夏蝉抬眼，见沈青芜从怀里取出一个小锦囊，递到她面前。

“这是...”夏蝉疑惑。

“前些日子大公子带给小姐的绒花，小姐赏赐下来的，一直给姐姐留著呢。”沈青芜打开锦囊，里面躺著两朵精致的绒花，一朵淡粉，一朵鹅黄，“我瞧著姐姐今日戴的簪子虽好，配这身衣裳却稍显厚重。这绒花轻盈，正適合春日戴。”

她將那朵鹅黄的绒花取出，轻声道：“姐姐眉眼如画，面若芙蓉，戴这鹅黄色最好看。我这朵也一併送给姐姐，凑成一对，日后也好换著戴。”

夏蝉怔住了。

她看著那两朵绒花，又看看沈青芜清亮的眼眸，一时间竟不知说什么好。

沈青芜声音温和，“我不过是个半路买来的丫头，根基浅薄，哪比得上姐姐家世清白、又侍奉小姐多年？小姐这些日子虽用我，却时常问起姐姐何时归来，可见在小姐心里，姐姐是不同的。”

她將绒花轻轻放在夏蝉手中：“往后还要姐姐多指点。咱们共同侍奉好小姐，才是本分。”

夏蝉握著那两朵绒花，指尖能感受到绒絮的柔软。她看著沈青芜诚恳的面容，心中的拧巴忽然鬆动了些。

是啊，这丫头说得对。青芜再得脸，终究是外头买来的，能掀起什么风浪？

何况...她低头看著手中的绒花。这鹅黄色確实衬她。

“妹妹有心了。”夏蝉终於露出真心的笑意，“既如此，我就收下了。往后咱们互相帮衬，好好侍奉小姐。”

“姐姐说的是。”

夏蝉又说了几句閒话，这才起身离去。帘子落下，沈青芜轻轻舒了口气。

在这深宅內院，多一个朋友总好过多一个敌人。夏蝉是家生子，又得小姐信赖，与她交恶没有好处。今日这番示好，既能缓和关係，也能表明態度——她无意爭抢，只求安稳。

她知道，今日之事只是开始。

內宅的暗涌从未停歇，往后还有更多的试探、更多的较量。

但只要守住本心，步步为营，总能找到自己的立足之地。

至於夏蝉...沈青芜微微一笑。

她看得出来，这位一等丫鬟虽有些小心思，却也不是心肠歹毒之人。今日既已递出橄欖枝，往后应当能相安无事。

夏蝉刚得了青芜给的两朵新绒花，正对著屋里那块不甚清晰的铜镜比划，嘴角噙著笑，心情颇好。

那绒花，一朵是娇嫩的粉海棠，一朵是鹅黄的迎春，虽不值什么钱，但做工精巧，栩栩如生，配色也鲜亮。

正试著往鬢边簪哪朵更衬今日这身衫子，门帘子一响，冬雀和秋儿一前一后从外边回来了。

冬雀眼尖，一眼就瞧见了夏蝉手里和妆檯上的绒花，还有夏蝉脸上那掩不住的愉悦。她眼珠子骨碌一转，立刻堆起满脸笑，小跑著凑到夏蝉身边，声音又脆又甜：

“呀！夏蝉姐姐，这新绒花真好看！粉莹莹、黄灿灿的，跟真的花儿似的！”她歪著头，一脸天真羡慕，“姐姐簪著可真配！这花儿呀，就得姐姐这般好容貌才衬得出顏色来，戴在姐姐头上，倒显得这花儿活了一般，比別人戴啊，不知好看多少倍呢！”

她特意在“別人”二字上咬了重音，眼睛还似有若无地往青芜那边瞟了一眼。

冬雀心里有自己的小算盘。

夏蝉是家生子，爹娘都在府里有体面差事，自己又是打小伺候小姐的一等大丫鬟，根基深，脸面大。

多巴结著点儿，说些她爱听的，总没坏处。

將来万一自己或家里人有事求到跟前，也好开口不是？

至於青芜……平日虽然待她们这些小丫头也不错，但毕竟比不得夏蝉有根基。

秋儿跟在冬雀后面进来，一眼就看见夏蝉面前多出来的那朵绒花，又听见冬雀那番明褒暗贬的话，眉头几不可察地蹙了一下。

她没像冬雀那样凑过去，只不动声色地走到青芜身旁。

“青芜姐姐，”秋儿压低了声音，几乎是贴著青芜的耳朵，只有两人能听见，“你怎地……把自己那份绒花也给她了？”

她朝夏蝉那边努了努嘴，语气里带著明显的不忿，“瞧她那得意样儿！还有冬雀那小蹄子，平日里你有点心零嘴哪回少了她？那般话她也说得出口！真是……眼皮子浅！”

青芜闻言只抬起眼，对著秋儿安抚地笑了笑，同样压低声音：“不打紧的，秋儿。不过是一朵绒花罢了，我平日里本就不爱戴太多首饰，给了她也无妨，不是什么值钱东西。”

她顿了顿，目光温和地看了一眼还在夏蝉身边嘰嘰喳喳的冬雀，轻声道：“冬雀年纪小，小孩子心性，平日里眼里心里装的恐怕除了差事就是点心零嘴了。她那话……许是无心之言，未必就是存心要针对谁。你也別往心里去。”

见秋儿还是替她抱不平，气鼓鼓的样子，青芜心里倒是涌起一股暖意。

在这深宅之中，能有一个肯为自己鸣不平、担心自己吃亏的同伴，已是难得。

她轻轻碰了碰秋儿的手，笑意更深了些，带著一丝难得的俏皮打趣：“好了，莫气了。多谢你替我著想，我这心里啊，暖和和的。秋儿妹妹这般贴心又仗义，往后啊，还不知道是哪家有福气的，能娶到我们秋儿呢！”

秋儿正全神贯注地听著青芜安慰，冷不防听到最后这句，先是一愣，待反应过来，脸颊“腾”地一下红了个透，连耳朵尖都染上了緋色。

“青芜姐姐！你……你胡说什么呢！”她又羞又窘，跺了跺脚，作势要去捂青芜的嘴。

青芜早已料到她这反应，趁著她害羞分神，敏捷地一侧身，从她旁边溜开，嘴里笑道：“哎呀，突然想起来小姐下午要用的玫瑰茯苓糕还没准备妥当，我得去小厨房看看！”

说著，便脚步轻快地朝门外走去。

“青芜姐姐！你別跑！看我不……”秋儿哪肯罢休，脸上红晕未消，又气又笑，立刻追了出去。

两人一前一后，笑闹著跑出了屋子，將一室的阳光和隱约的机锋都暂时拋在了身后。