冷风一下一下刮过来，像在胸口磨刀。

屋里传来细弱的声音：母亲压著咳，小雪的呜咽。

一声比一声轻，却像石头一样，一下一下砸在心里。

只有十天。

他很清楚，只要倒下一次，就真站不起来了。

娘会死，小雪会死，他们会像巷子里的那些尸体一样，被灰布一裹拖走。哑巷普通人的生死，无人在意。

那点慌意险些往上冲。

叶霄立刻把呼吸往下压，继续照著桩功上的呼吸法，把气一点点拉到小腹，硬生生把那口慌按回去。

不能乱。

一乱，就真的什么都没了。

他脚掌更用力扎进冻土，像往地底钉进一寸。裂开的脚底被压进冰里，寒意沿著脚骨一路往上钻，他却一寸不退。

就在这一瞬，胸骨深处轻轻一颤。

不是热。

不是光。

更不像幻觉。

只是微弱到几乎不存在的一下『敲击』，仿佛有看不见的指节，隔著骨头点了他一指。

下一瞬！

风，突然停。

连破墙缝里那一丝呼啸都被压住，像整个后院、整条巷子都屏住了呼吸。

视野中浮现出一行淡淡却无法忽视的光字：

【命格：天道酬勤，一证永证】

你修炼的所有努力，將不会被辜负。

你所证之境，天地为证，永不倒退。

紧接著，又一道命格光字浮现：

【赤血桩·入门：1／300】

叶霄胸腔深处隨之微微一沉。

原本乱撞的心跳像被什么按住节奏，慢慢稳下来，呼吸不自觉变得又深又匀。

疼痛依旧。

寒意仍在。

可最刺骨的那一点，像被削薄了一层。

他低头看自己的脚，裂口还在渗血，却不再一股一股往外冒，像被什么收住。

这不是梦，是实在的。

叶霄缓缓吐出一口白气，白雾一散，喉头的铁锈味还在。

哑巷里练桩的人多得是，可全都是人练废了，却连入门都做不到。

但他现在成了。

甚至还能再向前挤一步。

他再沉腰，肩更松，脊骨像被拉直一线，呼吸也跟著调节。

身体自己找到了最正確、也最省力的角度，膝不再抖得散架。

腿仍抖，胸口仍冷，却在深处多了微不可察的暖意。

许久过后。

命格光字一跳：

【赤血桩·入门：2／300】

叶霄胸口那股被压死的气，终於裂开一道缝。

只要能涨。

只要能往前。

十天……就不一定是死。

叶霄咬住牙，继续站。

同时尽力稳住呼吸，人活一口气，只有稳住了气，才能定住神。

夜更黑，风更寒。

月亮被云啃得只剩一角，薄得像刀背。那点惨白照不进院子，只把墙头的霜挑亮了一线，反倒更冷。

后院里，那瘦削的身影却稳稳站著。

像黑夜里几乎看不见的一点小火光，被风一吹就要歪，却始终没有灭。

不知过去多久。

夜色像被人从中间撕开了一道缝。冷气顺著缝隙直直灌下来，把人从昏沉里拽出来。

叶霄是被冻醒的。

他猛地吸一口冷气，像有人把他从冰水里拽上来。后院薄霜爬满地面，他整个人横在霜上，被冻得僵硬。

冻土碎硬，边角像极细的刀刃，嵌在指缝间。他一撑身，刀刃就往肉里割开。

没死。

视野微微一晃，命格光字静静浮现：

【赤血桩·入门：5／300】

昨夜站到眼前发黑，叶霄以为自己再也醒不过来。

可现在……胸腔虽说疼得厉害，但那疼感最深处，出现一点极细、极弱的暖意，像冰封一整夜后，某个地方开始解冻。

他刚要鬆口气。

一张折得极薄的纸，从柵栏豁口处被人缓缓推了进来。

没有脚步声，也没有任何预兆。纸角蹭著碎砖灰，轻得像一片死皮。

纸上只有一个字。

黑墨未乾，歪歪扭扭的……

九。

纸背还压著一枚梟纹印泥，印泥湿亮，像刚从谁的指尖按出来，冷笑著把日子钉死。

不是提醒，是宣判。

叶霄盯著那枚梟纹，指节缓缓收紧。

他把刚松下去的气，重新咽回肚子里。

从此刻起，十天变成了九天。