“起床，利普。”马丁说，没停下脚步。

他下了楼，迎面撞上卡尔。

男孩正试图把那根棒球棍塞进书包里，棍子太长，书包拉链拉不上。

卡尔的脸因为用力而涨红，嘴里嘟囔著“该死”之类的词，他最近从利普那儿学了不少新词汇。

马丁一把抓住棒球棍的一端。

卡尔嚇了一跳，鬆手，棍子到了马丁手里。

“有人惹到你了吗？”马丁问，声音平静。

卡尔摇头，眼睛盯著地板。

“你知道什么时候才能用暴力吗？”

卡尔摇头，这次动作幅度大了些，“不知道。”

马丁用棒球棍的握柄轻轻敲了下卡尔的脑袋，不是真打，是那种玩笑式的敲击。

“在这两个问题都有肯定的答案之前，”他说，“你不能拿著棒球棍去学校。记住了吗？”

卡尔揉了揉脑袋，点头。

马丁把棒球棍靠在墙边，然后和卡尔一起下了楼。

楼梯在两人脚下发出熟悉的呻吟。

到了客厅，卡尔突然转过头，眼睛亮晶晶的。

“今天你又休假？！”他问，语气里带著某种兴奋。

马丁点头。

卡尔露出大笑，缺了的门牙让笑容看起来有点滑稽。

“那你一定又杀了人，对不对？”

他说，声音里没有任何恐惧或评判，只有纯粹的好奇和某种扭曲的崇拜。

马丁没回答。

“oy！“

卡尔继续说，手舞足蹈，“当警察真好！杀了人还有钱拿，可以休假！我以后说不定也要当警察！”

马丁盯著他看了两秒。然后他走到卡尔身后，轻轻踹了一下他的屁股。

动作很轻，更像是在推他。

“去倒好牛奶。”马丁说，“今天別忘了给我倒一杯。”

卡尔向前跟蹌了一步，然后站稳。

他回头朝马丁撅起屁股，放了一个响亮的屁，这是他从电视上学来的“幽默”。

然后他赶忙跑向厨房，生怕马丁真的生气。

马丁哭笑不得。

他摇摇头，走向后门。

开门后，是史蒂夫。

男人站在门廊上，穿著深色大衣，围巾裹得很紧，脸颊被寒风吹得发红。

他手里拿著几个牛皮纸袋，隱约能闻到里面三明治的香气，培根、鸡蛋、融化的奶酪。

“哇哦，”马丁说，嘴角扬起，“我的大姐夫啊。”

他刻意用了这个称呼，看著史蒂夫的反应。

史蒂夫的眼睛亮了一下，他知道马丁这个称呼的分量。

在加拉格家，“大姐夫”不是隨便叫的。

它意味著认可，意味著接纳，意味著马丁站在他这边。

“你知道吗，”马丁继续说，侧身让史蒂夫进来，“幸好开门的是我。

如果是菲奥娜，她的第一句话绝对是滚远一点”。

而且她真的会拿东西砸你，上次是菸灰缸，上上次是平底锅，再上次————”

“是电视遥控器。”史蒂夫接话，笑了，“我记得，电池都飞出来了。”

他走进来，隨手关上门，把寒风挡在外面。

屋里也没暖和多少，但至少没有风。

“我也有自己的藉口。”

史蒂夫说，把纸袋放在厨房岛台上，“我会说我是来找伊恩的，不是来找你”

。

马丁笑了。

他走到冰箱前，拿出两瓶水，扔给史蒂夫一瓶。

“为了重获姑娘的芳心，”他说，拧开瓶盖，“跟她的老弟套近乎吗？

可以啊，史蒂夫，还懂得迂迴。

我以为你们北区男孩只会送花和甜言蜜语呢。”

史蒂夫接过水，没喝。

“我就是干这事来的。”

他说，语气半真半假。

他解开大衣扣子，看了看四周，眉头皱起。

“你家里怎么这么冷？暖气坏了？”

“可能是某个女人，”马丁说，声音故意放大，確保楼上能听到：“为了她的前男友而忘记了缴煤气费吧。”

楼上传来菲奥娜的怒吼：“我听到了！”

