心中翻涌的震撼，早已超越了言语所能承载的极限。

此时此刻，朱元璋凝视著掌心那捧晶莹剔透、雪白无瑕的精盐，目光又缓缓移向一旁的朱允熥，再落到朱允熥身侧那套用来提取精盐的简易装置上。

脑海中不由自主地回溯起几个时辰前，朱允熥谈及如何解决私盐贩子泛滥问题时的模样——那时的朱允熥，眼底满是篤定，语气里透著不容置疑的自信，如今想来，一切都有了答案！

直到此刻，朱元璋才真正明白，当时朱允熥那份胸有成竹的底气究竟源於何处！

原来，他竟真的能以这般简便的法子，快速提取出如此高品质的精盐！

要知道，如今的大明並非没有细盐流通，可细盐的提取工序极为繁琐复杂，中途损耗更是大得惊人，產量自然低得可怜。

也正因如此，细盐的价格常年居高不下，成了只有王公贵族、高官显宦才能享用的稀罕物。

而天下寻常百姓，平日里能用到的，大多是那些颗粒粗糙、甚至夹杂著毒性杂质的粗盐；更有甚者，连这般劣质的粗盐都难以得见，只能淡食度日。

可眼下，朱允熥却能用如此简单的手法、极低的损耗、极快的速度，提取出品质远超当今市面上所有细盐的精盐……这般顛覆性的突破，让戎马一生、见惯风浪的朱元璋，也难以抑制內心的剧烈震动。

朱元璋紧盯著掌心那雪一般洁白的精盐，嘴巴微微张开，久久没有言语，仿佛连呼吸都放慢了几分。

但他终究是执掌天下的帝王，很快便察觉出自己的失態，迅速收敛了脸上的震惊，缓缓將掌心的精盐放回瓷碟中，目光重新投向朱允熥，竭力维持著表面的平静，不动声色地问道：

“这法子，能在天下推广吗？能否支撑大规模提取精盐？”

一旁挽著袖子、衣摆上还沾著些许盐末的朱允熥，其实自始至终都在悄悄观察著自家皇爷爷的神情变化。

朱元璋最初那难以掩饰的震撼，自然没能逃过他的眼睛——朱允熥心中暗暗鬆了口气：看来，这精盐之法，算是彻底稳了！

隨即见老朱仅用片刻便压下了心中的波澜，瞬间抓住了“推广”与“量產”这两个核心问题时，又忍不住心生敬佩。

果然，薑还是老的辣，你大爷终究是你大爷！

老朱能从一介乞討为生的游方僧人，一步步披荆斩棘，最终登临九五至尊的宝座，这份洞察局势、抓住要害的本事，绝非寻常人所能企及。

心中暗自感慨了一句，朱允熥面上依旧神色如常，略作沉思后，条理清晰地回稟道：“回皇爷爷的话，孙儿这法子，既简单实用，操作起来又快捷高效，完全可以推广到各省各州府，实现大规模提取精盐。”

“除此之外，只要朝廷出面，在各地建造更高大、更完善的过滤、筛选、研磨、烘焙装置，提取效率还能再提升数倍，產量也必將变得无比巨大。”

“届时，用这新提取的精盐，完全可以替换掉市面上流通的所有粗盐与细盐。只要將这精盐提取技术牢牢掌控在朝廷手中，那么外界那些依靠私盐牟利的贩子，便再也无漏洞可钻。如此一来，我大明的盐税收入要超越宋朝，不过是时间早晚的问题罢了。”

说著，朱允熥嘴自信一笑，语气中带著几分篤定：

“毕竟，论品质，这精盐比粗盐、细盐要好上无数倍；论成本，如今这提取精盐的技术已经相当成熟，损耗极低、效率极高，即便用粗盐的价格来售卖精盐，朝廷也有得赚。这样一来，私盐贩子唯一的价格优势，便彻底荡然无存了。”

“所以，价格与粗盐相当，品质却远超细盐的精盐，老百姓会如何选择，答案一目了然。到那时，朝廷要掌控全国各省各地的盐税，便会像吃饭喝水一般轻鬆自如。”

话音落下，朱允熥抬眼看向朱元璋：

“皇爷爷，这便是孙儿想到的解决之法，您还满意吗？”

朱元璋听到此处，呼吸不由得微微急促了几分。

他凝视著朱允熥那张尚显稚嫩，却已隱隱露出锋芒的面庞，心中既有震惊，又有难以抑制的喜悦。

最终，他只是伸出手，轻轻拍了拍朱允熥的肩膀，语气中满是认可：

“好！好！此事，便交由你来办！务必將这精盐提取之法推广到各省各地，既能造福天下百姓，也能为朝廷带来实实在在的益处！”

