陆建国话不多，只是蹲在门槛上，给来递烟的男人们点菸，听著他们夸自己儿子，黝黑的脸上偶尔绽开一丝笑纹，很快又敛去，但眼角的褶皱里，满是藏不住的欣慰。

陆怀民被围在中间，回答著各种各样的问题。

“怀民，那大学……管饭不？”

“管，有伙食补助。”

“一个月能给多少？”

“听说根据家庭情况，分等级，我这样的，该有十几块。”

“唉，那敢情好，家里能鬆快些。”

“怀民，去了省城，见著汽车、电车，別慌，多看多问，城里人走路有规矩。”

“嗯，我知道。”

“听说城里人讲究，你去了，少说话，多听，多看，手脚勤快点，不吃亏。”

“嗯。”

“学成了，別忘了本，別忘了咱陆家湾。”

“不会忘。”

晓梅挤在人群边上，小脸兴奋得通红。

她听著哥哥的回答，听著大人们的夸讚，胸脯挺得高高的，好像考上大学的是她自己。

有几个婶子注意到她，拉著她的手说：“晓梅，可得跟你哥学，好好念书，將来也考大学！咱女娃，一样有出息！”

晓梅重重点头：“嗯！我一定好好学！”

……

天擦黑时，人渐渐散了。

堂屋里堆满了各色礼物，像个小杂货铺。

周桂兰开始收拾。她把东西一样样归置好，该留的留，该让怀民带走的单独放一边。

“这红糖，给你带走，读书费脑子，时不时冲一碗喝。”

“这布……我得赶紧裁了，给你做两件衬衫。蓝的这件，开学穿；灰的这件，换洗。”

“这鞋子……你试试，要是合脚，你就穿走。不合脚，我连夜改。”

她一边念叨，一边手脚不停地忙活。

陆建国蹲在炭盆边，卷了根旱菸，慢慢抽著。

烟雾繚绕中，他看著忙碌的妻子和儿子，忽然说：“明天，我去镇上。”

周桂兰停下手：“做啥？”

“扯块好布，再买口箱子。”陆建国说，“怀民出门，得有个像样的箱子装东西。”

“那得不少钱吧……”周桂兰有些犹豫，“扯布买箱子，加上路费……家里就那点……”

“该花的得花。”陆建国磕掉菸灰，“一辈子就这一回。钱……我想法子。”

陆怀民心里一酸，忙说：“爹，不用买新的。家里那口旧木箱，修修就能用，我瞧著挺好。”

“旧的不行。”父亲摇头，“掉漆了，扣子也鬆了。你是去念大学，不是走亲戚。不能太寒酸。这事，听我的。”

他说得平淡，却不容置疑。

……

正月十六，通知书到的第二天。

天才蒙蒙亮，薄雾还笼著田野，院门外就响起了赵援朝那熟悉的大嗓门：

“怀民！建国叔！在家不？”

陆怀民刚起身，正在院子里洗漱，闻声忙擦把脸去开门。

赵援朝就站在门外，手里提著条用草绳拴著的鱼，另一只手攥著个折得方正的信封，脸上是压不住的笑，被晨风吹得通红。

“援朝哥，这么早？”陆怀民把他让进来。

“能不起早嘛！”赵援朝跨进院子，眼睛先往堂屋里瞟，“昨儿下工回来就听说了，我一宿没睡踏实！通知书呢？快让我瞅瞅，沾沾喜气！”

堂屋里，父亲陆建国正在给主席像前的那盏煤油灯添油，母亲周桂兰在灶间忙活早饭。

见赵援朝来，都迎了出来。

“援朝来了，还没吃吧？一块儿吃点。”周桂兰招呼著。

“婶，別忙，我吃过了。”赵援朝一边说著，一边直勾勾盯著陆怀民从红布包里取出的通知书。

陆怀民把通知书递给他。

赵援朝在裤子上用力擦了擦手，才小心接过，捧在眼前，嘴唇无声地动著，像在默念那些字句。

“科学技术大学……近代力学系……好傢伙，真考上了！”他抬起头，眼眶竟有些发红，“怀民，你真行！真给咱爭气！”

他把通知书递还，又忙不迭地从自己怀里掏出那个信封：“我也给你看个东西！”

信封是牛皮纸的，没贴邮票，上面用钢笔写著“赵援朝同志收”。

拆开，里面是一张油印的《入学通知书》，纸张薄而粗糙，但右下角盖著的“省农业专科学校”红章却清晰鲜亮。

“地区农专，作物栽培专业。”赵援朝指著上面的字，笑得露出一口白牙，“三月十五號报到。虽然比不上你的科大，可……总算有书念了！”

陆怀民接过那张录取通知书，由衷地高兴：

“援朝哥，太好了！这下你真能研究怎么让地里多打粮了！”

“就是奔这个去的！”赵援朝搓著手，黝黑的脸上泛著光：

“这几年在村里，看著大伙儿汗珠子摔八瓣，一亩地也就收那么三四百斤，心里不是滋味。我就想啊，要是能学点真本事，回来让每亩地多產点粮，那才叫实在！对得起咱喝的水，吃的粮，也对得起这块地！”

他说得质朴，没有大道理，却字字砸在地上都有回声。

这就是赵援朝，首都来的知青，在皖南的土地上扎下了根，把心也种了进去。

“文斌呢？有信儿没？”赵援朝又问。

“他回上海了，还没回来。不过走之前说，考完感觉还行。”陆怀民说。

“那就好，那就好。”赵援朝点著头，又从脚边提起那条鱼，“这鱼是我昨儿下工后去河汊里凿冰捞的，让婶燉了，给你贺喜！鱼跃龙门，算是好兆头！”

周桂兰接过鱼，鱼已经冻硬了，鳞片上还沾著冰碴。

“你这孩子，大冷天的下河，多危险！”

“没事，婶，我水性好。”赵援朝嘿嘿笑著，“可惜少了点，就捞著这一条大的。”

两人又站著聊了一会儿，临走前，赵援朝拍拍陆怀民的肩：

“怀民，到了省城，咱俩学校离得远，可別断了联繫。等文斌回来，咱们仨，得在省城聚一回！”

“一定！”陆怀民重重点头。

……