卡面骯脏不堪，还有一股子怎么也散不去的劣质酒精味。

他点点头，沉默著把门轻轻带上，走下昏暗的楼梯。

楼道里的感应灯坏得彻底，只有月光从破损的窗户透进来，把台阶照得惨白。

刚转过二楼拐角，一道清瘦的人影倚在单元门口的铁栏杆旁。

是个女孩。

穿著件简单的白色卫衣，马尾辫高高束起，手里漫不经心地转著一根狗尾巴草。

听到脚步声，女孩侧过头，路灯昏黄的光晕打在她脸上，不算绝美，却透著股鲜活的灵气，尤其是那双眼睛，黑亮得像刚洗过的黑曜石。

褚小玲。

住在温鸿楼上601的邻居，比他大一岁，也是五年前搬来的。

“怎么才下来？”

褚小玲把狗尾巴草扔在地上，语气里带著点恰到好处的不耐烦，像是在等一个迟到的笨蛋。

温鸿脚步一顿，手下意识地抓紧了书包带子，眼神飘忽，不敢直视女孩的脸。

“和师父聊了点事……。”

温鸿走到女孩身边，鼻腔涌入一股淡淡的洗衣粉味。

很好闻，像晒过太阳的棉被。

这让他心跳莫名快了两拍，脸颊开始发烫，好在夜色够浓，遮住了少年的窘迫。

“那个……这么晚了，你在这干嘛？”

“透气不行啊？”

褚小玲白他一眼，转而问：“今晚去『龙爭』了？”

“嗯。”

“贏了？”

“贏了。”温鸿点点头，语气里有一点点少年的小骄傲：“五十连胜，赚了一万代练费！”

褚小玲轻笑一声，不是嘲讽，倒像是意料之中：“別得意太早。『龙爭』那种地方，真正的高手不屑去，剩下的都是些花架子。

你现在才筑基初期，要是碰上那些大宗门里用丹药餵出来的核心弟子，人家光靠装备都能砸死你。”

“我知道。”

温鸿挠挠头，那种少年人的羞涩再次冒出来。

“我也没觉得自己多厉害。”

“知道就好……今晚没遇到什么麻烦吧，有没有受伤？”

温鸿犹豫了一下，想起钟泽。

“没受伤，但遇到个怪人。”

“怪人？”

“嗯。”

温鸿回忆著当时的场景：“那人很奇怪，没怎么动手，但一眼就看穿了我的步法路数。他还说……”

温鸿顿了顿，看了一眼褚小玲。

“说什么？”

“他说我练的功法是残篇，还说如果我不改，三年內会有性命之忧。”

夜风卷过，吹动褚小玲鬢角的碎发。

下一秒，她噗嗤一声笑出来，对准温鸿脑门一弹。

“笨蛋，这你也信？

现在的江湖骗子就喜欢用这种话术，先嚇唬你，说你有血光之灾，然后就要卖给你什么『绝世神功』或者『灵丹妙药』。

李老头那虽然不靠谱，但他给你的功法……咳，至少练不死人，你別听风就是雨的。”

温鸿揉揉额头：“我也没信，不过……他给人的感觉，和一般的骗子不太一样。”

“有什么不一样的，骗子脸上又没写字。”

褚小玲摆摆手，似乎不想在话题上多做纠缠，生硬地岔开话头：“行了，除了这个，还有別的事没？”

温鸿想了想，神色变得有些古怪。

“还有一件事……那个今晚和我打的那个人，虽然带著口罩墨镜，但我还是认出她是谁了。”

“谁啊？”

“楚玥。”

“谁！？”

“大明星，楚玥。”

温鸿十分肯定。

……

“阿嚏！”

氤氳的雾气被一声结结实实的喷嚏搅乱。

楚玥整个人往浴缸里滑了滑，温热的药液漫过锁骨，只留下一张没什么血色的脸蛋露在水面上，闷闷不乐。

如果说过去在“龙爭”上的比试，输贏最多是受些皮肉伤，回家泡个药浴，第二天照样生龙活虎。

那今晚，则是一记无形的重锤，结结实实地砸在楚玥的心上。

她彻底明白了。

为什么自己突破金丹时，老祖宗的反应那般平淡。

为什么无论自己怎么在“龙爭”上连战连捷，在老祖宗眼里，总归是那句不痛不痒的“还行”。

在真正的天才面前，自己完全不够看。

鬱闷的楚玥乾脆闭上眼，整个人沉入水底。

咕嚕嚕……

一连串气泡从她嘴边冒出，世界瞬间安静下来，只剩下水流包裹著耳膜的嗡鸣。

憋了好一阵，直到胸腔开始隱隱作痛，她才猛地从水中冒出头，大口大口地喘著气。

水珠顺著她湿透的发梢滴落，在平静的水面砸开一圈圈涟漪。

突然，浴缸边手机屏幕亮起，刺耳的铃声打破了浴室的寧静。

是个陌生號码。

楚玥蹙著眉，心里正烦躁，隨手划开接听，语气很不耐烦。

“谁啊？”

“是我。”

电话那头，简单回应两个字。

一个清冷、平淡，却熟悉到让楚玥浑身血液几乎瞬间凝固的声音。

她手一抖，整个人僵住，大脑一片空白。

喉咙里像是卡了东西，好半天才挤出几个乾巴巴的音节，声音都在打颤。

“沛……沛铃……不，罪该万死……臣女……臣女是说……陛……陛下？”

那份刻在骨子里的尊卑，让她下意识地想要用上最恭敬的称谓，可慌乱之下，话说得顛三倒四，不成体统。

电话那头沉默了两秒，似乎並不在意她的失態。

“好久不见，楚玥。”

依旧是那副淡然的口吻，听不出喜怒。

可“楚玥”两个字，却像是一道无形线，將两人之间那点可怜的旧情分再次连接。

“陛下，有何吩咐。”

楚玥紧张得连呼吸都忘了，只能死死地攥著手机，等待著对方的下文。

“有空的话，见个面吧。”

大昭皇帝发出邀请。