道衍看著朱棣的反应，也忍不住苦笑了一声，心中除了震惊，还夹杂著几分警惕与庆幸——还好自己察觉得早，並且是当著朱棣的面发现了这张纸，若是事后被人点破，或是朱棣从別处得知此事，那自己就算有百口也难辩，定会让朱棣对自己產生深深的怀疑与猜忌。

有那么一瞬间，道衍甚至怀疑这是朱允熥故意设下的圈套。

他根本不是真心想拉拢自己，而是想藉此挑拨自己与朱棣之间的关係，让朱棣对自己產生隔阂！

不然的话，根本没必要用这种隱晦又容易暴露的方式，若是真心拉拢，直接私下找机会表明心意便是，何必如此大费周章？

见朱棣一直沉默不语，脸色越来越难看，道衍心中“咯噔”一跳，一个念头瞬间闪过脑海：朱允熥想要的，不会就是这个结果吧？不管拉拢成功与否，先挑拨自己与朱棣的关係，让燕王府內部產生裂痕……

这一刻，已是天命之年、歷经无数风雨波折的道衍，忽然觉得头皮发麻，后背上瞬间起了一层细密的鸡皮疙瘩。

他不敢有丝毫迟疑，当机立断上前一步，语气异常严肃地对著朱棣说道：“殿下，老衲自洪武十八年投奔殿下麾下，至今已有七年有余。这七年多来，老衲所思所想、所做所为，皆是以殿下的大业为重，从未有过丝毫异心，更不敢有半分不臣之念！”

他语气恳切，眼神坚定：“殿下在老衲最落魄、最不得志的时候收留老衲，给予老衲信任与重用，这份恩情无疑於再造之恩，老衲此生不敢或忘！”

“如今吴王仅凭一张藏在佛像中的佛经，便想挑拨老衲与殿下之间的信任，殿下万万不可轻信他的伎俩，不可上了吴王的当啊！”

道衍顿了顿，语气愈发郑重：“更何况，吴王朱允熥虽然手段非凡，心思深沉，但老衲观其言行举止，却並未看出他有殿下这般与生俱来的天子气象。老衲心中早已认定殿下乃是天命所归，又如何会因吴王区区一句话，便做出背叛殿下的不义之举呢？”

“殿下可还曾记得，老衲第一次见到殿下时所说的话语？”他目光灼灼地看著朱棣，“当日初见殿下，老衲便觉殿下龙气浓郁，气运昌盛，將来定当能『加顶白帽』，成就一番惊天伟业。”

“是以，老衲对殿下的忠心天地可鑑，又如何会被吴王的只言片语所动摇，做出背主求荣之事呢？”

朱棣听完道衍这番情真意切的话，脸上的神色稍稍缓和了些，他当即起身，对著道衍拱手作揖，语气带著几分歉意：“大师勿怪，方才是本王思虑不周，心中有些急躁了，让大师受委屈了。”

说罢，朱棣脸上露出一抹苦涩，缓缓解释道：“主要是近来投靠吴王的人越来越多了，如今朝中已有大半官员选择站队吴王，哪怕是那些没有主动站队的官员，但凡吴王亲自出面相邀，也几乎没人会拒绝他的拉拢。”

“如此一来，吴王的势力日益壮大，给本王带来的危机感实在太重了。而大师你，又是本王最为依赖、最为仰仗的左膀右臂，是本王夺取大业最重要的助力。是以方才见此情景，本王才会有些失態，还望大师不要放在心上。”

他话锋一转，语气中带著几分担忧：“当然，本王並非怀疑大师的忠心，只是担忧大师被吴王这般盯上，往后的日子，怕是会多了许多麻烦，日子难熬啊。”

道衍闻言，却是不以为意地摆了摆手，语气平静：“殿下不必担忧。只要老衲自己不愿动摇，难道他吴王还能强行將老衲绑到他那边去不成？这些外在的干扰，於老衲而言，不过是无关紧要的小事罢了，殿下不必为此自扰。”

