1959年除夕，下午四点，四合院里已经飘起了零星的鞭炮声和燉肉的香气。但小院的钢门一关，就隔出了两个世界。

荆棘花编织的保护膜像一层透明的纱幔，將小院温柔包裹——院外的声音、气味能透进来些，院內的却半点也不会传不出去。

厨房里热闹得像个战场。

秦淮茹繫著碎花围裙，正用刀背拍打一块猪里脊，“砰砰”的声音极有节奏。她是今天的总厨长。

“清渐，帮我尝尝这滷汁咸淡。”她头也不回地喊。

言清渐凑过去，就著勺子抿了一口：“正好，再加两颗冰糖提鲜。”

王雪凝在另一边安静地处理一条鱸鱼。她今天难得没穿干部装，换了件浅紫色的毛衣，长发鬆松挽起，露出一截白皙的脖颈。刮鳞、去腮、开背，动作精准得像在批阅文件。

“雪凝姐这刀工，赶得上外科医生了。”娄晓娥凑过来看热闹。

“计委的文件比鱼鳞难处理多了。”王雪凝淡淡一笑，手下不停，“至少鱼不会半夜打电话来要改方案。”

寧静面前摆著两棵大白菜，一脸苦大仇深。她留学苏联三年，学会了微积分和工具机设计，偏偏没学会做菜。

“为什么白菜要有这么多层？”她小声嘟囔，“剥完这棵还有那棵……”

言清渐走过去，从后面抱著並握住她的手：“来，我教你。白菜帮要这样斜著片，薄厚均匀，炒出来才脆。”

寧静耳朵尖红了，但还是乖乖跟著学。切了几片，忽然笑起来：“这比画图纸简单多了。”

“那是你没见过淮茹切豆腐丝。”言清渐眨眨眼，“能穿针。”

李莉在揉面，动作轻柔得像在抚摸什么珍贵的东西。她手指细长，沾著麵粉，在瓷盆里画圈。麵团渐渐光滑，在冬日午后的光线下泛著温润的光。

“莉儿揉的面，蒸出来的馒头能当枕头。”刘嵐从她身边经过，顺手捏了捏她的脸，“软乎乎的。”

刘嵐今天穿了件紧身的红色毛衣——羊绒衫，把她前凸后翘的身材勾勒得一览无余。她正剁肉馅，菜刀上下翻飞，胸前也跟著起伏。言清渐不小心瞥了一眼，差点移不开视线。盲猜都知道她的汹涌澎湃是第一名的。

秦京茹在照看几个小的。言思秦带著弟弟妹妹们在客厅地毯上玩积木，不时传来稚嫩的笑声。

下午五点，第一道菜出锅了。

秦淮茹的红烧肉装在青花瓷碗里，油亮亮、颤巍巍，肥而不腻。她夹起一块送到言清渐嘴边：“尝尝，跟我们第一次做的味道还一样不？”

言清渐咬了一口，肉香在舌尖化开。七年了，这味道一点没变。

“比那天还好吃。”他认真地说，“因为现在咱们都有娃娃了，加了幸福的味道。”

秦淮茹眼圈微红，转身去盛下一道菜。

王雪凝的清蒸鱸鱼上桌了。鱼身完整，皮肉分离，淋著葱油，香气扑鼻。

“讲究。”言清渐竖起大拇指，“这刀口，这火候，没十年功夫下不来。”

“在计委练的。”王雪凝难得幽默，“批文件要精准，蒸鱼也要精准。”

娄晓娥的菜最简单也最费工夫——开水白菜。看似清汤寡水，实则用了鸡、鸭、火腿吊了六个小时的高汤，白菜芯用针扎了无数小孔，在汤里慢慢煨透。

“我妈教的，她可是谭家菜传人喔。”娄晓娥有些不好意思，“她教这道菜时说真正的富贵不在表面。”

言清渐舀了一勺汤，鲜得眉毛都要掉了：“晓娥，你这手艺，开个馆子能成京城头一份。”

“我才不开馆子呢。”娄晓娥开心笑，“就做给你们吃。”

李莉的麵食上桌了——一笼兔子形状的豆沙包，每个都憨態可掬。言思秦伸手就要抓，被秦京茹拦住：“烫！”

“不急不急。”言清渐夹起一个，吹凉了递给儿子，“看，兔子耳朵还能动。”

豆沙包的耳朵是用麵团捏的，蒸熟后微微翘起，確实像在动。

刘嵐的菜最后上——麻辣香锅。辣椒、花椒、各种食材在锅里翻炒，红油亮汪汪的，香气霸道地占领了整个餐厅。

“这个配酒。”刘嵐擦擦汗，胸前的弧度隨著呼吸起伏。

言清渐轻咳一声：“是……是好菜。”

轮到寧静了。她在厨房磨蹭了半天，终於端出来一盘——番茄炒蛋。

鸡蛋炒得有点老，番茄切得大小不一，汁水有点多。但她眼睛亮晶晶的，满含期待。

言清渐夹了一大筷子，吃得津津有味：“好吃！火候正好，酸甜適中。寧静同志出师了。”

“真的？”寧静惊喜地问。

“真的。”秦淮茹也尝了一口，“比我第一次做得好多了。”

寧静笑得像个孩子，挨著言清渐坐下，悄悄握了握他的手。

晚上七点，年夜饭正式开席。长条桌上摆满了菜，中间是秦淮茹特意包的饺子——三鲜馅的，每个都捏著精致的花边。

“今年咱们定个规矩。”言清渐举起酒杯，“一人说一件来年最想做的事。”

秦淮茹第一个说：“我想看著孩子们都长大，健健康康的。”

“我想把综合处的工作做得更扎实。”王雪凝说，“为国家多省点钱。”

寧静想了想：“我想让研究院的培训班，培养出第一批真正的精密製造骨干。”

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