三骑加上一辆马车就这么直奔大昭愿寺，因为这几个粟特人正专门为佛像贴金，这也是佛窟画师必备的一门技艺。

大昭愿寺地处城南的一处石窟，那里地势极高，可俯瞰整座锁阳城，是瓜州最大的一座寺庙，与敦煌的雷音寺齐名。

当一行人到了寺內，都来不及观赏里面的景象，就被带到了粟特人的起居处，却被告知他们刚下山不久，说是要出城去肃州。

几人不作片刻逗留便打算离去，途径那尊刚刚贴了金箔的大佛，红莲仅是一眼就顿住了脚步，显然察觉到了异样。

“护法，怎么了？”论福安急急剎住脚，同样打量向大佛，金光熠熠並不觉得有何处不对。

“好像不是真金。”红莲也贴过不少金箔，他身为画师对色泽极为敏感。

这时候有捧著多余金箔的僧人路过，这些都会重新熔为金鋌封藏，论福安拦下来一片金箔，用他的大金牙小心咬下。

当他看著金箔上留下的牙印，眉头渐渐锁了起来。

张长胤向大婢摇了摇头，她立即对几人说道：“先別声张，先去追那几个粟特人。”

几人急匆匆上马赶路，既然粟特人是去肃州，那势必走的是东门，这个时候快马加鞭尚有一线机会，但进了车厢后的张长胤却说道：

“我们去北门！”

大婢和红莲同时不解，他赶忙说出了自己的想法：“既然这些人是骗子，那么去肃州也会是假话，南面是瓜州腹地，西面是沙洲，去这两个地方都不太平，那么北面是最好的去处。”

“如今商队都从丝路的北线过，他们到了西州回鶻的地盘最安全，也是最难被找到！”

“让论福安派一骑去东门，咱们去北门！”

大婢点头领会，隨后就向边上的论福安下令。

两骑一马车沿著主干道重新往北走，好在城北的回鶻人最少，也免去了路上衝撞的麻烦，他们紧赶慢赶，抄近道终於抵达了北门。

论福安下马就急问驻守城门的汉人校尉，问他是否见过几个粟特人带著行李离开。

可是这里出城的粟特人极多，或多或少都会带著行李或者货物，问他们完全等於白问，远处的回鶻人也过来凑热闹，论福安只好谎称是为仆骨不赦斤办事。

日头渐盛，城门前人来车往，驼队更是络绎不绝，原本该走南线的商队不得不改道北线，虽少不了被西州回鶻盘剥，可总好过留在瓜州。

论福安经这一顿折腾早已领口冒汗，他扯开领子灌了些寒气，两眼虽盯著城门口，心里却犯起了嘀咕，这几个粟特人偷换金箔不假，但也是到了大昭愿寺才发现的秘密，又与广场上的壁画何干？

就在此际，红莲忽轻声道：“来了！”

果然在不远处有三骑粟特人出现，他们虽然蒙著面，但是领头人的右手食指缠著白布，与红莲之前的推断极为吻合，只是他们的马背上並没有驮多少行李。

论福安也是心领神会，待这三人到了城门口，他才招呼门卫將他们围起来盘查。

当领头人拉下面纱，还是他主动向论福安打招呼道：“监官，是我啊，安怛罗！”

论福安眉开眼笑道：“是你啊，等的就是你！”

北门不远处有个破庙，马车已经停在了外面，那名汉吏守在庙门口，时不时往里面瞅几眼。

里面主殿內的泥佛少了半个身子，一片破败景象，那三个粟特人也已经被打趴在地，地上还有掉落的一柄短刀。

论福安本想以监官之威审讯几句，但看那大婢的手段直接缩到了一边。

“我好好问，你好好答。”大婢说道。

“一定！一定！”

安怛罗嘴上应著，两眼却狡猾地扫向四周，他在寻找逃命的路线。

“为什么要救归义军？”

大婢的这句问话让安怛罗一惊，同样面露惊色的还有论福安，他心里早已对壁画起疑，这时就毋庸置疑了。

“难道，昨日壁画上的神跡是假的？”

其实论福安的內心是无法接受这个事实的，因为这样的神跡他无从解释，只是听说过中原有幻术，但那也是玄之又玄的传说罢了。

安怛罗紧张地如临大敌，他昨日就在广场的人群中，所以他认得张长胤这几人，但为了谨慎起见他还是先否认道：“我不知你在说什么，我只是个画师！”

“你不认得他么？”大婢將脸转向张长胤。

“不……不认得！”安怛罗此时的神色都在证明自己说谎了。

“如果第三句你再说谎，我就杀了你。”大婢的话很轻，但她的眼神让安怛罗深信不疑。

殿內气氛急剧紧张，安怛罗眼巴巴地望著张长胤，他不能確认自己承认之后会是什么下场。

尤其是边上站著论福安，他是回鶻人的监官，也就是回鶻人的鹰犬！此时他就一副你死定了的表情。

但是安怛罗立马又觉得不对，眼前这些人既然知道自己用壁画救了归义军，真要是敌人何必还要来这破庙费事？

他重新与张长胤对视，在一瞬间就有了抉择，开口道：“归义军於我有救命之恩，我在画的时候听回鶻人说要杀了他们，所以趁机在壁画上做了手脚。”

红莲合十致意，说道：“我先替那些归义军谢过。”

安怛罗望向红莲，又望回微笑著的张长胤，顿时心中大定，摆手道：“举手之劳罢了，若不是少主同意和亲，我也没这机会。”

“没想到监官也是少主的人。”

在安怛罗看来，论福安能站在这，並且听完这个秘密，那代表著他也是站在归义军这边的。

“啊？”

可是论福安满脸的惊慌，他两眼焦急扫向远处庙门口的汉吏，但话都到嗓子眼了，还是把它咽了下去。

就算那名汉吏闯进来，无非是多具尸体罢了。

果然，大婢已经用眼神將论福安定住了，红莲也转身朝庙门口走去。

“不是？”安怛罗也察觉出了不对。

张长胤悄悄地向大婢点了点头，主僕之间已经心有灵犀，她將地上的刀踢给了安怛罗。

“你救归义军，在回鶻人那就是死罪。你假造金箔私吞贡金，在回鶻人那还是死罪。论监官是回鶻人的监官，你说该怎么办？”

在庙门口，红莲出其不意放倒了那名汉吏。

安怛罗的这两名同伴应该是他的僕人，此时比他冷静不少，用粟特语在劝告他，听得懂粟特语的论福安彻底慌了。

他望向张长胤，再望向大婢，乞求道：“我是为回鶻人办事，但我是吐蕃人！大家都是为了好好活著，不如就当我什么都不知道，我一定守口如瓶，相信我，相信我！”

张长胤朝他微微一笑，论福安眼泪水都快出来了，他多么希望眼前的傻儿能听懂，然后放他一命！

安怛罗却捡起了刀，起身走向论福安，埋著脸冷道：“监官，下辈子別给回鶻人办事了。”

论福安后退中一个踉蹌坐倒在地，而安怛罗蹲在他身前，一刀就朝胸口捅进。

“啊！”论福安本能地哀嚎一声。

不一会儿安怛罗站了起来，把刀重新丟在了地上，但刀身没有半点鲜血！

“我做不到。”

见主子垂头丧气，其中一个僕人捡起刀就要杀了论福安，却被安怛罗喝止。

这时张长胤走到了论福安和安怛罗中间，他面朝论福安蹲下，微微一笑道：“我相信你。”