他话锋一转，眼神变得深邃起来：“如今之际，想要在与吴王的较量中占据上风，甚至最终取胜，老衲心中有两个办法，殿下可要听听？”

“大师快讲！本王洗耳恭听！”朱棣连忙將脑海中那些杂乱的思绪甩开，眼神瞬间变得专注起来，连连点头催促。

道衍缓缓竖起两根手指，语气沉稳：“其一，便是从吴王自身的弱点入手。此次老衲隨殿下去吴王府赴宴，虽未探得太多核心机密，但也並非毫无收穫。吴王看似行事周全、无懈可击，宛如一块无缝的精钢，可实则仍有破绽可寻——那便是支持他的人太多了！”

“嗯？”朱棣闻言，眉头不由皱起，脸上满是疑惑，“支持他的人多，难道不是好事吗？麾下势力庞大，於他爭夺储君之位而言，不是更有底气？”

道衍缓缓拢了拢袖口，眼底闪过一丝锐利的光芒，语气带著几分冷意：“若支持他的皆是有才有德、严於律己、能恪守国法之人，那自然是天大的好事，足以让他如虎添翼。可吴王的运气，显然没这么好。”

“他麾下固然有能臣干吏、猛將良將，可也混杂了不少趋炎附势的小人、贪赃枉法的奸徒。这些人看似是他的助力，实则是埋在他身边的定时炸弹——林子大了，什么鸟都有，这便是他最大的弱点。”

“如今吴王的势力如滚雪球般日益壮大，麾下人数越来越多，他在管理约束方面，难免会出现疏漏，甚至留下难以弥补的漏洞。而这些漏洞，便是我们可以利用的突破口。”

朱棣听到这里，眼中瞬间闪过一丝光亮，像是抓住了关键，连忙追问道：

“大师的意思是，我们可以从吴王麾下那些奸人小人入手，找到他们的把柄，藉此打击吴王的威信，让他顏面扫地？”

道衍轻轻頷首，语气愈发篤定：“殿下所言极是。据老衲所知，吴王麾下的凉国公蓝玉、郑国公常茂、定远侯王弼等人，虽皆是战功赫赫的猛將，可身上却都带著一个致命的缺陷——那便是敛財无度、欺压百姓、肆意妄为，平日里多有不法之举。”

“他们仗著自己手握兵权、深受吴王信任，在地方上横行乡里、兼併良田，甚至强抢民女、鱼肉百姓，所作所为早已引起民怨。这些事情，陛下未必一无所知，只是碍於他们过往的功勋，以及吴王如今的势头，才暂且睁一只眼闭一只眼，没有立刻追究罢了。”

道衍眼神愈发深邃，语气带著几分洞察：“可据老衲对陛下的了解，陛下素来最恨贪官污吏、违法乱纪之徒，绝不会任由这些人胡作非为下去。隱忍只是暂时的，终有一天，陛下会彻底爆发，对这些不法之徒进行清算。”

“是以，我们若想对付吴王，便要从他这些心腹手下著手——搜集他们违法乱纪的证据，在合適的时机呈给陛下，借陛下之手，断其臂膀、伤其元气。一旦这些得力干將倒台，吴王的势力定会大受打击，甚至可能被逼得狗急跳墙，做出失当之举，届时陛下自然会对他彻底失望。”

朱棣听得连连点头，眼中的光芒越来越亮，显然对这个计策极为认同。

可就在他准备开口叫好之时，道衍话锋一转，又提出了另一个思路：“当然，除了这个办法，还有另外一个计策，便是继续执行之前的『捧杀』之策——不断抬高吴王的声望，助长他的傲气，让他在讚誉声中逐渐忘乎所以，变得骄纵自大。”

