但朱棣隨即又提出了新的疑问：“可我们该如何配合献王一方，阻击吴王呢？”

“殿下还记得蓝玉以前在军中犯下的那些不法之事吗？”道衍嘴角勾起一抹意味深长的笑容，反问道。

“当然记得！”朱棣提起蓝玉，语气中便充满了难以掩饰的厌恶，“此人简直无法无天，仗著自己有几分军功实力，便骄纵跋扈，目无法纪。广收义子，结党营私；强暴元顺帝的妃子，败坏纲常；强行闯过喜峰口，斩杀守关將领；屡次违抗军令，无视军规法度，肆意妄为，猖狂到了极点！”

关於蓝玉的种种劣跡，朱棣可谓张口就来，每说一句，心中的怒火便更盛一分，恨不得立刻將这个目无王法的傢伙绳之以法。

而道衍要的，正是朱棣的这份情绪。

他满意地点了点头，脸上露出一个略显狡诈的笑容：“殿下不妨猜猜，献王一派此刻是不是正在全力收集蓝玉、常茂、朱寿、张翼、王弼等人的罪状？只要局势对他们不利，他们便会立刻发动弹劾，以此转移陛下的注意力，打乱陛下册立吴王为储君的计划？”

朱棣的眼神瞬间亮了起来，仿佛醍醐灌顶一般，立刻明白了道衍的深意：“大师的意思是，让本王紧隨献王一派的步伐，只要他们率先上书弹劾蓝玉等人，本王便也立刻递上奏摺，將蓝玉等人的种种劣跡一一罗列，彻底封杀蓝玉等人的生路，断掉吴王的一条臂膀，重创他的实力根基？”

“殿下才思敏捷，一点就透！”道衍讚许地点了点头，眼中闪过一丝欣慰。

朱棣的眼神愈发明亮，仿佛已经看到了胜利的曙光，但很快，他又有些忐忑地问道：“大师，这个办法……真的可行吗？”

“毕竟，蓝玉、常茂等人的这些不法之事，我们都了如指掌，父皇他老人家难道会不清楚吗？”

“可父皇一直都没有动手，反而对他们多有纵容……”

“更何况，如今蓝玉这些人可是吴王朱允熥的嫡繫心腹，而父皇又一心中意吴王为储君，如此一来，父皇恐怕就更不会对蓝玉这些人动手了吧？”

道衍对於朱棣的担忧並不意外，反而一脸认同地点了点头：“殿下所言，句句在理！”

“啊？”朱棣闻言一愣，脸上露出了困惑的神色。

道衍呵呵一笑，话锋陡然一转：“可那都是从前的情况了。彼时，开国功臣武將们已然逐渐凋零，而元庭的残余势力又在北方虎视眈眈，覬覦我大明的朔方之地，放眼整个朝堂，唯有年轻力壮、能征善战的蓝玉可以堪当大任，陛下也是迫不得已，才只能对他多加容忍。”

“可如今的局势已然发生了天翻地覆的变化。元庭已经彻底覆灭，残余势力分裂成了一个个零散的小部落，虽然依旧存在一定的威胁，但对我大明而言，不过是些跳樑小丑，隨手便可剿灭，根本无法动摇我大明的国本。”

“是以，蓝玉等武將如今已经没有了以往那般不可或缺的重要性，反而因为他们的骄横跋扈，成为了拖累朝廷的蛀虫，隱患无穷。”

“再者，蓝玉等人虽是吴王的嫡系助力……可恰恰因为这一点，陛下反而会更加重视他们的品行与忠诚度。陛下定然也会担心，將来吴王登基之后，无法压制住这些骄兵悍將，届时不仅会给朝局带来动盪，甚至可能威胁到朱家的皇位根基。”

“还有至关重要的一点，只要我们將此事闹得足够大，让朝堂上下的文武百官，甚至是天下的黎民百姓，都共同声討蓝玉等人的不法之举，形成一股不可逆转的舆论洪流。到了那个时候，即便是陛下，也不得不顺应大势……或者说，是顺势而为，借著这个机会剪除这些尾大不掉的骄兵悍將，以绝后患。”

话说到这里，道衍看向朱棣，眼中带著不容置疑的肯定。

朱棣听完这番分析，仔细思索片刻，也觉得蓝玉等人这一次定然在劫难逃了。

他顿时嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“既然如此，那本王便也掺和一手吧！要说谁对蓝玉的底细最为了解，本王敢称第二，天下无人敢称第一！毕竟，本王与他在军中共事多年，他的那些勾当，本王可是一清二楚！”

