沧州的夜色来得急，刚过戌时，天地间便只剩一片浓黑，唯有塘濼沿线的火把，如一条蜿蜒的火龙，在旷野中跳动。

鲁智深赤著臂膀，古铜色的肌肤上沾著泥浆与汗水，正指挥著乡勇们將削尖的木桩往堤坝內侧的壕沟里砸。

木桩早已用桐油浸泡过，顶端裹著铁皮，在火光下泛著冷光，每砸下一根，他都要亲自上前踹两脚，確认稳固才肯罢休。

“都头，这木桩已经砸了三百多根了，兄弟们的胳膊都快抬不起来了！”一名乡勇揉著发酸的肩膀，声音带著疲惫。

他身旁的石勇立刻瞪了过去，腰间的铁链哗啦作响：“废话！辽狗还有三天就到了，现在偷懒，等辽骑衝过来，你的胳膊连带著脑袋都保不住！”

石勇说著，抄起一根木桩往壕沟里一扔，溅起的泥浆溅了自己一身也不在意。

他转头看向鲁智深，语气缓和了些：“鲁大哥，柴大官人送来的铁皮和麻绳都快用完了，剩下的只够再裹五十根木桩。还有那批运过来的生石灰，也得省著点用——刚才去清点的庄客说，民夫们已经开始偷偷拿生石灰防潮了。”

鲁智深抹了把脸上的汗水，目光扫过远处灯火通明的柴家庄方向。

那里正有车队源源不断地往塘濼输送物资。

他咧嘴一笑，露出两排白牙：“怕什么！柴大官人说了，今晚就是把庄园的铁器都融了，也得把这堤坝补好！你去告诉民夫，谁要是敢私拿生石灰，洒家就把他扔到塘濼里醒酒！”

石勇应声而去，鲁智深则走到堤坝顶端，望著浑浊的塘濼水面。

这片塘濼位於沧州西北，北接滦河，南连运河，是一片纵横数十里的水网沼泽，本是天然的防洪屏障，如今却成了抵御辽骑的关键。

按林冲的设计，他们要在原有堤坝基础上增高三尺，內侧挖掘五尺深的壕沟，埋上裹铁木桩；再將滦河的水引入塘濼，让水位上涨两尺，使辽骑难以涉水；最后在浅滩处撒上生石灰，一旦辽骑踏入，马蹄沾到生石灰遇水发热，便能迟滯其衝锋。

“都头，你看！柴大官人的车队来了！”一名乡勇指著远处喊道。

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鲁智深抬头望去，只见数十辆马车在火把的映照下缓缓驶来，车上装著的铁皮、麻绳，还有刚打造好的鹿角拒马，堆得像小山一样。

柴进亲自骑马走在最前面，身上的锦袍沾了不少尘土，却依旧难掩贵气。

“鲁大师，辛苦兄弟们了！”柴进翻身下马，递过一壶酒，“这是刚温好的，给兄弟们暖暖身子。

庄园里的铁匠连夜赶工，又打了两百根裹铁木桩，还有五十具鹿角拒马，应该够用了。”鲁智深接过酒壶，仰头灌了一大口，酒液顺著虬髯流下，却透著一股爽快：“柴大官人够意思！有这些东西，別说辽狗五千骑兵，就是一万来，也得在这塘濼里栽跟头！”

他指著堤坝內侧的壕沟，语气带著自豪，“你看这壕沟，深五尺，宽三尺，里面埋的木桩都裹了铁，辽骑的马蹄踩进去，保管断筋折骨！”

柴进顺著他指的方向望去，眼中闪过一丝讚许：“这设计確实精妙。只是民夫和乡勇们已经忙了四个时辰，得让他们轮流歇息，不然明天怕是撑不住。”

鲁智深点头应下，立刻安排石勇分拨人手，一半继续加固堤坝，一半去旁边的窝棚里歇息，还特意嘱咐庄客把带来的乾粮和热汤分给眾人。

夜色渐深，塘濼沿线的火把依旧明亮，乡勇们的號子声、木桩砸入泥土的闷响，在旷野中交织，成了沧州最坚实的守护声。

与此同时，沧州厢军营內，却是另一番景象。

种来站在演武场上，目光扫过排列整齐的厢军士卒，他们身著半旧的皮甲，手中握著长枪或朴刀，虽不如禁军精锐，却透著一股昂扬的士气。

林冲站在他身旁，身旁还立著两名將领——厢军驍骑营左、右指挥使，左指挥使周能，年近五旬，是军中的老兵油子，右指挥使吴奎，三十多岁，曾是禁军的裨將，因犯错被贬至厢军。

“诸位將士，辽军一万兵马四日后便至沧州，塘濼防线虽在加固，却需我等守住最后一道关卡！”

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