马丁和史蒂夫对视一眼，都笑了。

就在这时，前门突然开了，没敲门，直接推开。

凯文走了进来。

他只穿著一条短裤，上身裹了件毛绒睡衣，图案是卡通驯鹿，已经起球褪色。

他的头髮乱得像鸟窝，眼睛浮肿，宿醉的痕跡明显。

但最引人注目的是他左手拿著的花，左手拿的是两片白麵包，举在空中，像某种奇怪的投降旗帜。

“我的烤麵包机死哪儿去了？”

凯文喊道，声音因为宿醉而嘶哑，“哪有人连麵包机都借！那是基本生存设备！像牙刷！像卫生纸！”

他大步衝进客厅，眼睛扫视四周，像在搜寻逃犯。

菲奥娜正好从楼梯上走下来。

她穿著睡衣，头髮凌乱，但已经醒了。

看到凯文，她打了个哈欠。

“就在厨房呢，凯文。”她说，声音还带著睡意。

凯文没理她，径直衝向厨房。

马丁和史蒂夫侧身让开，看著他像头愤怒的公牛般闯过去。

厨房里，小卡尔正站在凳子上，踮著脚，对著烤麵包机操作。

烤麵包机的插头插在墙上的插座里，机器已经发热，金属外壳泛著暗红。

卡尔手里拿著两个塑料玩具超人，一个是超人，一个是蝙蝠侠，都是便宜货，涂装已经磨损。

他正试图用一根烧红的铁丝把两个玩具的脚焊在一起，嘴里还嘟囔著：“————然后你们就是超级朋友了————”

凯文衝过去，一把抱起卡尔。

男孩惊叫一声，手里的玩具和铁丝掉在地上，铁丝碰到水槽，发出嘶嘶声。

“我想把这俩玩具人合在一起！”卡尔挣扎著说。

“正常点，小朋友用喷枪。”

凯文把他放下，动作有点粗鲁，但没真伤到他。

然后他转向烤麵包机，拔掉插头，机器慢慢冷却下来，暗红色褪去。

他拿起烤麵包机，幸好机器底部没有烧焦。

“小破坏狂，”凯文低声说，更像是在自言自语，“那可是我的烤麵包机。”

他摇摇头，走回客厅。

这时他才注意到自己另一只手里还拿著的一束花。

凯文把花隨手扔在餐桌上，几片乾枯的花瓣飘落，散在油腻的桌面上。

“嘿，小菲，”他说，声音疲惫，“有个送花员，找不到你的地址，给你。”

菲奥娜走过来，拿起那束花，几支玫瑰和满天星，包装纸很不错。

她看了看花，又看了看史蒂夫。

史蒂夫立刻举起双手，做出投降的姿势。

“不是我送的。”他说，语气认真，“真不是。我发誓。”

菲奥娜盯著他看了三秒。

然后她笑了，那种“我信你才怪”的笑。

“不是那就太好了。”她说。

然后她转身，走到垃圾桶边，手一松。

花束掉进垃圾桶里，落在昨晚的披萨盒和空啤酒罐上，发出轻微的闷响。

史蒂夫的表情凝固了半秒。

然后他恢復平静，拿起岛台上的三明治纸袋。

“我买了早餐。”

他说，声音儘量轻鬆，“培根鸡蛋三明治，还有咖啡。谁要？”

没人回答。

客厅里突然安静下来。

只有卡尔在厨房里摆弄玩具的声音，还有楼上利普起床、拖鞋在地板上拖沓的声音。

黛比从客厅角落走过来，手里举著利普那台老式笔记本电脑。

屏幕很小，解析度低，正在运行一个像素游戏。她把电脑举在头上，来回走动，试图找到信號最好的位置。

“太好了，”她喃喃自语，眼睛盯著屏幕，“通了四关。谢谢你，海狸327。”

那是她的游戏id，也是她在网络世界里的另一个身份。

一个住在树屋里的海狸建筑师，在虚擬河流上筑坝，收集树枝，躲避猎人。

利普这时也走了下来。

他穿著昨天的衣服，头髮油腻，眼睛下有黑眼圈。

他看到史蒂夫，愣了一下，然后点了点头，算是打招呼。

>