说完这话，朱元璋儘管竭力压制著嘴角的笑意，可眼角堆起的细密皱纹，还是彻底出卖了他此刻的好心情——显然，他对朱允熥这份答卷，满意到了极点。

朱允熥当即拱手行礼，恭敬地应道：

“孙儿领命！不过，此事若只靠孙儿一人，怕是力有不逮。毕竟，盐税改革一事事关重大，其中牵扯的利益盘根错节，牵涉甚广。孙儿如今並无实权在手，推行起来难免会遇到重重阻碍，恐怕难以將此事真正落实下去。”

“因此，孙儿斗胆恳请皇爷爷，在关键时刻能为孙儿推一把，为孙儿保驾护航，扫平前路的障碍，助孙儿將这精盐提取之法顺利推广开来！”

“哈哈！”朱元璋听完，忽然爽朗地大笑一声，伸出手指轻轻点了点朱允熥，语气中带著几分讚许与调侃：

“算你这小子谨慎！没有打肿脸充胖子，一口应下所有事，还知道主动向咱求助、提要求，没白长心眼！”

朱允熥不以为意地耸了耸肩，语气坦诚：

“孙儿又不傻。这盐税改革，歷来都是歷朝歷代的难题，每一次推行盐税改革，都会引发无数风波，死伤人命更是常事，真正能成功的，更是寥寥无几。这里面的水有多深，孙儿或许说不清楚，但孙儿心里清楚，这水绝对深不见底，以孙儿如今的小身板，根本扛不住这般压力。”

“而要说如今这大明王朝中，有谁能扛得住这份压力，那便只有皇爷爷您一人而已，舍您其谁呢？”

闻言，朱元璋又认真地看了朱允熥两眼，眼中的欣赏更甚，忍不住笑了笑：

“不错，你能意识到这一点，就比你二哥朱允炆要强上不少。”

“真的吗？”朱允熥立刻抓住机会，顺著话头往下说，语气中带著几分“得寸进尺”的狡黠：“那皇爷爷既然知道孙儿比二哥强，不如现在就下旨，册封孙儿为皇太孙吧！”

这话听得朱元璋一阵无语，却也早已习惯了朱允熥这厚脸皮，並未在这个话题上多做纠缠，而是话锋一转，正色道：

“咱並非要你参与此次的盐税改革，而是要你负责精盐提取的技术改革。你要將这门技术，亲自教给各省各地的都转运盐使司，让他们真正学会这门技术，並且能熟练运用起来。”

“至於盐税改革的后续事宜，还是由咱亲自来处理。你说得没错，你这小身板还太嫩，还经不起那些吃人不吐骨头的傢伙折腾。”

说著，朱元璋还带著几分调侃的目光，扫了朱允熥一眼。

朱允熥对此倒是没有丝毫不满，反而鬆了口气，脸上露出真切的笑容：

“如此一来，孙儿便彻底放心了！”

见朱允熥是真心实意地承认自己的不足，没有丝毫托大的心思，朱元璋心中越发欣慰，脸上的笑容也柔和了许多。

仔细回想一番，朱元璋才猛然发觉，最近这段时间，朱允熥这个以往他从未过多在意的孙子，已经给了他太多太多的惊喜。

面对朱允炆一方带来的刁难与压力，他能快速识破阴谋，用高超的手段从容反击；

燧发枪与复合弓的问世，更是足以彻底改变大明军队实力、扭转战场局面的重大利器；

如今，他又拿出了这精盐提取之法，既能解决大明百姓吃盐难、吃盐险的问题，又能彻底改善大明盐税积弊……

除此之外，朱允熥还展现出过目不忘的过人才智、登峰造极的厨艺、出神入化的箭术，以及远超同龄人的谋略与见识……

这一切，都远远超出了所有人的预料，包括他这个执掌天下的皇爷爷。

想到这些，朱元璋不由得微微恍惚了片刻。

原来不知不觉间，朱允熥在他心中的分量，已经重到了这般地步。

再想想自己像朱允熥这般年纪时，还在皇觉寺里做著伙夫，每天挑水、打柴、烧火，过著朝不保夕的日子……

而如此优秀的朱允熥，再加上他为大明所做出的这些实实在在的贡献……似乎，让他来做这个皇太孙，也是完全足够的。

就在这一刻，朱元璋心中那杆原本摇摆不定的天枰，彻底朝著朱允熥的方向倾斜！

甚至有那么一瞬间，朱元璋心中涌起一股强烈的衝动，想要当场下旨，册封朱允熥为皇太孙——不为別的，单就朱允熥如今所展现出的潜力，就已经远超他对继承者的所有要求，甚至比他辛辛苦苦培养了几十年的先太子朱標，还要更加优秀。

