他心头微哂：这狐妖，莫非想用这早已勘破的前尘往事，来撼我佛心？未免太小覷我了。

既是幻境，便隨它去。

阿难提著书篮，缓步走向记忆中的家。

推开吱呀作响的木门，院中老桂依旧，石井栏冰凉。一切都与他少时无异。

起初几日，他心中澄明，只当是场逼真的梦。

他照常读书、临帖、帮邻人写写算算。

可渐渐地，阿难感到了飢饿，是肠胃实实在在的蠕动与空虚，需得每日生火做饭方能缓解。

他也感到了疲惫，肩挑水回来，会腰酸背痛。

夜里躺在硬板床上，窗外蛙声虫鸣，竟再难立刻入定，纷杂念头如野草滋生。

最蹊蹺的是那石桥。

每当他歇息时，总不自觉踱到窗边，目光落向桥头。

心中有个模糊的念头：那里，该有个人影的，可桥上总是空荡，唯有细雨斜风，柳丝轻拂。

一日，两日……十日，百日。那桥始终空著。

一种莫名的失落，像桥下溪水底下的暗流，悄无声息地漫上来，缠住心口。

他开始在劳作后，特意绕到桥边站一会儿，望著空荡荡的桥面发怔。

终於，某一日清晨，阿难放下劈柴的斧头，心中一个声音无比清晰：不能再这样下去了，这幻境困人，须得寻解脱，依循记忆里的轨跡去寻佛陀剃度，便是破境的关键。

思及此，他收拾了个简单包袱，毅然推门而出。

再次踏上通往镇外的土路，阿难心情竟有些急切。

走著一路也瞧著，步子不由慢了下来，直到行至那寺庙拐角处，忽见一个挎著竹篮的窈窕身影转了出来。

藕荷色衫子，青布裙，髮髻上簪了朵小小的梔子花，香气隨著微风飘来。

她抬起头，面容姣好，眼神清澈，正是记忆中心上人的模样。

阿难脚步猛地一顿。心中警铃大作，默念著色即是空，告诫自己这不过是幻象所化，是考验。

可目光触及那鲜活面容的剎那，一股难以言喻的暖流与安心感，毫无道理地涌遍全身。

先前多日因桥上空荡而生的烦闷空虚，竟在这一眼中被悄然填平。

他明明该继续前行，脚却像生了根。

女子对他微微一笑，侧身走过，步履轻快。

鬼使神差地，他转了方向，远远跟在了她身后。

她没有去浣衣，而是走进了镇尾一间他从未留意过的清静小院。

更令他愕然的是，那院子就在他家斜对面，隔著一丛茂密的修竹。他竟从未发现过。

此后，幻境的日子陡然有了重心。

阿难依旧诵经干活，心神却总不由自主飘向竹丛那一边。

听到那边传来细碎的脚步声、轻轻的哼唱，便觉心头寧静。

若一整日寂静，便莫名有些烦躁。

他试图以默诵佛经来降伏心猿，可越是念诵金刚经“凡所有相，皆是虚妄”，那女子的音容笑貌反倒越发清晰具体。

夜里打坐，气息怎么也调不均匀，一闭眼便是那藕荷色的衫角在眼前晃动。

煎熬日益深重。

某一日黄昏，雨后天青，彩虹隱现。

他听见隔壁院门轻响，还有女子与邻人笑谈的声音。

一股强烈的衝动再也无法压制，阿难猛地站起身，拉开门閂，他要去找她，就现在，不管这是不是幻境，不管后果如何。

门刚开一半，却见一个青衣道人立於门外，手执拂尘，面容清矍，正是胡玄黎所化。

阿难先是一惊，隨即一种果然如此的瞭然浮上心头。

幻境的操纵者终於按捺不住，要亲自入场搅动了么？

他挺直腰背，脸上露出看破一切的淡然笑容：“幻象终是幻象，道友这般现身，是想巧点迷津？手段未免落入俗套了。”

