费城，宾夕法尼亚大学。

在宾大的一间活动室里，七八个年轻人围坐在一张长桌旁。桌上散落著笔记本电脑、咖啡杯和几份列印出来的新闻稿件。

这里是alpha phi omega的分会活动室。

alpha phi omega，简称apo，是美国歷史最悠久、规模最大的男女混合服务性兄弟会组织。它成立於1925年，其核心理念源自童子军运动的三大原则：

领导力、友谊与服务。

在过去近一个世纪的歷史中，这个组织培养出了无数在政界、商界和学术界有所建树的校友。

如大（臭）名（名）鼎（昭）鼎（著）的前总统比尔·柯林顿就是apo的成员之一。

而apo的座右铭则是“成为领袖，成为朋友，服务他人”。

此时此地刻，这群年轻的apo成员们正在进行一场非正式的討论会。討论的主题只有一个：

肖恩·潘。

“好了，让我们来总结一下这三天发生了什么。”

说话的是一个戴著黑框眼镜的亚裔女生，她叫林薇，主修政治学，是这次討论的组织者。

她打开笔记本电脑，调出了一份时间线文档。

“12月26日，也就是圣诞节后的第一天，肖恩·潘在范登堡太空军基地举行了那场发布会。直播观看人数峰值达到了四百二十万，这个数字在非体育赛事的直播中相当可观。”

“发布会结束后的六小时內，他的youtube频道『阿瓦隆的倖存者』订阅量大涨。他的那段三分钟预热视频播放量超过了两千万次。”

“12月27日，肖恩接受了福克斯新闻的独家专访。这是他第一次出现在传统媒体上。专访中他重申了自己的立场，並首次公开表示將以独立候选人身份参加总统竞选。他还宣布將在一周內返回宾夕法尼亚州，回他的家乡斯克兰顿看一看。”

“12月28日，也就是昨天，《洛杉磯时报》发表了蕾切尔·琼斯的调查报导，標题是《阿瓦隆的阴影：一个童星的陨落与一场精心策划的骗局》。报导中首次披露了肯塔基州参议员哈里斯·克兰与阿瓦隆基金之间的可疑关联。克兰的办公室隨即发表声明，否认一切指控，声称肖恩精神失常，並威胁要起诉《洛杉磯时报》誹谤。”

“也是同一天，联邦调查局宣布將扩大对阿瓦隆基金的调查范围，但没有透露具体细节。”

林薇合上电脑，环顾四周。

“这就是过去三天的情况。现在，我想听听大家的看法。”

“我先说。”

一个金髮碧眼的白人男生举起手。

“从纯粹的数据角度来看，肖恩·潘的起步確实很惊艷。四百万直播观眾，两千万播放量，这些数字放在任何一个网红身上都是梦寐以求的成绩。”

“但问题是，这些数字能转化成选票吗？”

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他摇了摇头。

“我觉得不能。首先，他的受眾群体高度集中在社交媒体用户中，而这个群体的投票率歷来是最低的。其次，他没有任何政治经验，没有党派支持，没有竞选资金。马斯克可以给他提供一个平台，但他不可能真的掏钱支持他竞选。

“我同意布莱恩的观点。”另一个黑人女生接过话头。

“肖恩·潘的演讲確实很有煽动性，但煽动性不等於可行性，这些话听起来很爽，但具体怎么做呢？他有政策纲领吗？他有执政团队吗？他甚至连一个像样的竞选经理都没有。”

“而且，”她补充道，“他的那些言论在政治正確的语境下是非常危险的。我敢肯定，这绝对是两边不討好的。”

“所以你们觉得他会怎样？”林薇问道。

“最可能的结局？”布莱恩耸耸肩，“他会火一阵子，然后慢慢被人遗忘。马老板会榨乾他的利用价值，然后找下一个玩具。肖恩·潘最终会变成一个二流的youtuber，靠著回忆录和播客gg勉强度日。他的上限也就是查理·柯克和乔·罗根。”

“或者更糟，”黑人女生说，“他会因为那些指控被判刑，然后在监狱里度过余生。別忘了，联邦调查局还在调查他。那些受害者的民事诉讼也在排队等著他。就算他真的有什么名单，他也未必能活到公布的那一天。”

活动室里响起了一阵附和声。

大多数人似乎都认同这个判断。

然而，坐在角落里的一个年轻男人始终没有开口。

他叫马修·陈，是这群人中学习成绩最好的一个。他主修歷史学，辅修政治学，gpa常年保持在3.9以上。可以说是顶尖的做题家。

马修有著一张典型的东亚面孔，但他的英语带著纯正的阿美莉卡口音。他的父母是第一代移民，经营著一家小中餐馆。而他则是家里第一个上大学的人，也是第一个加入apo的人。

“马修，你怎么看？”林薇注意到了他的沉默。

“你们都低估了肖恩·潘面临的处境，”马修开口道，“也低估了他的决心。”

“什么意思？你不妨说的更清楚一点。”布莱恩问道。

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