“只是……要对不住本王那三侄子，吴王朱允熥了……”

道衍只是淡淡一笑，並未多言，神色中带著一丝莫测的深意。

……

与此同时，吴王府內却是另一番景象。

烛火通明，將整个府邸映照得如同白昼，人影绰绰，往来不绝，显然並未安歇。

夜色越发深沉，朱允熥送走了最后一位前来议事的亲信大臣，唯独留下了兵部尚书茹嫦，准备进行最后的机密商谈。

书房內，茶香裊裊。

茹嫦端起桌上的浓茶，轻轻抿了一口，借著茶水的苦涩驱散连日来的疲惫，目光凝重地看向朱允熥：“殿下，您真的要那般做吗？自斩一臂，这损失未免太过巨大了！”

朱允熥也端起茶盏，仰头灌了一大口浓茶，提神醒脑。

闻言，他沉默了片刻，眼中闪过一丝决绝，隨后重重点了点头：“事到如今，已是不得不如此了。自斩一臂，虽然损失巨大，心痛难忍，但也是无可奈何之下的权宜之计。”

“再者说，此刻若不主动自断臂膀，便是將这致命的弱点与缺陷白白留给对手。待到他们抓住把柄发难之时，恐怕就不只是损失一臂那么简单了，甚至可能会丟掉半条性命，乃至满盘皆输。”

“所以，本王已经反覆斟酌了许久，最终决定，就按照原计划行事，绝不更改。”

说著，朱允熥抬眼看向茹嫦，语气中带著一丝恳切的嘱託：“茹尚书，自斩一臂的相关部署，本王已经让人著手推进，如今唯有一事，还需劳烦您出面善后。”

“殿下但有吩咐，臣定当竭尽全力，万死不辞！”

茹嫦先是满脸钦佩地看了朱允熥一眼，心中暗嘆这位殿下的魄力与远见。

听闻朱允熥有事务託付，他立刻神色肃穆，郑重其事地回应道。

朱允熥脸上露出一抹苦涩的笑容，缓缓说道：“此事便是关於空餉的问题，还需您出面稍加掩饰一二……”

“当然，本王並非要让茹尚书做假帐欺瞒陛下，只是希望您能暂且周旋，將此事往后拖延一段时日……”

“等此次风波平息之后，本王定然会想办法补齐那部分空缺的银两，绝不会让您陷入两难的境地，更不会让您因此担责！”

茹嫦闻言，心中大为震动，他用复杂难明的目光注视著朱允熥，良久之后，才长嘆一声，感慨道：“殿下何至於此啊？那些人虽然有些才干，可也犯下了不少过错，为了保住他们，值得殿下如此不惜牺牲自己的名誉吗？”

朱允熥沉默了片刻，目光深邃地望向窗外的夜色，缓缓开口道：

“他们虽然有著诸多缺点，行事也多有不妥之处，但留著他们，远比杀了他们更有价值。將来…他们都能派上大用场，是不可多得的助力。”

茹嫦的心中又是一阵剧烈的震动，仿佛被重锤狠狠敲击了一般。

他久久未能平復心绪，过了好一会儿，才缓缓頷首，语气坚定地说道：“殿下放心，此事不难办。毕竟，空餉之事自古有之，多发生在手握兵权的军中將帅身上，早已是公开的秘密。此事想必陛下也早已知晓，只是以往涉及的数额不大，陛下也不愿轻易戳破，以免动摇军心。”

“是以，殿下吩咐的事情，臣只需將相关的数额、缺员记录稍加延后上报，便能暂时遮掩过去，不会引起旁人怀疑。”

“多谢茹尚书！”朱允熥神色郑重，对著茹嫦微微頷首致谢。

“殿下折煞臣了！为人臣子，为殿下分忧，为大明尽忠，这本就是臣的本分，何需殿下如此客气！”茹嫦连忙摆手，语气诚恳地说道。

朱允熥笑了笑，也不再过分客套。

礼贤下士固然重要，但过于谦卑，反而会显得怯懦，失了王者的霸气与威严。

片刻之后，朱允熥亲自將兵部尚书茹嫦送出府外。

他仰头望了望天边的月色，夜色已然深沉，便转头询问身旁侍立的內侍：“此刻是什么时辰了？”

