夜深人静时，自有不眠人。

夜色如墨，泼洒在大明的疆土之上，万籟俱寂的夜幕深处，总有几颗不眠的心在暗潮涌动。

燕王府的书房內，烛火摇曳，將燕王朱棣的身影投射在冰冷的墙壁上，忽明忽暗。

他快速瀏览著各路暗线传递而来的密报，字里行间的讯息如针般刺进眼底，让他那双惯於藏锋的眸子闪烁不定，时而凝霜，时而聚火。

道衍端坐於一侧的梨花木椅上，手中捧著同样的一叠情报，枯瘦的手指缓缓摩挲著信纸边缘。

隨著目光的推移，他眉宇间的褶皱愈发深沉，原本平静的神色渐渐被凝重所取代，仿佛压上了千斤重担。

不知过了多久，道衍终於放下手中最后一封密信。

他抬眼望了望窗外朦朧的夜色，月光透过窗欞的缝隙，在地面投下斑驳的暗影，再低头看了看案头已然燃烧大半的烛火，烛油顺著灯芯缓缓滴落，他微微吸了一口带著烛烟味的空气，声音低沉而沙哑，一字一顿地砸在寂静的书房里：“快，太快了，这一切都来得太快了！”

朱棣闻声扭头，目光与道衍相接的瞬间，便已洞悉了其话中深意。

这一刻，朱棣眼中翻涌的情绪复杂难明，不甘如野草般疯长，忐忑似惊涛般拍岸，不安像阴云般笼罩，而更多的，是一种计划被骤然打乱的措手不及，如同一拳打在了棉花上，力道无处宣泄。

根据各路暗线匯总的消息，那位高居龙椅之上的父皇，显然已经有了册立储君的人选……

而这个人，绝不可能是他朱棣！

无需深究缘由，朱棣心中比谁都清楚——若父皇朱元璋有意將储君之位託付於他，先前就不会选朱允炆，早已昭告天下，断不会拖延至今，让他在这藩王的位置上苦苦煎熬。

如今的他，並无名正言顺爭夺储君的资格，所做的一切，不过是在暗中算计，步步为营，试图牟取那至高无上的权柄罢了！

可他们精心谋划的诸多布局，还未来得及一一展开，便陡然得知了储君人选已定的消息……

这般猝不及防的打击，任谁也难以坦然接受。

道衍看著朱棣脸上变幻不定的神色，心中亦是五味杂陈，满是无奈。

他原本以为，当今陛下绝不会如此仓促地定下储君人选，起码要经过数年的朝堂博弈与势力角逐，才会最终尘埃落定。

那样一来，他与燕王便有足够的时间编织罗网，布局谋划，一步步朝著既定的目標迈进。

可万万没有想到，这才短短数月的光景，胜负的天平便已悄然倾斜，储君之位的归属即將尘埃落定！

太快了！

快到让他们连半点部署与谋划的余地都没有……

虽然没有確凿的消息证实朱元璋已然敲定储君人选，但道衍凭藉著敏锐的洞察力，从蛛丝马跡的线索中，从各方势力的异动里，尤其是从信国公汤和奉召入京这一关键事件中，已然敏锐地察觉到了这一点——当今陛下心中早有抉择，储君人选，已是板上钉钉。

而那个人，绝不可能是燕王朱棣！

在这一点上，道衍与朱棣的想法高度一致，如出一辙。

如此一来，他们便等同於宣告了失败，即將从这场储君之爭中黯然退场，从此再无任何名正言顺染指那至尊宝座的可能。

意识到这一点，道衍与朱棣同时陷入了沉默。

並非词穷语塞，只是胸口被一股巨大的失落与不甘堵得厉害，连呼吸都带著沉重的痛感。

这並非他们谋划不周、战力不济，实在是天意弄人，老天爷似乎从未站在他们这边。

“噼啪！”

一声脆响，烛芯燃到了尽头，火星骤然一跳，隨即黯淡了几分。

朱棣望著跳动的烛火，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，声音里满是苦涩：

“看来本王的命，当真是不好。老天从未眷顾过我，一次次將我死死按下，连半点跃起的机会都不肯给。”

