几人正说著，庄客匆匆进来稟报，说是石勇派人来传话，清池县坊郭保甲出了些乱子，他暂时脱不开身，今晚便不过来了。

种来闻言，並不意外，只是对眾人道：“石勇性子跳脱，却也实在，让他管保甲，倒也合適。只是咱们几个，日后要多聚聚，也好商议些事情。”

他目光扫过柴进、林冲和鲁智深，语气诚恳，“如今沧州內外皆不太平，北有辽人虎视眈眈，南有匪患未绝，咱们若是各自为战，难成大事。唯有拧成一股绳，才能在这乱世中站稳脚跟。”

柴进端起酒杯，眼中闪过一丝认同：“都监所言极是。我柴家在沧州经营多年，虽有些家底，却无自保之力。如今有都监、林教头和鲁大师相助，咱们定能护得沧州一方安寧。”

林冲也举起酒杯，声音沉稳：“林冲蒙官人不弃，脱了配军身份，此生定当追隨官人，赴汤蹈火，在所不辞！”

鲁智深见两人如此，也抓起酒罈，高声道：“洒家也一样！都监若有差遣，洒家万死不辞！”

种来看著三人坚定的眼神，心中暖意涌动。

他举起酒杯，与三人碰在一起，酒液溅出，却似点燃了心中的火焰：“好！有诸位兄弟相助，何愁大事不成！只是眼下，咱们还需步步为营。鲁大师的差事，明日我去县衙办妥；阵亡士卒的抚恤，也要儘快落实；还有乡勇保甲的整训，也需林教头多费心。”

夜色渐深，聚贤堂內的灯火却愈发明亮。

几人说著军中趣事、江湖见闻，偶尔也提及日后的打算，气氛热烈而融洽。

鲁智深说起在渭州拳打镇关西的往事，声情並茂，引得眾人阵阵喝彩；林冲则谈起禁军的训练之法，言语间满是对往日的追忆；柴进时不时补充几句沧州的风土人情，让鲁智深对这片土地多了几分了解。

种来坐在一旁，静静听著，心中却在盘算著更多事情。他知道，杨志此刻或许还在筹划去汴京谋个出身，晁盖、吴用等人也尚未聚义，此刻並非招募好汉的最佳时机。

眼下最重要的，是先將身边的人安顿好，把沧州的根基打牢。

鲁智深性子耿直，武艺高强，若是能在县衙谋个差事，既能让他安心，也能为自己在地方上多添一分助力。

……

次日清晨，种来便带著鲁智深前往清池县衙。

周文彬见种来亲自到访，连忙起身相迎，待看到身后的鲁智深，不由愣了愣：“都监今日前来，可是有要事？这位是……”

“周知县，这位是鲁智深鲁大师，乃是林教头的师兄，武艺高强，为人正直。”种来笑著介绍，“昨日刚隨我平定铁壁寨匪患，如今想在沧州寻个正经差事。知县也知道，沧州刚平匪患，地方上需得有得力人手缉捕盗贼，维护治安。鲁大师正是合適人选，不知县衙可有合適的职位？”

周文彬上下打量著鲁智深，见他身材魁梧，目光炯炯，虽衣著朴素，却透著一股凛然正气，心中已有了几分意动。

他沉吟片刻，道：“都监举荐的人，本知县自然信得过。眼下县衙正好缺一名都头，负责清池县的缉捕事宜，若是鲁大师愿意，便可就任。只是这都头虽无品级，却也需约束手下，不可擅自用刑，还望大师谨记。”

鲁智深闻言，大喜过望，连忙抱拳道：“多谢知县官人！洒家定当尽心尽力，不让盗贼在清池县作乱！”

周文彬见他爽快，也笑著点头：“既如此，便请大师明日前来县衙领印，熟悉一下手下的捕快。都监，此事便这般定了？”

“多谢知县成全。”种来拱手谢过，心中一块大石落地。

他知道，鲁智深虽性子急躁，却极重情义，只要有人约束，定能將缉捕之事办得妥当。

走出县衙时，阳光正好，鲁智深兴奋地拍著种来的肩膀：“都监，今日多亏了你！洒家总算有了正经差事，日后定不会给你丟脸！”

种来看著他爽朗的笑容，也忍不住笑道：“你我兄弟，不必客气。日后咱们都是沧州的同僚，还需互相扶持。只是大师日后行事，还需多些沉稳，莫要再像往日那般衝动，免得惹出麻烦。”

鲁智深嘿嘿一笑：“都监放心！洒家晓得了！若是遇到难缠的盗贼，洒家定会先稟告知县和都监，绝不会擅自做主！”