胡玄黎所化的道人却並未看他，目光越过他肩头，投向他身后那丛修竹，轻轻嘆了口气。

“尊者误会了。”道人收回目光，看向阿难，眼含悲悯，“贫道此来，非为寻你，是感知此间有一缕执念未消的幽魂，特来度化。”

他顿了顿，一字一句道，“便是你邻院那位姑娘。”

阿难脸上那抹笑意瞬间僵住，心头莫名一慌。

他猛地转过头，顺著道人目光所指望去，竹丛掩映的小院安静如常，但在他凝神注目之下，景象竟开始模糊、剥落。

那整洁的屋舍、晾晒的衣衫、窗台上的瓦盆……如同褪色的画卷般消散，取而代之的，是一间荒废已久、椽朽瓦破的柴房，墙角结满蛛网。

而柴房草堆之上，赫然静臥著一具白骨。

骨架纤细，依稀可辨女子形貌，藕荷色的破旧衣衫碎片还掛在肋间，髮髻早已朽烂，只余那根乌木簪子，斜插在颅骨旁边。

阿难如遭雷击，踉蹌后退一步。

他瞳孔骤缩，死死盯著那具白骨，嘴唇翕动，却发不出声音。

就在片刻之前，他见她还笑靨如花，怎就成了一堆枯骨？

“尊者方才不过出神片刻……”胡玄黎的声音在一旁响起。

阿难猛地转头看他。

道人目光落向那具白骨，语调和缓，却似暮鼓撞在心上：“於此幻境，一念之间，人间已换数百年，春去秋来，缘生缘灭，本是常理。”

他顿了顿，看向阿难苍白的面容：

“你若顺其自然，与她相识一场，这数百年光阴，自有其起落圆满，可你偏要强压，於她是无望枯等，於你是徒然煎熬，到头来，红顏成骨，执念成空。”

阿难浑身一震，踉蹌后退。

他盯著那具白骨，又恍惚看向自己颤抖的双手。

远处，脚步声近。

一个手持禪杖的年轻僧侣沿溪而来，正是原本该来度他之人。

僧侣站定，目光扫过阿难与柴房，单掌竖立：“施主六根不净，情执缠身，见此无常，可能了悟？”

阿难缓缓转头，面无表情。

他望望白骨，声音乾涩：

“弟子不知悟不悟，只知若重来，我愿化身石桥，受五百年风吹，五百年日晒，五百年雨打……”

他顿了顿，字字清晰：

“但求她能从此桥走过。”

年轻僧侣眼底露出失望之色，隨即摇头：

“既然心念繫於石桥，那便如此罢。”

话音落，阿难周身景物骤旋。

他最后看见的，是僧侣转身的背影，与溪对岸道人静默的目光。

佛祖的微微頷首，转向胡玄黎，温声问道：“他此言，与当年弃王位、舍富贵，於菩提树下初发心时所言，字句无差，为何当年吾心欣慰，此番却觉悵然？”

胡玄黎稽首一礼，答道：“回佛祖，当年阿难尊者此言，是以化身石桥为修道之因，发下宏愿，歷经磨礪，终得证悟菩提之果，此番幻境之中，他此言却是沉溺情执、不得解脱之果，看似相同，实则路径已绝，是谓倒果为因，前路既断，誓言便成枯守，故令人悵然。”

佛祖闻言，默然片刻，终是缓缓点头，眼中流露出一丝瞭然与感嘆。

禪机一过，缘即灭矣。

……

溪水潺潺，时光悠悠。

不知又过了多少时日，正在山脚帮村妇拾掇柴薪的年轻僧侣，忽听得溪边传来女子惊惶的尖叫声。

他心念一动，放下柴捆，疾步赶去。

只见几个浣衣女子聚在溪边，指著前方，面色惊疑不定。

僧侣抬眼望去，那段原本需踏石过水的浅滩处，竟凭空多出了一座青石拱桥。

桥形古朴，苔蘚新生，似已歷经不少岁月，静静地横臥水上，倒影如环。

僧侣默然片刻，低诵一声佛號。

山风拂过，桥身微湿，不知是晨露，还是別的什么。