“刚出生，便比大哥晚了数年，从一开始就与太子之位无缘。”

“大哥离世后，又因不是嫡长子，败给了朱允炆那个黄口小儿，再次与储君之位失之交臂。”

“好不容易等到局势出现变数，本以为是上天垂怜，给了我一线生机……可现实却再次给了我一个血淋淋的教训，让我看清，我这一辈子，或许只配做一个偏安一隅的藩王，与那金鑾殿上的宝座，终究是无缘了。”

此时此刻的朱棣，心中並无以藩王之身举兵造反的念头，甚至连想都不敢想。

毕竟，纵观歷朝歷代，藩王造反无一例外皆是身败名裂的下场，这样的歷史教训太过深刻，朱棣绝不敢轻易踏足这步死棋。

他之前对皇位的覬覦，始终想著通过谋划储君之位，一步步名正言顺地登临大宝，而非依靠兵戎相见的谋逆之举。

是以，当再次得知自己將要与储君之位擦肩而过时，他的情绪难免跌落到了谷底。

回想起自己的前半生，似乎总是活在別人的阴影之下，从未真正为自己活过一次，这份憋屈与不甘，让他心塞得几乎喘不过气。

瑟瑟寒风透过窗欞的缝隙，悄然潜入殿內，带著深夜的凉意，拂过朱棣的脸颊。

他下意识地拢了拢身上的衣袍，神色愈发悲切，整个人仿佛被这夜色笼罩，透著一股难以言说的孤寂。

道衍静静聆听著，没有插话，也没有安慰，脸上依旧是一派古井无波的模样。

可他手中那串不断转动的佛珠，却出卖了他內心的波澜——佛珠转动的速度越来越快，指尖的力道也渐渐加重，显然，他的內心远非表面那般平静。

此时的道衍，同样没有攛掇朱棣造反的念头。

他心中所想的，也是让朱棣通过合乎礼制的途径登临大宝。

造反，从来都只是万不得已之下的最后选择！

更何况，造反的风险太大，即便他有心攛掇，朱棣也定然不会应允。

是以，如今的局面，再次陷入了进退两难的死胡同。

可道衍不甘心啊……

他浑噩半生，漂泊四方，好不容易才遇到一个能够承载他心中理想抱负的人，如今却要眼睁睁看著这千载难逢的机会从指缝间溜走，他如何能忍？如何能甘心？

佛珠在他手中飞快地转动著，发出细微的摩擦声。

他的大脑也在高速运转，思索著所有可能的破局之法，搜寻著那一线渺茫的生机……

时间在沉默中一分一秒地流逝，每一秒都显得格外漫长。

就在某一刻，道衍转动佛珠的手陡然停顿，那双原本深邃如潭的眸子里，骤然闪过一抹明亮的光色，如暗夜中燃起的星火。

朱棣敏锐地察觉到了他的异样，眼中瞬间燃起一丝希冀，连忙开口询问：“大师，可有良策？”

道衍缓缓眯起眸子，目光锐利如鹰，开口问道：“殿下以为，此次陛下会册立谁为储君？”

“吴王！”朱棣几乎没有任何犹豫，斩钉截铁地吐出两个字，语气中带著一丝难以掩饰的复杂，“毕竟，比起献王，吴王朱允熥更加优秀，无论文韜武略，还是胸襟气度，都全面超越献王。”

“加之他近日来不断立下赫赫功勋，为大明江山、为朝廷社稷、为天下苍生都做出了不可磨灭的贡献。按照本王对父皇的了解，吴王，定然是他心目中的最佳人选。”

“此人武能安邦定国，文能辅政爱民，霸道之中不失温和，温和之內暗藏雷霆手段。城府、手段、心机、智谋，皆是上上之选，已然有了圣君之姿。”

“有如此绝佳的人选，父皇又怎会弃之不用，反而去选择一个只能守成的平庸之君呢！”

