“所以孙儿就在想，咱们为何不往全国各地推行盐税徵收，严厉打击私盐贩子，把盐税牢牢抓在朝廷手里？若是能做到这一点，单靠盐税，就足够支撑朝廷日常运转了，户部的国库也不会像现在这样空虚，日后国家遇到战事或是天灾，也能有足够的財力去应对。”

一口气说完自己的想法，朱允炆满眼期待地看著朱元璋，等著皇爷爷的夸讚。

可朱元璋听完后，却陷入了长久的沉默。

朱允熥在一旁听得，差点被嘴里的茶水呛到，他连忙乾咳了几声，用一种颇为古怪的眼神看著朱允炆——这位二哥，到底是真不懂政务，还是故意装糊涂啊？

这种问题，也能拿到皇爷爷面前说？

关键是，他说了半天，连问题的核心都没摸到！

原本满心期待能得到夸奖的朱允炆，见皇爷爷迟迟不说话，又看到朱允熥那古怪的眼神，心里顿时升起一股不好的预感，忐忑地看向朱元璋，嘴唇动了动，却没敢出声。

朱元璋没有理会他，朱允炆无奈之下，只好转向朱允熥，硬著头皮问道：

“三弟，你对此事有何高见？”

朱允熥咧嘴笑了笑，先看了一眼朱元璋，见皇爷爷没有反对的意思，才开口说道：

“二哥有所不知，大明並非只在两淮地区徵收盐税。事实上，除了两淮，两浙、长芦、山东、福建、河东这些地方，都设有专门的都转运盐使司，负责当地的盐税徵收事宜。”

“至於二哥你只看到两淮盐税的记录，大概是因为两淮地区的盐税在全国盐税总额中占比最大，而且两淮本就是我大明最大的產盐区，盐业规模远超其他地区，这就导致大部分盐税都先集中到两淮都转运盐使司，再统一上缴户部。也正因如此，才让二哥误以为大明只有两淮地区在徵收盐税。”

朱允熥的话音落下后，武英殿內瞬间陷入了落针可闻的寂静。

朱允炆的脸色像被打翻了的调色盘，一阵青一阵白，变幻不定——他竟然忽略了这么关键的政务细节，连各地设有盐使司的基本情况都没弄清楚，就贸然向皇爷爷提建议，这简直是丟尽了脸面！

更让他心慌的是，皇爷爷会不会因此觉得自己是个疏忽大意、不懂实务、只会纸上谈兵的人？

这一刻，朱允炆只觉得无地自容，尷尬得脚趾都快在靴子里抠出个洞来，恨不得找个地缝钻进去躲起来。

他口乾舌燥地看向朱元璋，声音带著几分颤抖：

“皇爷爷……孙儿……孙儿……”

朱元璋面无表情地抬手打断了他的话，语气严肃地说道：

“不必多言，你回去之后好好反省自身，做事要脚踏实地，切不可眼高手低、纸上谈兵。处理政务时，心思要更细腻、更认真些，政务乃国家大事，绝非儿戏，容不得半分马虎。”

“这次是第一次，咱不怪你……但若是再有下次，你自己掂量著办！”

朱元璋没有把话说透，但那话里的警告之意，却再明显不过。

朱允炆的脸色瞬间变得惨白，连忙躬身頷首，声音带著几分哽咽：“孙儿谨记皇爷爷的教诲，绝不敢再犯！”

“回去吧。”朱元璋摆了摆手，语气里带著几分不耐，似乎不愿再多看他一眼。

朱允炆脸上露出一抹苦涩，他又看了一眼朱允熥，最终还是强忍著心里的委屈，恭敬地行了一礼，转身退出了武英殿。

刚踏出殿门，他的眼角便一阵发酸，眼泪差点没忍住掉下来。

武英殿內，朱元璋和朱允熥看著朱允炆落寞离去的背影，一时间都没有说话，殿內的气氛再次沉寂下来。

过了好一会儿，朱允熥才开口打圆场：

“皇爷爷，您也別往心里去，想来二哥也是被人蒙蔽了，或许是给他看的盐税奏摺不够完整，只拿了部分两淮的记录给他，才让他一叶障目，做出了错误的判断。”

朱元璋眼神幽幽地看了他一眼，並没有在朱允炆的问题上多做纠缠，反而话锋一转，对朱允熥说道：

“允炆方才说的话，虽然有不少差错，但核心问题倒是没说错——比起宋朝，咱大明的盐税確实收得太少了，大部分利润都被私盐贩子赚了去，以至於国库空虚，国家財政捉襟见肘，做什么事都得精打细算。”

说到这里，朱元璋的目光变得锐利起来，语气也郑重了几分：

“关於这件事，吴王你有什么看法？”

这显然是对朱允熥的考教。

朱允炆刚才的表现让朱元璋有些失望，现在他倒要看看，朱允熥在政务上到底有几分成色？

虽说朱允熥有过目不忘的本事，但记忆力好，可不代表能把政务处理好，这两者之间，还差著十万八千里。

朱允熥自然明白皇爷爷的用意，却丝毫不见慌乱，反而镇定自若地侃侃而谈：“在孙儿看来，造成如今这种局面的原因，主要有三点。”

“第一，大明刚刚立国不久，各地经歷战乱后经济凋零，百废待兴。皇爷爷为了让百姓休养生息、恢復经济，並没有立刻採取严厉手段打击私盐贩子。毕竟那些私盐贩子除了卖盐，也会顺带贩卖各类手工业商品，能在一定程度上带动偏远地区的商业发展，帮著恢復地方经济。”

“第二，国家財政之所以困顿，国库之所以空虚，一方面是因为大明开国以来战事不断，军费开支巨大；另一方面，各地刚刚归附朝廷，为了安抚民心，朝廷推行了不少免税政策，导致税收来源单一，主要依靠江南苏杭地区的赋税支撑，財政基础本就薄弱，自然容易出现捉襟见肘的情况。”

“第三，也是最关键的一点——私盐贩子之所以屡禁不止，朝廷之所以收不上来足额的盐税，根本原因在於朝廷官盐的品质和私盐贩子自己炼製的盐相差无几，有些时候，私盐的品质甚至比官盐更好，价格却比官盐便宜不少。百姓都是务实的，自然更愿意买性价比更高的私盐，而不是朝廷的官盐。”

说到这里，朱允熥咧嘴一笑，伸出一根手指，加重语气说道：

“而这最后一点，才是解决盐税问题的关键所在！”

这番话一出口，朱元璋的身体明显一震，看向朱允熥的眼神里，满是掩饰不住的欣赏——这孩子不仅心思细，还能透过表面现象看到问题的本质，这份见识，可比朱允炆强多了。

过了好一会儿，朱元璋才压下心里的震动，不动声色地问道：

“既然你认为这是关键，那针对这一点，你可有什么解决办法？”

朱允熥笑得愈发灿烂，自信地说道：

“皇爷爷这话可算是问对人了，孙儿还真有个办法，能彻底解决官盐品质不如私盐的问题！”

朱元璋眼中闪过一抹意外的诧异——他刚才不过是隨口一问，没想到朱允熥竟然真的有对策！

……

几个时辰后，吴王府的庭院里，朱元璋手里捧著一小捧颗颗晶莹剔透、细腻如雪的精盐，嘴巴不由自主地张大，眼神里满是震惊和难以置信！

他活了这么大岁数，还是头一次见到这般纯净的盐！