暮色初降时，萧珩自大理寺归府。

他今日著一身緋色官袍，腰佩银鱼袋，乌纱幞头下一张面孔清俊而冷肃。甫一下车，门房婆子便急急迎上，躬身稟道：“大公子，夫人让您一回府便去静知斋，说是有要事相商。”

萧珩脚步微顿：“母亲可说了何事？”

“夫人未明言，只道务必请公子过去。”

他略一頷首，便往內院静知斋去。心中却已猜得七八分——近来母亲屡次提及婚事，今日这般著急，多半又是为此。

静知斋內，灯火通明。萧母王氏端坐於紫檀木罗汉榻上，著沉香色遍地金褙子，戴赤金嵌宝抹额，虽年过四旬，仍可见年轻时的风韵。她手边搁著一盏未动的茶，眉间微蹙，显是等了许久。

“母亲。”萧珩入內行礼。

王氏见他进来，神色稍缓，却仍带著嗔意：“怀瑾，你如今下值愈发晚了。”

“大理寺近日有几桩要案，儿需亲自督办。”萧珩於下首落座，丫鬟奉上茶来，他接过轻啜一口，“母亲唤儿前来，可是有事吩咐？”

王氏沉吟片刻，挥退左右侍立的丫鬟婆子，待室內只剩母子二人，方缓声道：“你今年二十有二了，寻常人家子弟，这般年岁早已娶妻生子。你父亲与我虽知你志在朝堂，可终身大事，实在不能再耽搁。”

萧珩神色未变，只淡淡道：“儿如今诸事繁忙，尚无意於此。”

“便是再忙，难道连成家的工夫都没有？”王氏语重心长，“京中多少与你年岁相当的世家子弟，哪个不是早已定下亲事？便说那崔家大郎，去岁娶了郑家女儿，今春便得了嫡子。我萧家虽不急著开枝散叶，可你身为嫡长子，承继家业、绵延子嗣乃是本分。”

她见萧珩不言语，又续道：“前些日子，永寧侯夫人来府中做客，提及她家三小姐，年方十六，品貌端庄，才情出眾。我暗中打听过，那孩子確是个好的，侯府门第也与我萧家相当。侯夫人言语间颇有结亲之意，只等你点头。”

萧珩垂眸看著手中茶盏，茶汤澄碧，映著烛光粼粼。他素知母亲眼光，能被母亲这般称讚，那侯府小姐想必確有过人之处。

只是...

“母亲，”他抬眸，神色平静，“大理寺正在查办一桩涉及漕运的要案，牵扯甚广。儿身为大理寺卿，若此时议亲，恐引人揣测，以为萧家与哪家结盟，反倒不美。”

王氏眉头蹙得更紧：“办案归办案，成家归成家，岂有因此耽误终身之理？”

“母亲明鑑。”萧珩放下茶盏，声音温和却坚定，“圣上將此案交予儿手，便是信任萧家公正。若此时议亲，无论结的是哪家，都难免落人口实。待此案了结，儿定给母亲一个交代。”

王氏见他神色坚决，知再劝无用，只得嘆息一声。她这长子自幼有主见，入仕后更是说一不二，既已拿定主意，便难更改。

沉默片刻，她退而求其次：“既如此，婚事可暂缓。只是你身边伺候的人也太少些。清暉院里除了几个粗使婆子小廝，连个知冷知热的贴心人都没有。我瞧著你院里该添两个可心的人了。”

萧珩眉头微皱：“儿有常顺、常安伺候，足够了。”

“那是小廝，如何能周全？”王氏语气不容置喙，“你院里管事嬤嬤年岁大了，许多事照应不到。我身边杨嬤嬤的女儿，名唤云裳，今年十七，容貌、身段都是一等一的，又是家生子，知根知底。让她去你院里伺候，我也放心。”

她顿了顿，观察儿子神色，又道：“你若觉得一个不够，也可自己再挑一个。府中丫鬟，你看中哪个，说与我便是。”

萧珩心中无奈。他知母亲是为他好，可这般安排，反倒让他生厌。只是母亲已退一步，若再拒绝，恐伤母子情分。

思及此，他只得应承：“既是母亲安排，儿听从便是。只是大理寺公务繁忙，儿在院中时日不多，无需太多人伺候。”

王氏见他鬆口，面色稍霽：“那便先让云裳过去。你若有了中意的人选，再与我说。”她转头吩咐，“去唤杨嬤嬤带云裳来。”

不多时，帘外传来细碎脚步声。杨妈妈引著一个少女入內，那少女低著头，莲步轻移，身姿裊娜。

“奴婢云裳，见过夫人，见过大公子。”声音娇柔婉转，如出谷黄鶯。

萧珩抬眸看去。云裳穿了身水粉色绣折枝梅的襦裙，外罩月白半臂，乌髮梳成双鬟髻，簪一对珍珠花鈿。她缓缓抬头，露出一张芙蓉面——眉似远山，目含秋水，肌肤胜雪，唇若点朱。確是个美人胚子。

她的目光与萧珩一触即分，迅速垂下眼瞼，两颊飞起红晕，似羞似怯。那双秋水眸中，分明藏著倾慕与期盼。

萧珩目光扫过她饱满的胸脯，盈盈一握的纤腰，白皙如瓷的脖颈——確是身段窈窕，色艺双绝。若在寻常男子眼中，这般姿色，这般情態，足以令人心动。

可他心中却无半分涟漪。这样的女子他见得多了，或含蓄或直白，如出一辙。美则美矣，却如匠人精心雕琢的玉器，美得毫无生气。

他忽地想起母亲方才说的“可心的人”——什么样的人，才算可心？

必得容貌出眾，品格端方，能掌家理事，能周旋往来...还要有容人之量，心胸开阔...

容人之量？

萧珩微微一怔。自己怎会突然想到这个？他素来不重女色，择妻標准无非门第相当、品行端庄、能当得起萧家主母罢了。这“容人之量”四字，从何而来？

正思忖间，脑海中忽地掠过一抹湖蓝色的身影——巷口人群里，那丫鬟温言细语，从容周旋，既全了体面，又化了干戈...

他心头微动，隨即压下这莫名的念头。不过一个丫鬟罢了，怎会想起她来？

“云裳丫头，自今日起，你便去大公子院中伺候。”王氏的声音將他拉回现实，“要好生服侍公子，不可怠慢。”

云裳盈盈下拜：“奴婢谨遵夫人教诲，定尽心竭力服侍公子。”

她抬眸望向萧珩，眼中水光瀲灩，欲语还休。这般情態，任是铁石心肠也该软了三分。

可萧珩只淡淡点头：“既如此，便让常顺带你去安置。院里规矩，管事嬤嬤自会告知。”

他语声平静无波，云裳眼中闪过一丝失望，却仍柔顺应道：“是。”

恰在此时，外头传来常顺的声音：“公子，大理寺少卿张大人求见，说是有急事稟报。”

萧珩起身：“母亲，儿有公务在身，先行告退。”

王氏知他事忙，只得点头：“去吧。云裳的事...”

“儿会安排。”萧珩行礼退出。

走出静知斋，夜风扑面，带来庭院中梔子的香气。常顺跟在他身后，低声道：“张大人在书房候著。”

萧珩頷首，忽想起一事，脚步微顿：“常顺，云裳既来院里，便让她做些洒扫浆洗的活计，莫要近身伺候。你去与管事嬤嬤说，安排妥帖些，莫要让人说閒话。”

常顺应下，心中却明镜似的——公子这是不待见那云裳姑娘呢。

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