其实根本无需猜测，朱棣心中早已篤定，这个人必然是吴王朱允熥。

毕竟，近几个月来，朱允熥在朝堂內外的表现太过耀眼，所创下的功绩也太过震撼，由不得他不心生嘆服。

道衍对此並不意外，毕竟，这几乎已是如今朝堂上下公认的事实。

他轻轻点了点头，继续眯著眼睛，语气带著一丝循循善诱：

“不错，正是吴王。殿下无需猜测，便能一口断定，可见此事已是人心所向。”

“那么，殿下不妨想一想，除了您之外，其他人自然也能猜到这个结果。当他们猜到储君人选是吴王时，会不会比您更加忐忑不安？他们的反应会不会更加激烈？您觉得，他们会心甘情愿地放弃挣扎抵抗，直接认命认输吗？”

朱棣的眼神骤然一闪，仿佛捕捉到了什么关键信息，他压低声音，语气中带著一丝试探：“大师的意思是，比起本王，献王一方会更加急切，他们为了阻止吴王登基，定然会不择手段，想尽一切办法来扭转局面？”

“正是如此！”道衍頷首，目光炯炯有神，语气也变得坚定起来，“只要有一丝一毫的猜测，献王一派定然不会坐视不理，必然会全力阻止此事发生。”

“从齐泰、黄子澄、方孝孺、杨靖等人连夜赶往献王府的举动中，便足以看出端倪——他们定然是在紧急商议应对之策，试图阻止陛下册立吴王为皇太孙。”

“而且他们並未商议太久，便很快各自散去，显然是已经制定好了计划，並且对这个计划有著一定的把握，確信能够阻止陛下的决定。”

“是以，殿下大可不必过於担忧，想来此事要想尘埃落定，还有一段漫长而曲折的路要走。”

“献王一派虽然如今已逐渐式微，但百足之虫，死而不僵，他们的底蕴依旧存在。只要他们能够抓住吴王的把柄，给予致命一击，那么陛下未必不会再次改变主意……毕竟，储君之事关乎国本，绝非儿戏，容不得半点马虎。以陛下谨慎多疑的性子，但凡此事存在任何一丝风险，他都绝不会轻易下定决心。”

“如此一来，这便会给殿下留下充足的时间和宝贵的机会……殿下也不必因此而心灰意冷，更不必向所谓的命运低头认输。”

道衍的语气鏗鏘有力，眼中闪烁著一丝不容置疑的坚定，甚至隱隱透出几分凶唳之光。

这番话如同一道惊雷，在朱棣的心中炸开，让他瞬间眼前一亮，仿佛拨开了笼罩在心头的层层迷雾，看到了曙光。

原来，此时此刻，並非已是生死存亡、胜负已定的终局，他们还有逆风翻盘的机会！

朱棣强压下心中的激动，连忙看向道衍，急切地询问：“大师，既然如此，我们应当做点什么？”

朱棣本以为道衍会建议他们按兵不动，静观其变……

可这一次，道衍却一改常態，语气果决地说道：“配合献王一方，共同狙击吴王成为皇太孙！”

“嗯？”朱棣闻言，脸上露出了明显的诧异之色，显然没有想到道衍会提出这样的建议。

道衍却语气冷冽，神色严肃地解释道：“殿下，此一时彼一时。以前老衲以为，我们还有足够的时间慢慢谋划，徐徐图之。”

“可如今的局势已然不同，陛下已有册立吴王为皇太孙的明確心思，连信国公汤和都被特意召入京城，甚至极有可能会授意汤和主动推举吴王为皇太孙，届时陛下再顺水推舟，予以应允……一旦形成既定事实，一切便都晚了。”

“正所谓，兵无常势，水无常形。根据局势的变化而及时调整策略，才是明智之举。”

“如今我们的核心目標，是让储君之位继续保持空悬状態。要实现这个目標，就必须联合献王一派，共同狙击吴王，让储君之位始终空缺，谁也无法轻易染指。”

朱棣闻言，当即赞同地点了点头。

至於之前已经与朱允炆等人撕破脸皮的恩怨……在绝对的利益面前，这些都不过是无关紧要的小事！

成熟的政治家，从来都不会过分在意脸面这种虚无縹緲的东西，他们真正在乎的，唯有实实在在的利益。

有利则合，无利则散，这本就是朝堂博弈的生存法则。

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