“我会的。”科德林拿起一片麵包，將碗里剩余的汤汁蘸乾净，“我需要你不仅是守在这里，还要继续你手头的工作。那张铁锈运河区的地图，结合小杰克他们最新可能提供的消息，尝试標註出所有可能被『齿轮正教』利用的、具备『大型封闭空间』、『靠近水源或能源』、『近期有异常人员或物资进出』特徵的建筑或区域。还有，复习我昨天教你的枪械分解结合和基础故障排除。知识、情报和熟练的技能，是我们除了武器之外，最重要的盾牌。”

“嗯。”艾莉丝再次点头，神情更加专注。

早餐在一种默契的安静中结束。科德林吃光了所有食物，补充体力是战斗准备不可或缺的一环。饭后，他没有耽搁，起身开始最后的装备检查。

他来到地下室，这里的空气混合著枪油、皮革和金属冷却后的味道。腋下的枪套里，那把新到手的、口径更大的转轮手枪已经装填完毕，弹巢里是五发普通的.44子弹和一枚作为“开门礼”的“驱魔钉”。腰后是跟隨他多年的军用多用刀，刀柄被手掌磨得光滑。改进型的鉤锁装置经过昨晚的调试，稳稳固定在腰侧皮套內，缆绳和爪鉤都经过了高强度测试。

然后，是这次出行的“重头戏”。他从武器架上取下那把“矮人咆哮”霰弹枪。冰冷的钢铁触感透过枪套传来，泵动手柄的每一次滑动都带著一种沉重而可靠的力量感。他將它背在身后，调整肩带，让重量均匀分布。沉甸甸的感觉，既是负担，也是底气。

各个口袋和战术背心的插袋里，分门別类地塞满了弹药。左侧是常规的12號霰弹和那二十发略显粗糙的“驱魔钉”；右侧是五十发.44口径特种箭形弹；胸前內袋则小心地存放著十发珍贵的、用蜡纸单独包裹的高爆魔纹弹，以及两枚令人忌惮的铝热剂燃烧弹——后者被他標记为“最终手段”。破片手雷和重型烟雾弹分別掛在腰带两侧，触手可及。

这几乎搬空了他半个军火库。正常情况下，一次城內出行无需如此武装到牙齿。但昨日面对亚瑟时那种火力不足的窒息感，以及汤姆关於报復的警告，让他摒弃了任何侥倖心理。齿轮正教的敌人不再是躲在阴影里施放冷箭的刺客，而是可能隨时扑上来、带著钢铁与魔法狂热的野兽。他必须做好准备。

当他全副武装地回到一楼时，艾莉丝已经收拾好了碗碟，正站在窗边，透过百叶窗的缝隙观察著外面的街道。她的背影看起来有些单薄，却站得笔直。

“我走了。”科德林说。

艾莉丝转过身，递给他一个用油纸包好的小包裹：“里面是三块燻肉三明治，还有水壶。路上吃。”

科德林接过，冰冷的金属手指触碰到了少女温热的手心一瞬。他点了点头，没有多说，转身推开了事务所的门。

门外，清晨的雾气比夜晚淡薄些，但依旧给伦敦的街道蒙上了一层灰濛濛的纱帐。潮湿的空气中混杂著煤烟、马粪和远处泰晤士河特有的腥气。“黑隼”蒸汽机车静静地停在路边，深灰色的流畅车身在朦朧的天光下泛著幽暗的光泽。

坐进驾驶室，皮革座椅发出轻微的声响。他点燃蒸汽核心，低沉而平稳的嗡鸣声渐渐响起，取代了周遭清晨的寂静。隨著气压表指针缓缓爬升，他最后看了一眼事务所二楼窗户后那个模糊的身影，然后掛挡，松闸。

“黑隼”如同其名，悄无声息地滑入雾气瀰漫的街道，驶向那片聚集著神秘、知识与危险的街区。背后的霰弹枪枪托，隨著车辆的轻微顛簸，偶尔轻轻撞击著他的肩胛骨，仿佛一声声低沉而坚定的战鼓。

狩猎尚未开始，但猎手已披掛整齐，踏入愈发浓重的迷雾之中。他不仅要带回护身的利刃与坚盾，更要带回揭开下一个谜团的钥匙。寂静之哨的无声呼唤，或许正指引著通往齿轮正教更深处核心的道路。