一瞬间，她短暂的一生像走马灯一样在眼前闪过：奶奶的毒打和咒骂，爷爷冷漠的眼神，父亲无能的沉默，母亲绝望的泪水，弟弟的厌恶，村里人的指指点点，批斗会上的血腥场面，还有刘老拐奄奄一息的咳嗽声……

没有一丝温暖，全是痛苦、恐惧、屈辱和冰冷。

如果就这样死了，会有人为她难过吗？娘可能会哭几天吧？奶奶大概会骂她“死都不会挑个好地方，净给家里添麻烦”。其他人呢？大概就像村里死了一只无关紧要的猫狗，很快就会被遗忘。

一种巨大的悲哀和不甘，突然压过了对死亡的恐惧。

她为什么要这样活著？又为什么要这样死去？像一粒尘埃，来无声息，去无痕跡？她甚至还没有尝过白面馒头是什么味道，没有穿过一件没有补丁的衣服，没有感受过被人温柔对待的滋味……

野藤又鬆动了一下，她的身体往下坠了一小段，心臟几乎要跳出胸腔。她拼命用脚蹬踏著陡峭的岩壁，试图找到一点支撑，但岩壁光禿禿的，无处著力。

绝望再次攫住了她。也许，死了真的是一种解脱？就不用再忍受这一切了……

就在她意识开始模糊，抓著野藤的手渐渐无力时，崖顶传来一阵急促的脚步声和几声狗吠。

紧接著，一个略带惊慌的、熟悉的中年男人声音响起：“下面有人？谁在那儿？抓住！千万別鬆手！”

是村里平时不太爱说话、独自住在山脚的老猎户，陈三叔！他大概是带著猎狗巡山路过。

苦妹几乎熄灭的求生欲，被这突如其来的声音瞬间点燃！她用尽最后一丝力气，嘶哑地喊了一声：“救……命……”

上面一阵窸窣作响，一根结实的粗麻绳从崖顶放了下来，准確地垂到了她的身边。

“娃！抓住绳子！快！缠在腰上！”陈三叔在上面焦急地喊道。

苦妹几乎是凭著本能，鬆开一只抓住野藤的手，死死抓住了那根麻绳，然后艰难地將绳子在腰上缠了几圈。当她確认缠稳后，上面开始用力，一点点將她往上拉。

每上升一寸，都像是度过了一年那么漫长。粗糙的岩石摩擦著她的身体，带来新的伤痕，但她却感觉不到疼痛，只有劫后余生的剧烈心跳和一种虚脱般的无力感。

终於，她被拉上了崖顶，瘫软在坚实的土地上，像离水的鱼一样大口大口地喘著气，浑身都被冷汗湿透了。

陈三叔蹲在她身边，看著这个瘦小得可怜、浑身脏兮兮、头髮像乱草、脸上毫无血色的丫头，重重地嘆了口气：“唉，你这丫头……不要命了？一个人跑这鬼地方砍柴？你家大人呢？”

苦妹说不出话，只是眼泪毫无徵兆地汹涌而出，不是哭泣，而是身体过度惊嚇和紧张后不受控制的生理反应。

陈三叔摇了摇头，没再多问。他帮她把散落的柴刀和那点可怜的柴火收拾好，又看了看天色，说：“天快黑了，我送你一段吧。以后可別再一个人来这地方了。”

下山的路上，苦妹一言不发，只是默默地跟著。陈三叔也不是多话的人，只是偶尔提醒她注意脚下的路。

回到家时，天已经黑透了。李赵氏看到她满身泥土、狼狈不堪的样子，以及那少得可怜的柴火，非但没有半点关心，反而又是一顿劈头盖脸的骂：“死哪里去了？磨蹭到这时候？就砍了这么点柴火？你是去游山玩水了还是去会野汉子了？饭没了！饿著吧！”

苦妹默默地放下柴刀和柴火，像没听见一样，拖著几乎散架的身体，挪向自己那个阴暗的角落。

这一次，身体的极度疲惫和濒死体验带来的虚脱，让她连感到悲伤和愤怒的力气都没有了。

她躺在冰冷的炕上，望著无尽的黑暗，崖边那惊心动魄的一幕反覆在脑海中回放。死亡曾经离她那么近，近得能感受到深渊里吹上来的冷风。但最终，她活了下来。

为什么活下来？是为了继续承受这无尽的苦难吗？

她不知道。她只感觉到，身体里有什么东西，在那生死一线间，似乎发生了细微的改变。一种极其模糊的、连她自己都无法言说的东西，正在绝望的灰烬里，悄然萌生。