但最终，理智还是战胜了衝动。

朱元璋心里跟明镜似的，他清楚地知道，现在还不是册封皇太孙的最佳时机，贸然行事，只会引发更多的动盪。

微微眯起双眼，朱元璋再次伸出手，重重地拍了拍朱允熥的肩膀，语气中带著意味深长：“莫让咱失望！”

朱允熥不知道老朱心中想法，只当皇爷爷是在叮嘱自己，要好好將精盐提取技术推广下去，当即用力点头，语气坚定：

“皇爷爷拭目以待便是！孙儿定不辱命！”

朱元璋笑了一声，没有点破自己的心思，反而话锋一转，语气却故作严肃：“咱饿了，今天便在你这吴王府里吃午饭吧！”

朱允熥本以为自家皇爷爷还要交代什么重要的事情，都准备好严肃对待了……没承想等来的却是这么一句，顿时有些哭笑不得。

但他很快便想通，自己这身大师级的厨艺，终究还是彻底征服了自家皇爷爷。

这倒也是件值得高兴的事。

朱允熥当即没有丝毫犹豫，朝著厨房的方向大步走去，一边走一边高声说道：

“好！皇爷爷稍等！今早孙儿亲自给您燉条鲜美的鯽鱼汤，再来一道您爱吃的红烧排骨，配上香喷喷的苏州大米饭，保准让您满意！”

朱元璋听著这话，喉咙不由得动了动，有些想咽口水，却还是强忍著，只是不轻不重地“嗯”了一声，便坐在椅子上，安心等待开饭。

……

而朱元璋出现在吴王府的消息，终究还是没能瞒住，也根本不可能瞒住，也没想瞒住。

毕竟，如此一位九五之尊，大白天光明正大地走进吴王府，动静实在太大，即便吕氏安插在吴王府里的眼线想装作不知道，也根本做不到。

再加上朱允熥为了给老朱做饭，直接强行霸占了王府的厨房，他那行云流水的烹飪手法，以及菜餚出锅时散发出的浓郁香气、呈现出的诱人色泽，彻底惊呆了原本在王府厨房任职的厨子张老三。

而这个张老三，恰巧就是吕氏安插在吴王府里的探子之一。

因此，消息几乎没有任何耽搁，便以最快的速度传到了东宫吕氏的耳中。

吕氏得知这个消息后，面色瞬间微微一变，连忙追问探子：

“陛下亲自去吴王府，究竟是为了什么事？他们祖孙二人在府中商议了些什么？”

可前来报信的探子却支支吾吾，根本回答不出个一二三来。

实在是朱允熥对吴王府的守卫极为上心，尤其是他书房周围百米之內，更是严禁任何人靠近，府里的內侍们一个个严防死守，別说是人了，就连一只苍蝇都飞不进去。

所以，吕氏安插的这些探子，虽然知道朱元璋就在吴王府里，却根本无法得知祖孙二人具体商议了什么事情，更不知道书房里发生的一切。

吕氏的面色越发阴沉，眼神冰冷地盯著来报信的探子，语气中满是不满与斥责：

“那要你们何用？连这么点小事都查探不清楚，本宫养著你们，还有什么用？”

前来报信的侍女探子嚇得浑身发抖，战战兢兢地跪在地上，支支吾吾了半晌，突然像是想起了什么，连忙抬起头，急声道：

“回……回稟娘娘，张老三让人传信来说，吴王殿下是亲自动手，为陛下准备午膳的！张老三还说……还说吴王殿下的厨艺极为精湛，比他这个做了几十年厨子的人还要厉害得多，而且……而且还得了陛下的夸讚！”

说完这番话，这名侍女探子暗暗鬆了口气，觉得自己总算不是一无所获，多少还能提供些有用的信息。

可吕氏听完这番话后，面色却变得更加阴沉难看，忍不住厉声呵斥：

“你们是怎么做事的？在你们的眼皮子底下，竟然让那孽障学得了一身好厨艺，你们一个个都是废物吗？”

侍女探子：“……”

她此刻真想哭出来——吴王殿下学厨艺的事情，他们这些做探子的怎么可能管得了？

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