“爹，”

李大山打断他，身子前倾，

“虎哥他们轻敌了。”

“我估摸著，他们当时就以为是头半大猪崽，没太当回事，结果要么是碰上了別的猛兽，要么就是那猪真有点门道，趁他们不备偷袭下了黑手。”

“可我不一样。”

他拍了拍自己结实的手臂。

“我这三年，不是在军营里白混的，弓马刀枪，围猎埋伏，我都熟。”

“主要是，我认识了个姑娘……”

李大山脸上露出一丝柔和。

“城里人，识文断字的，她爹是个开杂货铺的，人家不嫌我是当兵的，可……咱总得有点像样的聘礼，总不能让她跟著我回这山沟里种地吧？”

老李头盯著儿子的脸看了许久，旱菸吧嗒吧嗒地抽著，烟雾繚绕中，他脸上的皱纹时而舒展时而紧蹙。

最后，他长长吐出一口烟。

“你当真想好了？”

“想好了。”

李大山的回答斩钉截铁。

“行。”

老李头將烟杆在桌角磕了磕。

“明天我去找赵老栓借把硬弓。”

“咱爷俩，进山。”

隔日，晨雾尚未散尽。

两道身影一前一后，

踏著霜露，走进了寂静的山林。

走在前头的是李大山，他换上了一身深灰色的粗布猎装，背著赵老栓那柄榆木硬弓，箭囊里插著二十支尾羽整齐的箭，腰侧別著一柄厚背猎刀，刀鞘磨损得发亮，有些年头了。

老李头跟在儿子身后，手里提著一桿铁头猎叉，肩上搭著绳索和褡褳，里面装著乾粮、火摺子、盐巴。

他走得很稳，虽然年过半百，但常年的劳作让他的身板依旧很硬朗。

两人没有贸然深入，而是沿著山麓相对平缓的区域，开始寻找踪跡。

“野猪喜欢走固定的兽道，”

李老头低声对儿子说道。

“找泥地、鬆软的地方，看蹄印，三年，黑猪肯定不小，脚印浅不了。”

然而，就在他们进入一片櫟树林后不久，李大山却忽然蹲下了身子。

“爹，你看。”

老李头凑过去，只见一片半乾的泥地上，赫然印著几个清晰的蹄印。

那蹄印很是硕大，分瓣清晰，陷得很深，边缘带著新鲜翻起的湿泥。

“是野猪，而且不小。”

李大山用手指量了量蹄印的宽度和深度，眉头微挑，“这体重……起码得奔千斤往上，不像是老野猪，老猪蹄印磨损厉害，这个还很清晰有力。”

他们小心翼翼地跟踪。

蹄印时断时续，有时消失在落叶层上，有时又出现在溪边的软泥中。

从足跡看，这头猪的活动很有规律，似乎有固定的巡视路线，沿途能看到被拱开的泥土，这是野猪在觅食块茎，还有著被啃食过嫩梢的痕跡。

“这傢伙，挺会挑地方。”

李大山观察著周围，这片櫟树林接著一片松林，靠近一道山涧，食物和水源都很充足，地势也相对隱蔽。

忽然，李老头猛地停下。

前方约十丈外，向阳的缓坡上，稀疏的灌木间，庞大的黑色身影，正背对著他们两人，慢悠悠地晃动著。

老李的心一下子提到了嗓子眼。

李大山则缓缓伏低身体，从背后轻轻取下硬弓，搭上一支箭，瞄准。

他眯起一只眼睛，透过枝叶的缝隙，仔细打量著那个黑野猪的背影。

那是头怎样的野猪啊！

只见它体长已近一丈，肩高几乎可以没过李大山的额头，浑身毛髮漆黑如墨，外表掛著层泥浆，在透过林隙的阳光下泛著金属般的油亮光泽。

不同於寻常野猪鬃毛粗硬杂乱，这头黑猪的皮毛竟显得异常浓密顺滑，覆盖著下面鼓胀如山石的轮廓。

它脖颈格外粗壮，与肩背几乎融为一体，隨著它低头拱地的动作，肩胛处隆起的肌肉块如同起伏的山峦。

最引人注目的，

是它头颅两侧那对向上的獠牙。

那獠牙已长近尺半，牙尖在光线下闪著黄白森然的光泽，根部粗如儿臂，像是两柄弧度完美的螺纹弯刀。

此刻，只见它正用那对骇人的獠牙，熟练地掘开一丛蕨类植物的根部，鼻子在泥土中翻找，很快叼出一块肥硕的块茎，咔嚓咔地嚼了起来。

动作从容不迫，

带著一种山林主人般的篤定。