日子在叮噹的锻打声、鼓风机的呼啸和砂轮刺耳的摩擦声中，一天天过去。

沟子村的这个冬天，因为后山那个日夜不歇的“铁匠铺”，显得与往年格外不同。

寒冷和往日的萧瑟被一种忙碌的、带著汗味和希望的热气驱散了不少。

最直接的变化是村里的公仓。

这是铁匠铺开办后，新设立的，算是村里集体的储备。

现在公仓的一角，堆著从外村换来的杂粮、小米、玉米，甚至还有几袋白面；几个粗陶罐里装著黄褐色的粗盐，够全村人吃上一阵子。

另一角，则堆著更多、更杂的东西：硝过的皮子、各种山货乾货、甚至还有几小包用油纸仔细封好的、黑乎乎的土製火药和几块顏色暗沉的铅锭、锡块。

这些都是“陈铁匠”的“工钱”和“分红”。

陈远定的规矩，来帮忙蹬机器、或者村里出面接洽生意的，都从换回的物资里“记工分”，年底或急需时，由三爷和文世舟主持，按出力多少分给各家。

这规矩简单直接，看得见摸得著，让那些轮班去后山出大力的后生们干劲十足，家里人也乐意。

毕竟，蹬一天车子，流几身汗，就能给家里多挣半升粮、一把盐，在这年景，是天大的好事。

这法子既安抚了人心，也让村里有了一笔可以机动使用的“公產”，无论是应对“红枪会”可能的要求，还是防备不测，都多了些底气。

文世舟私下对三爷感嘆：“陈小兄弟此法，看似让利，实则固本。眾人得了实惠，这铁匠铺、这护村队，才真正成了大傢伙的，而不再只是他一人或几人之事。此乃……凝聚人心的好事。”

三爷深以为然，对陈远也越发看重，只觉得这落难的后生，不仅手艺通天，为人处世也透著大智慧。

陈远自己，则在矿洞深处，默默盘点著另一份“家当”。

通过源源不断的交易，尤其是他刻意提高兑换比例搜罗来的“杂项”，“燧火”平台的材料库存悄然增长。

铁料自然是最多的，加起来已超过两百公斤。

铜料的积累更让他欣喜，那些不起眼的铜钱、铜锁、铜饰件、甚至偶然收到的铜矿石，加起来竟有接近五公斤了！

铅、锡等金属也有了几公斤的储备。

此外，像硝石、硫磺、木炭、各类可用的矿石样本，也分门別类存放著。

能量储备，在新增的砂轮机“岗位”和更加规律的轮班下，稳步提升到了 18.3%。

虽然距离他心中一些更大胆的计划，比如製造更高效的发电设备、或尝试一些基础工业母机所需还差得远，但至少，应对一般性製造和维持平台运转，已宽裕许多。

他是考虑製造一台蒸汽机，用他来提供动力发电。

代替现在的脚踏发电机。

可是这用铁数量还是太多，同时电能也大。

还需要再积累一段时间。

一切似乎都在向好的方向发展。

炉火温暖，食物充足够吃，村庄有了武装，换来了物资，甚至开始有了积累。

陈远有时也会產生一丝错觉，仿佛可以就这样，在这深山矿洞里，靠著“燧火”和这身“铁匠”皮，慢慢经营下去，等待时局变化。

然而，这脆弱的平静，在一个看似寻常的午后，被一阵轻微的铃鐺声和一句暗语悄然打破。

那天，一个挑著货担、摇著拨浪鼓的货郎，顺著山路来到了沟子村。他四十来岁，面容黝黑粗糙，穿著打补丁的棉袄，看起来和太行山里走村串户的无数货郎没什么两样。

担子里是些针头线脑、顶针纽扣、廉价的头绳和劣质的糖块。

他在村口老槐树下歇脚，很快被好奇的孩童和需要添置小物件的妇人围住。

现在村里铁器不缺，但其他东西却不足。

货郎笑呵呵地应承著生意，眼睛却不著痕跡地扫视著村子。

当他看到在祠堂旁空屋里整理帐目的文世舟时，眼神微微一动。

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