就在斯通话音刚落，办公室门外传来了两声清晰而克制的敲门声，打断了室內凝重的气氛。

“进来。”斯通恢復了他惯常的冷硬声调。

门被推开，一名穿著笔挺传令兵制服、脸上还带著些许稚气但眼神认真的年轻士兵走了进来，立正敬礼：“报告军士长！指挥部刚刚下达的紧急命令！”他递上一份盖著“加急”戳印的文件夹。

斯通接过，快速扫阅。隨著目光移动，他本就严肃的脸色以肉眼可见的速度阴沉下去，如同暴风雨前的铅云。他看完，將文件夹“啪”地一声合上，握在手里的指节微微发白。

“命令內容。”他声音平淡，却透著寒气。

“是！”传令兵清晰复述，“命令要求：自今日18时起，全面加强夜间巡逻强度与频次，尤其重点关注c区（旧隘口方向）与d区（7號矿区及周边废弃矿坑网络）的动向。增设暗哨与移动巡逻组。同时……要求所有非任务必要的內部人员、以及所有临时访客、承包商等，务必於明早18：00时前，撤离驻地核心区域及周边五公里范围，返回各自住所或指定接待点。特殊情况需留驻的，必须重新申请並获指挥部特许批准。”传令兵复述完毕，目光似乎不经意地、飞快地掠过站在一旁的科德林，然后重新目视前方。

命令来得太突然，太“巧合”。简直就像是为了回应科德林的到来，或者是为了在他和斯通可能採取进一步行动之前，清场、隔离，划出禁区。

“知道了。下去吧。”斯通的声音听不出情绪。

“是！”传令兵再次敬礼，转身离开，並轻轻带上了门。

办公室內重新陷入寂静，但空气却仿佛凝固了，沉重得让人呼吸困难。桌面上那瓶刚打开的威士忌，琥珀色的液体在玻璃瓶身內微微晃动，映出窗外惨白的天光。

“看到了吧？”斯通的声音打破了沉默，带著一种冰冷的、近乎自嘲的笑意，“这地方，这堵石墙里面，现在也他妈的不乾净了。一道命令，就想把水搅浑，把不该看的人挡在外面，或者……把该清理的东西，关起门来『处理』掉。”

他走到窗边，背对著科德林，望向外面操场上正在集结的士兵队伍。“他们怕了。怕你知道得太多，怕我们查得太深。或者，怕那些矿坑里的『东西』，在『清理』时闹出太大动静，被不该看到的人看到。”

科德林站在原地，大脑飞速运转。这道命令，是警告，也是机会。警告他此地不宜久留，他的出现已经引起了某些人的注意甚至忌惮。但同时，这命令也意味著，指挥部——或者指挥部里与齿轮正教有牵扯的那部分人——正准备在“清场”后，对矿坑区域採取某种行动。或许是转移，或许是销毁证据，或许是进行更隱秘的实验。而“明早18：00时前撤离”这个时限，就是他的窗口期。

他看向斯通宽厚却略显疲惫的背影。这位老军士长已经將风险、猜忌和盘托出，甚至默许了他对局势的判断。他们现在站在了同一条战线上，面对同一个隱藏在迷雾和钢铁之后的敌人，以及来自“自己人”背后的掣肘与威胁。

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