“甚至，我们可以暗中挑动他的野心，让他產生提前谋反的念头。一旦他真的迈出那一步，陛下定会亲自出手將他拿下，届时无需我们动手，吴王便会自取灭亡！”

道衍顿了顿，补充道：“当然，最稳妥的方式，便是將这两个计策结合起来，双线並行——一边寻找机会打击他的麾下势力，一边继续用『捧杀』之策迷惑他，让他在明枪暗箭中防不胜防。”

朱棣目光灼灼地盯著道衍，语气急切：“大师方才说有两个办法，那另一个办法呢？还请大师一併告知！”

道衍微微一笑，语气从容：“那另一个办法，便是从陛下身上入手——毕竟，储君之位最终由谁担任，决定权终究在陛下手中。”

“从父皇身上入手？”朱棣顿时来了兴趣，身体微微前倾，“大师不妨细说，该如何做？”

道衍没有直接回答，反而反问了一句：“殿下以为，陛下在挑选储君时，最看重的是什么？”

朱棣沉吟片刻，仔细思索后，试探著开口：“应该是能力与品行吧？毕竟储君乃是未来的君主，需有治国之才，更需有仁厚之德。”

道衍轻轻頷首，又补充道：“殿下说得没错，但除此之外，陛下还格外看重『心胸』——能否容得下朝堂百官，能否平衡各方势力，能否让朱家宗室和睦相处，这些都是陛下考量的关键。”

“当然，陛下挑选储君，从来没有明確的標准，一切都以他心中的尺度为准绳。不过据老衲推测，陛下先前之所以会考虑立献王为储君，定然是看重了献王的心性——献王性子温和，无爭强好胜之心，若他成为储君，或许能让宗室之间少些爭斗。”

朱棣听到这里，忍不住抬手打断，语气中带著几分鬱闷：“大师不会又要重提之前那『无能反成优势』的论调吧？”

“哈哈！”道衍不由大笑一声，隨即摆了摆手，语气轻鬆，“殿下误会了，老衲今日並非要谈论此事，而是想告诉殿下，殿下若想让陛下认可，成为储君的有力竞爭者，便要学会为陛下分忧，展现出他心中所期望的储君心胸！”

“陛下为何看重殿下的能力，却始终没有明確立殿下为储君？除了老衲之前分析的『避免宗室爭斗』的顾虑，还有一个重要原因，殿下並非嫡长子，在诸多藩王之中，殿下之上还有秦王与晋王两位兄长。若陛下贸然立殿下为储君，秦王与晋王心中定然会不服，甚至可能引发宗室內乱，这是陛下最不愿看到的局面。”

“所以大师的意思是……”朱棣听得有些糊涂，眉头再次皱起，急切地想要知道答案。

道衍缓缓露出一抹瞭然的笑容，语气清晰：“老衲的意思是，殿下若能展现出足够的心胸与气度，让其他藩王都愿意支持殿下，届时陛下即便有顾虑，也不得不重新考虑储君人选。”

“毕竟，陛下一生征战，创下大明基业，最担心的便是百年之后，朱家血脉因爭夺皇位而自相残杀。若殿下能得到诸多藩王的支持，证明自己有能力让宗室和睦，陛下自然会对殿下更加信任。”

“而且，诸藩王手中握有兵权，尤其是九边的塞王，更是镇守一方的重要力量。这股势力，是目前唯一能与吴王抗衡的力量——一旦殿下能將这股力量整合起来，即便吴王麾下官员眾多，殿下也未必会落於下风，甚至可能更具优势。”

朱棣这次终於彻底明白了道衍的深意，他沉默片刻，开始在心中仔细盘算——自己是否真的能做到让其他藩王支持自己？

想了好一会儿，朱棣脸上露出一抹苦涩的笑容，语气带著几分无奈：“大师，此事或许並不容易。诸王皆是父皇的亲生儿子，尤其是那些手握重兵的塞王，个个心高气傲，自视甚高。本王虽然在藩王中略有威信，但要说让所有诸王都心悦诚服地支持本王当储君，恐怕很难做到。”

