院门口只剩下言清渐和沈嘉欣。冬日的风吹过，捲起地上的枯叶。

言清渐从门卫室旁边拎出一个麻袋——不大，但看起来沉甸甸的。

“这个，”他把麻袋递过来，“给你父母的年货。”

沈嘉欣愣住了：“院长，部里已经发过了……”

“那是部里的，这是我这个朋友的。”言清渐说得很自然，“十斤牛肉，一些水果，两瓶酒，两条中华烟。替我谢谢伯父伯母，感谢他们培养了这么优秀的女儿，这一年来帮了我大忙。”

沈嘉欣接过麻袋，手一沉。她抬起头，看著言清渐，嘴唇动了动，却不知道该说什么。

“路上小心。”言清渐拍拍她的肩，转身就走，“春节快乐。”

他大步走向通勤班车，头也没回。沈嘉欣站在原地，看著他的背影，眼眶慢慢红了。

班车门关上，缓缓驶出研究院大门。透过车窗，言清渐朝她挥了挥手。

沈嘉欣也挥了挥手，直到班车消失在街角。

她低头看看手里的麻袋，打开一角——真的是牛肉，红白相间，看著就新鲜。还有苹果、橘子，都是这个季节难得的。两瓶茅台两条中华烟更是稀罕物。

朋友……他说是朋友。从值得培养的年轻人到他们是朋友。

沈嘉欣把麻袋抱在怀里，眼泪终於掉下来。不是悲伤，是一种说不清道不明的情绪——温暖，酸楚，感动，还有……幸福。

是啊，现在是朋友。未来可期。

她抹抹眼泪，转身走向宿舍楼。脚步轻快，心里幸福感满满的。

而在班车上，寧静看著窗外出神的言清渐，轻声问：“给了？”

“给了。”言清渐点头。

“应该的，人家任劳任怨帮了你这么多，很多都超出秘书范畴了。”寧静隱晦挑眉笑了，“那姑娘…很辛苦…太不容易。”

言清渐没说话，他不知道该说什么，师姐说得不错，沈嘉欣確实能干，是该提拔了，年后看看院里有什么適合的位置兼任，既能把级別提上来又能继续留在身边共同攻尖......隨后掐掉思绪看著窗外飞逝的街景。四九城的街道已经掛起了红灯笼，贴上了春联，年味越来越浓。

车子在胡同口停下。言清渐、寧静下车时，远远望去，秦淮茹已经等在四合院门口了。

“回来了？”等言清渐、寧静走到跟前，她眼睛亮晶晶的。

“回来了。”言清渐握住她的手，“这次真的可以好好过个年了。”

小院里，年味十足。春联贴好了，窗花剪好了，厨房里飘出燉肉的香味。言思秦穿著新棉袄，在院子里跑来跑去，；言思源被秦京茹抱著，咿咿呀呀地学说话；李莉护著婴儿车，里边是三个小的，刘嵐在包饺子，王雪凝在写春联，娄晓娥在掛灯笼。

看到言清渐回来，所有人都围上来。

“爸爸！”言思秦扑过来，“妈妈说晚上可以放鞭炮！”

“对，放鞭炮。但今年咱们家不放。”言清渐抱起儿子，“咱们好好过个年。”

夜幕降临，年夜饭开始了。满满一桌子菜——鸡鸭鱼肉样样俱全，饺子热气腾腾。言清渐特意开了一瓶茅台，给每个人都倒了一点。

“这一年，”他举起酒杯，“辛苦大家了。”

“不辛苦！”女人们齐声说。

“明年会更忙。”言清渐说，“但咱们不怕，对吧？”

“不怕！”

酒杯碰在一起，清脆的声音在温暖的屋子里迴荡。

吃完饭，言清渐带著言思秦在院子里放鞭炮。噼里啪啦的响声里，旧的一年即將过去了，新的一年就要开始了。

夜深了，孩子们都睡了。言清渐坐在书房里，没有工作，只是静静地坐著。

秦淮茹端著一碗汤圆进来：“吃几个，团团圆圆。”

言清渐接过碗，汤圆白白胖胖，咬一口，黑芝麻馅流出来，甜香满口。

“真甜。”他说。

“日子会越来越甜的。”秦淮茹靠在他肩上，“清渐，这一年…这个家…谢谢你。”

“谢我什么，不是应该我谢你们吗？”

“谢谢你让我们过得这么好。”秦淮茹抢著轻声说，“有家，有孩子，有希望。”

言清渐搂紧她，没再说话。

窗外，零星的鞭炮声还在响。四九城的夜空，被烟花点缀得璀璨。

而在城市的另一个角落，沈嘉欣也在吃汤圆。父母坐在旁边，看著桌上的牛肉和水果，茅台和烟笑得合不拢嘴。

“你们院长真有心了。不仅年轻有为...”沈父谆谆教导说，“这么好的领导，你要跟著好好干，多学习，做事不要叫苦喊累。”

“嗯。院长他確实很好”沈嘉欣点头，“我会继续努力的。”

等吃完汤圆，沈母看著比之前消瘦的女儿，挥挥手驱赶，“嘉欣，你到沙发休息去，妈妈洗碗，这都瘦脱相了都。趁这过年，给你好好补补。”

沈嘉欣走到窗前，看著夜空中的烟花。眼眶里却是言清渐笑脸盈盈的模样。心里默默地说：言清渐，新年快乐！