清晨的第一缕灰白光线尚未完全驱散夜雾，科德林事务所地下室的简易训练场里，已经响起了规律而克制的声响。

艾莉丝咬紧牙关，额头上沁出细密的汗珠，双手平举著一把標准制式的训练用转轮手枪——枪管下甚至还吊著一小块铅块以增加重量。她的手臂已经开始微微颤抖，但眼神却牢牢锁定在十五码外的环形靶心上。

“呼吸，艾莉丝。”科德林的声音从她侧后方传来，平静得像在陈述事实，“控制你的呼吸节奏，而不是让呼吸控制你。吸气，保持，缓慢呼气……在呼气的间歇，手指施加均匀的压力。”

艾莉丝努力照做，胸膛隨著刻意控制的呼吸微微起伏。当又一次呼气进行到一半时，她的食指缓缓扣下扳机。

“咔。”

击锤敲击在空弹巢上的声音清脆地在室內迴荡。

“好。”科德林走近，没有立刻评价她的持枪稳定性，而是先检查了她的站姿，“左脚再向后挪半英寸，重心不要全压在右脚上。你要记住，射击不仅仅是手臂的动作，是整个身体协同的稳定平台。”

他示范了一个极其细微的调整，艾莉丝模仿著，立刻感觉原本紧绷的腰腹和肩膀放鬆了一些。

“现在，想像靶心是你需要解决的问题，而不是一个需要摧毁的目標。”科德林退开一步，“冷静，专注，但不要带有杀意。杀意会干扰判断，让你急於求成。我们追求的是绝对的控制力。”

“是，科德林先生。”艾莉丝重新调整呼吸，再次举枪。

这是他们恢復日常训练后的第七个清晨。科德林为艾莉丝设计的课程远不止是射击。在早餐前的一个半小时里，他们先后进行了基础体能训练（包括增强核心力量的平板支撑和深蹲）、持枪稳定性练习、以及此刻的射击基础要领。早餐后，则会转入理论部分——地图识读、城市常见陷阱辨识、基础跟踪与反跟踪原则，以及科德林从警局“蹭”来的那些经过筛选的、关於常见魔法痕跡与危险符號的图鑑学习。

艾莉丝的学习速度快得让科德林暗自惊讶。这个女孩仿佛一块乾燥至极的海绵，不仅贪婪地吸收著一切知识，更展现出了某种近乎本能的、对危险情境的敏锐直觉。在昨天的情景模擬中（科德林用椅子和绳子简单布置了一个巷战环境），她几乎第一时间就指出了三个最容易遭受伏击的位置，並提出了一个虽然稚嫩但思路清晰的撤离路线。

“休息五分钟。”科德林看了看怀表，宣布道。艾莉丝这才如释重负地放下已经酸麻的手臂，小心地將训练枪放回桌面的软垫上，然后活动著手指和手腕。

科德林递给她一杯温水。“感觉如何？”

“手臂很酸，”艾莉丝诚实地说，喝了一大口水，“但……脑子里更清楚了。您说的对，当我不去想著『一定要打中』，而是想著『控制好每一次击发』的时候，反而觉得更有把握了。(?????)???”

科德林点了点头，眼中闪过一丝讚许。他当初在军中接受训练时，他的教官也说过类似的话。有些东西，確实需要亲身体验才能领悟。

“下午进行实弹射击，”科德林说，“只打五发。你要珍惜每一颗子弹，把它当成最后一颗来对待。记住感觉，对比空枪练习和实弹之间的差异，尤其是后坐力的控制和恢復瞄准的速度。”

“只有五发吗？”艾莉丝有些惊讶，她记得科德林从警局回来时带了不少弹药。

“质量远胜於数量。”科德林严肃地说，“漫无目的地倾泻子弹，除了浪费金钱和製造噪音，唯一的作用就是养成坏习惯。精准、冷静、高效，这才是你需要追求的。”

“我明白了。”艾莉丝郑重地点头。

早餐是简单的燕麦粥、煎培根和红茶，由艾莉丝负责准备——这也是科德林的要求之一。“一个连自己都照顾不好的人，很难在压力下保持清醒判断。”他如是说。艾莉丝对此欣然接受，甚至很享受这种为两人准备食物的日常感，这让她觉得这里更像一个……家。

用餐时，科德林摊开了小杰克前一天傍晚悄悄塞进门缝的第一份“线报”。字跡歪歪扭扭，用的是从旧帐本上撕下来的纸，但信息却罗列得颇为清晰：

·码头区西侧，老查理废料场：近两周有四批“非標准废铁”（小杰克备註：据帮忙搬运的醉鬼皮特说，里面有很多很新、很精细的小齿轮和金属管，不像普通废铁）被运入，都是晚上来的马车，遮盖得很严实。收货的人手上有像是烫伤的疤（很像科德林之前描述的，接触过能量残留的灼伤）。

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