秦玉璇拿起案几上一份帐册，这是父亲的膳食记录单，她的指尖划过一眾菜品名字，眉头渐渐锁紧。

“知秋，”她唤过贴身婢女，“父亲那边，这些时日胃口一直不佳？”

知秋忙道：“小姐观察得是，老爷这几日確实吃得少，午膳后常觉睏倦，说是天气闷热所致。夫人也问过几次，老爷只道无妨，歇息片刻便好。”

“天气闷热？”

父亲秦陆的身体一向强健，往年酷暑也未见如此疲態。

况且，府中冰盆供应充足，各院皆凉爽宜人，何至於此？

一丝疑虑在她心中微微升起。

她想起三个月前那场及时雨后的情景。

那日过后，父亲大病了一场，臥床整整七日，面色苍白如纸，醒来后也只说是耗损过度，却不肯详说。

那时她忙於賑灾事务，焦头烂额，只当父亲是为旱灾忧心劳力所致。

如今旱情已解，府中诸事渐入佳境，父亲却又显出这般倦怠厌食之態……

秦玉璇站起身，“知秋，隨我去小厨房看看。”

“是，小姐。”

小厨房，位於內院东侧，是专为老爷、夫人和几位少爷小姐烹製精细饮食的地方。

还未走近，一股浓郁的禽肉香气的味道便已飘散出来，勾人食慾。

“好香啊！”

知秋忍不住吸了吸鼻子。

来到门前，秦玉璇掀开帘子走进去，只见灶火正旺，厨子周力背对著门口，正用一把长柄勺小心地搅动著砂锅里的汤羹。

他身形中等，穿著乾净的灰布厨衣，动作沉稳。

“周师傅。”秦玉璇出声唤道。

周力闻声转过身，脸上堆起恭敬的笑容，躬身行礼：

“三小姐安好！”

他行礼时，左手下意识地往袖子里缩了缩，动作细微，却被秦玉璇敏锐地捕捉到了。

她记得，这周立左手缺了三指，据说是幼时冻伤所致。

“不必多礼。”

秦玉璇目光扫过咕嘟冒泡的砂锅，“今日燉的什么？香气如此诱人。”

“回三小姐，是八珍老鸭汤，用了三年老鸭，配以党参、黄芪、当归、枸杞、淮山、莲子、红枣、玉竹八味药材，文火慢燉了三个时辰了。”

秦玉璇走近几步，拿起旁边备用的汤匙，舀起一点点汤汁，吹了吹，浅尝一口。

鲜、香、醇厚！

味道融合得恰到好处，不仅不显药味，反而更添层次。

饶是秦玉璇尝遍珍饈，也不禁点头赞道：

“周师傅好手艺！这汤火候、滋味都极好。”

周立脸上笑容更深了些，带著几分谦卑：

“三小姐谬讚了。能让主子们吃得舒心，是小的本分。”

“赏。”

秦玉璇对知秋示意，知秋立刻取出一小锭银子递给周力。

“谢三小姐赏！”

“这汤燉得差不多了吧？晚膳时给父亲送一份去书房。”

“是，小的这就准备盛出来。”

就在这时，知秋像是突然想起什么，道：

“小姐，老爷前日的鹿筋羹，周师傅做得也是极好，可惜老爷只尝了一口就让人撤了，说是味道不对……”

闻言，秦玉璇看向周立。

只见周立面带无奈道：“许是天气闷热，老爷胃口不佳。小的手艺不精，让老爷败了兴。”

秦玉璇看著周立的神態，眼中不由闪过一丝疑虑，但很快恢復如常，她隨意吩咐了几句，便带著知秋离开了小厨房。