“呜！呜！”丁显疯狂挣扎，椅子在地上刮出刺耳声响。

宋騫走近，俯身看著他：“丁大人，你写的那些密信、许山帐本里那些名字，此刻应该已在沈百户手中。你死，这些人还能暂时安稳；你不死，锦衣卫的刑具会让你吐出更多——到时候，你觉得重华宫那位，是保你，还是弃你？”

丁显的挣扎渐渐停止，眼中透出绝望的死灰。

宋騫对身后的赵胜点头。赵胜上前，將丁显鬆绑，把那封“绝笔信”摊在桌上，笔墨摆好。然后，他將一段白綾悬於房梁，下方放好垫脚的木凳。

宋騫最后看了一眼丁显：“你家人，若无辜，林大人会上书求情。这是我能给你的唯一承诺。”

说完，他转身走出厢房，轻轻带上门。

门內传来木凳倒地的闷响。

宋騫背对著门，闭上眼，佇立片刻。月色苍白，照在他石青色直裰上，泛著冷冷的光。然后他睁开眼，对守在外面的两名緹骑低声道：“天明时『发现』丁大人自縊，保护好现场。”

寅时初刻，天將破晓。

林如海的奏疏已至结尾：

“臣与沈炼、宋騫议，为防事態扩大，惊走余党，故连夜处置：丁显已於盐院羈押处畏罪自縊，留绝笔认罪书；许山於缉拿时暴力抗法，已被格杀。其两家宅邸所搜得之密信、帐册、贿单等关键证物，已由沈炼封存，另行密奏呈送陛下。此举虽违常例，然实为保全证据、震慑余孽、速定危局之不得已。臣愿承担一切擅专之责，唯求陛下念臣丧子之痛、除奸之心，早定盐策，肃清江南！”

他搁下笔，仿佛用尽了所有力气，瘫坐在椅中。奏疏上的墨跡未乾，每一个字都像从心头剜出的血肉。

脚步声响起。

宋騫推门进来，手中端著一盏热茶：“大人，沈百户已归。许府证据尽获，丁显已『自尽』。”

林如海缓缓抬头，看著眼前这个一夜之间主导了杀戮、审讯、偽造、密谋的十岁少年，喉头动了动，最终只哑声道：“辛苦了。”

宋騫將茶盏轻轻放在他手边：“天快亮了。奏疏需立即封匣，六百里加急送出。”

林如海点头，用火漆仔细封好奏疏，盖上巡盐御史银印。赵胜已候在门外，接过奏匣，转身奔向早已备好快马的驛卒。

晨光熹微。

扬州城从夜的混乱中渐渐甦醒，街市传来早贩的零星叫卖。盐院大门缓缓打开，几名衙役抬著蒙白布的担架走出，后面跟著面色肃然的官吏。

“丁大人……不堪罪责，昨夜自尽了。”消息如野火般蔓延。

同时，许山“抗法被杀”的消息也在盐商圈中炸开，一时间人心惶惶，。

宋騫站在盐院阁楼上，望著驛卒骑马衝出城门，消失在天际线。

身后传来脚步声，沈炼走到他身边，铁匣夹在腋下：“宋公子，丁显的『绝笔信』与许山密室证据，我会另行密奏。”

“有劳沈百户。”宋騫顿了顿，“接下来，扬州会安静一段时间——直到陛下看到那些名字，做出决定。”

沈炼深深看他一眼：“陛下会记住你。”

宋騫没有回答，目光灿然地望向北方。