陈青阳蹲在自家灶房那口裂了缝的旧陶炉前，炉膛里松木柴噼啪作响，橘红色的火光將他稜角渐显的脸映得忽明忽暗。

他左手虚拢在炉口上方，感受著热气在掌心凝聚、消散。这是李老药头教的“手感测温”法，文火焙製药材，温度须维持在掌中温而不烫的微妙界限。

他的目光，却牢牢锁在右手掌心那三片墨绿色的蕨叶上。

叶片约莫两指宽，边缘呈细锯齿状，叶脉纹理比寻常阴生蕨更清晰深刻。

陈青阳將其中一片蕨叶轻轻放在炉口上方，他特意用细铁丝编成的小烘网上。

“哥，这个真能吃吗？”

陈小月裹著旧棉袄，倚在灶房门边。她脸色依旧苍白，但那双黑漆漆的眼睛里，担忧之外，更多了几分好奇。

陈青阳回过头，冲妹妹安抚地笑了笑：“李爷爷说过，山里很多药材，都是从尝开始的。这片叶子很小，哥先试试。”

他没有说实话。李老药头確实教过尝药辨性，但通常只针对已知无大毒的常见药材。而这株“变异阴生蕨”，连药性视觉都只给推测，真实效果完全未知。

可他等不及了。

“小月，你去堂屋练字。哥这儿烟气大。”陈青阳温声道。

陈小月乖巧地点点头，转身时又小声补了一句：“那……哥你小心点。”

脚步声轻缓远去。陈青阳收敛心神，全副注意力回到炉火与蕨叶上。

他调整呼吸，下意识用上了那套自悟的“三长两短”呼吸法。

三次绵长深沉的吸气，气息下沉至丹田，意念中炉火的温度、蕨叶的状態；两次短促而平稳的呼气，气息上涌，带动手腕极细微地左右平移，让叶片受热均匀。

时间在松木燃烧的细微噼啪声中流逝。

约莫一刻钟后，那片墨绿蕨叶的边缘开始微微捲曲，顏色由墨绿转向黛色，叶背的金纹在热力作用下，似乎更明显了一分，隱隱有温润的光泽流转。

类似陈年山参根须的甘冽感，在灶房瀰漫开来。

陈青阳鼻翼微动，药性视觉没有新的提示，但那股甘冽感让他心中微动，这似乎与固本培元的描述隱隱相合。

他不敢大意，又耐心烘了小半盏茶时间，直到叶片彻底酥脆，手指轻触即发出细微的碎裂声。

熄火，取叶，置於乾净的石臼中。陈青阳拿起石杵，正要研磨，动作却忽然一顿。他凝视著石臼中那片黛色带金的脆叶，心中一个念头闪过：

药性视觉提示碾粉备用，但如果……直接咀嚼呢？

完整的叶片，未经精细粉碎，药力释放或许更慢，但会不会也更全？更能体察其真实药性？

他捏起那片烘好的蕨叶，凑到鼻尖再次细闻。微腥已淡，甘冽稍显，並无刺鼻或令人不適的异味。又轻轻掰下极小的一角，约莫米粒大小，放在舌尖。

先是微苦，很快化为一丝清凉，接著，那缕甘冽感在舌根处缓缓化开，如同山泉滴入乾涸的河床。

没有麻、没有涩、没有灼烧或任何不適。等待了十息，口腔与喉咙依旧正常。

陈青阳一咬牙，將剩下的整片蕨叶放入口中。