇忠张大了嘴，却说不出半句话。

龙姽此名，王崇忠自然知晓。

他甚至还见过。

龙家人与归义军，也非一直敌对，当年吐蕃得势时，龙家人还与汉人一道，抗击过吐蕃。

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