道衍闻言，也轻轻嘆息了一声，语气中带著几分认同：

“这一点，老衲其实也想到了——此事確实困难重重。但即便如此，殿下也不能放弃拉拢诸王的机会。即便不能让所有诸王都支持殿下，只要能爭取到一部分人的支持，也能成为殿下爭夺储君之位的重要资本。”

这次，朱棣倒是十分认同地点了点头，语气诚恳：“大师说的是。先前本王太过执著於如何对付吴王与献王，反倒忽略了从其他方面增强自身势力。如今经大师提醒，本王才明白，拉拢诸王也是一条重要的出路。”

道衍也隨之补充道：“不瞒殿下，老衲也是今日见过吴王后，才更加坚定了这个想法。之前我们都太过关注朝堂与吴王府的动向，却疏忽了诸藩王所能带来的影响——这股力量，若是运用得当，足以改变当前的局势。”

朱棣深吸一口气，眼神逐渐变得坚定起来，当即做出决定：“好！便按照大师说的办！我们多条腿走路，一边对付吴王麾下的势力，一边继续捧杀吴王，同时还要积极拉拢其他藩王。至於最终结果如何，便交给天意吧！”

“善！”道衍微微頷首，眼中露出一丝讚许之色。

……

与此同时，皇宫奉安殿內，气氛却显得格外沉静。

锦衣卫指挥使蒋寰正恭敬地站在殿中，將今日燕王朱棣前往吴王府拜访吴王朱允熥的消息，一五一十地稟报给朱元璋。

朱元璋听完后，脸上非但没有露出丝毫生气的神色，反而带著几分好奇，开口问道：“哦？他们二人见面后，谈得如何？气氛还算融洽吗？”

蒋寰听到这个问题，不由得愣了一下，按照以往的惯例，陛下最忌惮的便是藩王与皇孙私下往来，担心他们结党营私，可今日陛下的反应，却与往日截然不同。

但他不敢有丝毫迟疑，连忙躬身回道：“回陛下，据属下派去监视的锦衣卫回报，燕王与吴王见面后，相谈甚欢，殿內气氛一直十分融洽，並无任何不快之事发生。”

“呵呵！”朱元璋听完，忽然轻笑了一声，眼神中带著几分难以捉摸的深意。

隨即他沉默片刻，开口下达了一道令人震惊的命令：“传朕旨意，將安插在吴王府內的所有锦衣卫全部撤回，从今往后，不得再对吴王进行任何监视！”

“陛下！”蒋寰听到这话，顿时大惊失色，脸上满是难以置信的神情——他实在无法理解陛下为何会做出这样的决定。

朱元璋却没有过多解释，只是轻轻摆了摆手，语气平淡：“不必多问，按朕说的做便是。退下吧。”

蒋寰不敢再追问，只能强压下心中的震惊与疑惑，恭敬地行了一礼，缓缓退出了奉安殿。

直到走出皇宫，远离了奉安殿的范围，蒋寰才忍不住脸色微变，一个惊恐的念头瞬间在他脑海中冒了出来：陛下此举，难道是已经决定册立吴王为皇太孙了？

这个念头一旦產生，便再也无法压制。

蒋寰越想越觉得有可能——想当初，在诸多皇子之中，唯有太子朱標居住的东宫，从未安插过锦衣卫进行监视；而其他亲王的府邸，皆有锦衣卫的眼线暗中观察。

这是皇帝对储君的特殊尊重，是储君身份的一种隱性象徵。

如今陛下下令撤回吴王府的锦衣卫，不再对吴王进行监视，这与当初对待太子朱標的方式如出一辙！

越想，蒋寰心中便越是震动——若真是如此，那大明未来的储君之位，恐怕真的要落在吴王朱允熥身上了！