他抬手一指墙角那只上锁木箱，又点了点桌脚那处刻意挡住的暗格：

“第二条，交接东西。”

“钱匣、钥匙、水牌、名册、旧帐箱，现在交出来。”

叶霄目光平静：

“我今天第一次来，不翻旧帐，也不听你们喊冤。”

“但从我接手这一刻起，往后谁再坏规矩，我会按堂里给的权，把人换掉。”

壮汉咬牙：“水牌？那东西散在井边……”

“散不散，不是你说。”

叶霄打断他：“牌能散，管牌的人不会不知，我只管在规定的时间看到东西。”

他顿了顿，把最后的时间压上去：

“第三条，你们有半个时辰。”

“半个时辰后，我要看到五样东西摆在桌上……钱匣、钥匙、水牌、名册、旧帐箱。”

“少一样，我就当你们不想交接。”

叶霄抬眼，声音更轻，却更冷：“到时下场会如何，想试的人，儘管试试。”

壮汉脸色一阵青一阵白，还想拿赵九压人：“可九爷……”

叶霄直接打断他，语气平静得像判词：

“到现在还认不清状况，说明你脑子不够用，根本不適合当黑袖。”

“从现在起，你不再是黑袖，一切权力与月例全都收回。”

“想留下，就当普通混子，好好听其他人的指令，不想留下，现在就滚。”

院里彻底陷入死寂。

壮汉喉结滚了滚，半个字吐不出来。

叶霄不再解释，转身往外走。

走到门口，他脚步一停，丟下一句收口话，平得像落印：

“记住，只有半个时辰。”

“东西齐，大家都省事，东西不齐……我会让你们知道，堂里把这块地方交给我，是为什么。”

他出门后，没回头，只对身后的严泉丟下一句话：

“处理完这里的事情后，下午你与沈盛，去一处地方。”

……

叶家那处破院热闹无比，门口掛著一串红纸钱，像提前给自己贴喜。

屋里的老太太拍著胸脯保证道：“冲儿！你別怕，叶霄那一家的钱，奶奶一定给你討过来！不会耽误你武考，就连你练武的药也不会缺！”

叶冲在炕沿坐著，指节不停敲膝，眼底有一股急：“奶奶，可他们一家躲哪去了，连个影儿都摸不到。我现在正处於突破关头，要是能多吃几副药，也许就成了。”

老太太把拐杖往地上一点，语气越说越顺，像天经地义：“我就不信他们真能消失，放心，你小叔小婶已经出去打听了，很快就会有消息。到时候一定能把钱都拿到手，也是时候让他们明白，叶家到底是谁在做主。”

“娘说的对。”

二婶在旁边接腔，嘴一撇：“那一家人好不容易有了钱，竟然还不知道孝敬，真是太让人心寒。”

二叔冷笑：“这么多年来，我们为了这个家付出巨大，就只有他们一家，每年都拿不出钱。现在赚了钱，自然要补回之前欠的。”

“爹娘说的没错。”

叶冲眼睛一亮，压著嗓子却掩不住急切：

“等我真在武考脱颖而出，被登记在册上，成了武秀才以后，在下城也是有头有脸的人物。我们家可就翻身了，叶霄那种没用的傢伙，有机会帮我一把，是他的福气。”

屋里一阵低笑，像一群人在分猪肉。

门板忽然被人敲了三下。