“回稟殿下，已经是丑时三刻了。再过两个时辰，天边便会泛起鱼肚白，鸡鸣报晓了！”內侍光羽强打著精神，恭敬地回应道。

朱允熥的体质经过刻意调养，相较於常人更为强健，倒是还能支撑得住这般熬夜。

但他也清楚，身体乃是革命的本钱，不可过度损耗。

当即点了点头，挥手示意光羽下去休息，自己则转身朝著寢室的方向走去。

……

翌日清晨，第一缕晨光如同利剑般刺破黎明前最后的黑暗，温柔地洒落在紫禁城的红墙金瓦之上，折射出熠熠生辉的光彩，显得格外庄严而肃穆。

今日是十五，按照大明的礼制，要举行大朝会，地点就设在奉天广场之上。

隨著大太监刘和手中的静鞭接连响起三声清脆的脆响，声音传遍整个广场，原本还略有嘈杂的人群瞬间安静下来。

文武百官整齐排列，对著龙椅的方向齐齐跪拜，山呼万岁，声音洪亮，震彻云霄。

朱元璋端坐於高高的蟠龙宝座之上，身穿绣著九爪金龙的红色镶金龙袍，头戴十二旒冕冠，脚踏祥云纹龙靴，气势威严，不怒自威。

他缓缓挥动长袖，声音沉稳而有力：“眾卿平身！”

百官齐声谢恩，缓缓起身，按照各自的品级站位，大朝会正式开始！

大朝会通常会商议朝中的重大喜事，因此一开始，朱元璋便示意身边的太监宣读了关於此次北伐嘎呼尔之战的军事捷报。

捷报中详细描述了明军的英勇作战与辉煌战果，字里行间都透著一股振奋人心的力量。

捷报宣读完毕后，百官纷纷上前恭贺陛下英明神武，大明国力强盛。

朱元璋的心情也颇为愉悦，他大手一挥，宣布赏赐七品以上的京官每人一两银子，以资嘉奖。

这般赏赐数额，若是放在其他朝代，或许会被视为昏君之举，被认为是在折辱文武百官的气节。

但在厉行节俭、法度森严的洪武朝，这已经算得上是极为丰厚的恩赐了！

百官们脸上都露出了欣喜的神色，纷纷再次跪拜谢恩，感激陛下的隆恩浩荡。

要知道，一两银子在当时足以支撑一个五口之家一个月的生活开销，足够让寻常百姓改善伙食，多吃上几顿肉了。

在朱元璋执政的年代，能得到这样的赏赐，已然是极为难得的殊荣。

隨后，户部又宣布了精盐提取法在各省推广以来所取得的耀眼成绩。

精盐的普及不仅改善了天下百姓的生活，更让朝廷的信誉得到了极大的提升，贏得了百姓的广泛讚誉。

就连一直以来对朱明王朝统治略有牴触情绪的江南百姓，也纷纷改变了以往的看法，交口称讚朝廷是体恤民情的仁义之朝。

朱元璋听著这些喜讯，脸上的笑容愈发明显，他再次大手一挥，又赏赐了百官每人一斤精盐。

百官们再次齐齐跪拜谢恩，心中对这位帝王的敬畏与感激又加深了几分。

同时也对站在皇帝身边的吴王朱允熥有些嘆服，敬佩…

毕竟，无论是前线战爭如此快取得的胜利还是精盐提取法都是他一手主导带来的…

接下来，朝廷又陆续宣读了近日来的诸多好事，从地方的丰收喜讯到边疆的安稳祥和，桩桩件件都让人心潮澎湃。

整个朝议的气氛异常热烈，大有一副君臣同心，其乐融融，一派国泰民安的繁荣景象！

然而，在人群之中，朱允炆、杨靖、齐泰、方孝孺、黄子澄等人的脸上却並无多少喜悦之色，反而始终保持著高度的警惕，眼神中闪烁著精明的光芒，隨时准备按照既定计划展开行动……

果不其然，就在朝会即將接近尾声，百官以为今日的朝议將要圆满结束之时，朱元璋微微眯起眼睛，朝著队列中的一个方向递去了一个隱晦的眼神。

早已被迫前来上朝的信国公汤和见状，心中轻轻嘆息了一声，隨即整了整衣冠，大跨步从百官队列中走了出来，对著龙椅上的朱元璋深深一揖，朗声开口道：“陛下，臣有本启奏！”

此言一出，整个奉天广场瞬间陷入一片死寂，落针可闻……

所有人的目光都如同聚光灯一般，死死地定格在汤和的身上，心中纷纷猜测著这位开国功臣此刻会提出怎样的奏请…

一场无形的风暴，已然在这看似平静的朝堂之上悄然酝酿……