他见种来如此“上道”，非但没有恃功而骄，反而表现出十足的顺从与依赖，紧绷的脸色终於彻底缓和下来，甚至露出一丝真正的笑意。

他挥了挥手，语气也变得“亲厚”起来：“誒，知错能改，善莫大焉。你毕竟是种家子弟，根基深厚，童枢相亦对你寄予厚望，本帅岂会不给你机会？好好干，用心学，前程自然远大。日后若遇难决之事，或是军中有人掣肘，可直接来雄州稟我。”这已是明確的接纳信號，將种来划入了可用的“自己人”范畴，至少是表面上的。

“谢承宣使栽培！末將定当竭尽全力，不负厚望！”种来再次深深一躬，低垂的眼眸中，却是一片冰冷的清明。

与虎谋皮，需得先伏低做小。

几乎在同一片天空下，北方，辽国南京析津府。

昔日的燕京皇宫，如今虽仍是辽国南京道的统治中心，却难掩一种江河日下的颓靡与躁动。

萧干府邸的密室內，炭火烧得极旺，驱散著北地最后的春寒，却驱不散瀰漫在空气中的凝重。

萧干一身崭新的契丹王爵袍服，紫色的锦缎上用金线绣著繁复的狼鹿图案，腰佩一柄刀鞘上镶嵌著硕大绿松石和红玛瑙的波斯弯刀，整个人显得意气风发，志得意满。

他刚刚被正式册封为奚六部大王，兼总知南京道兵马事，不仅统御本部奚军，更掌握了整个南京道的军事大权，真正躋身於辽国最高权力核心，成为了应对南方宋国威胁的最高指挥官。

耶律大石依旧是一身朴素的汉式儒袍，坐在下首，眉宇间锁著的忧虑，却比往日更深重了几分。

他手中捧著一杯早已凉透的奶荼，目光落在跳跃的烛火上，仿佛能从中窥见国运的飘摇。

“大石林牙，如今，你总该信了本王当初的判断了吧？”萧乾的声音洪亮，带著压抑不住的兴奋与一丝报復性的快意，打破了沉默。

他站起身，在铺著熊皮的地毯上来回踱步，厚重的靴子落地无声，却每一步都踏在耶律大石的心头。“年前那宋使陆谦，虽是个卑劣小人，其言却非虚妄！宋廷果然背弃百年盟约，与那茹毛饮血的女真野人勾结，欲行那落井下石、联金灭辽的毒计！若非本王洞察先机，力排眾议，及早稟明天祚皇帝与德妃，整军备武，我大辽南境，如今只怕已是烽烟遍地，任人宰割！”

他猛地停下脚步，转身逼视著耶律大石，眼中燃烧著仇恨与功成名就的火焰：“如今陛下明鑑万里，授我重权，正是要一雪前耻，给那些背信弃义的南人一个永生难忘的教训！”

耶律大石缓缓放下茶杯，抬起眼，目光平静却深邃：“王爷明见万里，洞察秋毫，確非我等所能及。宋人此举，无疑是自毁长城，將我大辽彻底推向与金人死战之绝境。如今北有完顏阿骨打虎视眈眈，屡犯疆界，西有诸部离心离德，南则宋室落井下石……王爷，局势之危，实乃立国二百年来所未有。对宋用兵，纵有必要，亦需慎之又慎，力求一击必中，且战且和，万不可陷入南北两线长期鏖战之泥潭。”他的声音不高，却每个字都敲在关键之处。

“慎？还要如何谨慎！”萧干低吼一声，脸上肌肉微微抽搐，眼中瞬间布满血丝，那是丧子之痛与权力欲望交织的疯狂:

“宋人背信在先，更杀我爱子刺奴！此仇不共戴天！你可知我儿他……”他声音哽了一下，隨即化为更深的暴戾，“如今南人正忙於与女真勾连媾和，看似边境陈设重兵，实则各军心思浮动，號令难一！那刘延庆，不过一介莽夫，好大喜功，色厉內荏！其麾下诸军，禁军、厢军、乡兵，派系林立，岂能铁板一块？”

他猛地伸手指向南方，指尖仿佛要戳破厚重的墙壁，直指沧州方向：“尤其是那沧州！种来小儿，屡次三番挑衅天威，杀我將士，此獠不除，难消我心头之恨！沧州地处要衝，若能以雷霆之势一击而破，既可掳掠其钱粮人口，以战养战，提振我军萎靡之士气，更可狠狠震慑宋廷，叫那赵官家知道，我大辽纵然困顿，獠牙犹在，绝非任人宰割之辈！”

他越说越是激动，胸脯起伏，仿佛已看到自己亲率铁骑，踏破沧州城郭的景象。

“开春在即，冰雪消融，便是用兵良机！本王已决意，亲率南京道精锐，直扑沧州！定要生擒种来、林冲，用他们的人头，祭奠我儿在天之灵！也让南朝上下，听听我大辽战马的嘶鸣！”

耶律大石看著眼前被仇恨和权欲灼烧得有些失態的萧干，心中一片冰凉。

他深知，萧干此议，私仇远大於国策，且过於轻敌急躁。宋军虽有问题，那沧州向来便是军事重镇，此刻又兼刘延庆屯兵河北，岂是易与之辈？此战若胜，或可暂缓局势，若败……则南京道门户大开，大辽覆亡之期恐將大大提前。

然而，此刻萧干新晋大权，风头正盛，又挟裹著为子报仇的大义名分，他纵有千般忧虑，万般谋划，也难以强行阻拦。

他只能在心中暗嘆一声，起身，躬身，用最沉稳的语气諫言：“王爷既有雷霆之决断，大石……唯有竭尽駑钝，以供驱策。然，《孙子》有云，『知己知彼，百战不殆』。恳请王爷允准，战前务必再派精细哨探，详查沧州布防、兵力虚实，尤其那种来用兵习惯，林冲、韩世忠等將之特点。力求谋定后动，以狮子搏兔之力，速战速决，绝不可迁延日久，以致……腹背受敌。”他最终还是將最大的担忧，隱晦地指向了北方的金国。

萧干此刻志得意满，哪里听得进这逆耳之言，只是不耐地摆了摆手：“林牙放心，本王自有分寸！待我准备停当，便要叫南人好好看看，这燕云之地，究竟谁才是真正的主人！”他仿佛已看到自己踏平沧州，携大胜之威回归上京，权势更上一层楼的辉煌未来……