沈青芜盘腿坐在炕沿，背脊挺得笔直，低垂著头，手中的银针牵引著五色丝线，在一方月白色的细绢上起落。

那是一朵將开未开的玉兰。

花瓣的轮廓已用极细的墨线勾勒，她正用深浅不一的牙白与嫩绿丝线，一层层地绣出花瓣的质感与花萼的柔嫩。

针尖每一次刺入绢面，都极稳、极准，带著一种近乎本能的韵律。

丝线穿过时发出轻微的“噝”声，融在午后静謐的空气里，几乎听不见。

这双手，如今捻针引线，已是这般熟练了。

沈青芜偶尔会停下，指尖轻轻拂过绣面上微微凸起的纹路，心中升起一丝自己也难以言喻的复杂滋味。

谁能想到呢？五年前，这双手还在敲击键盘，翻阅文件，握著咖啡杯在写字楼的落地窗前俯瞰车水马龙。

一场会议，一次谈判，一个项目的成败，便是她全部世界的重心与波澜。

然后……便是那场车祸。

记忆的碎片总在不经意间刺入脑海——尖锐到撕裂耳膜的剎车声，金属扭曲撞击时沉闷可怕的巨响，天旋地转间，车窗玻璃炸裂成万千晶亮的碎片，劈头盖脸地袭来。

身体被巨大的力量拋起，又重重摜下，剧痛还未清晰传来，视野便已被猩红浸染，最后残留的感知，是温热的液体漫过脸颊，和意识沉入无边黑暗前，那一声自己都未曾听闻的嘆息。

再睁眼，便是全然陌生的天地。

十岁女童瘦小的身体，头上带著伤，置身於牙婆散发著霉味与廉价脂粉气的屋子里，前途未卜。

最初的惊骇、茫然、甚至绝望，如冰冷的潮水將她灭顶。

她试过掐自己，试过在无数个深夜瞪大眼睛祈求这只是一场噩梦，试过寻找任何一丝可能“回去”的线索或契机。

最终都徒劳无功。

身体早已在另一个世界化为灰烬了吧？

那些她曾汲汲营营的一切——职位、薪水、那间贷款还没还完的小公寓、甚至手机里未读完的消息——都已与她无关了。

就像看过的那些小说，別人穿越总有金手指，总有回去的可能，或者至少有个惊心动魄、波澜壮阔的结局。

而她，沈青芜，似乎只是被命运隨意丟弃在这歷史缝隙里的一粒尘埃，落在了最卑微的土壤上。

落差有多大？

起初，是恨不得再死一次的窒闷。

但……死过一次的人，往往比旁人更知道“活著”本身，已是多么侥倖的赏赐。

她曾是沈青芜，那个在竞爭激烈的职场中也能一步步站稳脚跟，在复杂人际关係里也能周旋得当的沈青芜。

不过是从一个“战场”，换到了另一个规则迥异的“战场”罢了。

有什么难的？无非是適应，是学习，是重新找到自己的位置和依凭。

刺绣，最初只是为了打发这漫长而茫然的时光。

原身的记忆里，残留著关於“母亲”的稀薄印象——一双温暖却粗糙的手，灯下模糊而温柔的侧影。

刚穿越过来的时候，她虽未曾真正见过这位妇人，却继承了这具身体肌肉记忆里那点精巧的针线功夫。

她依著那点本能般的记忆，笨拙地拿起针线。

从歪歪扭扭，到横平竖直；从配色杂乱，到清雅和谐。

过程枯燥，需要极大的耐心，却也奇妙地让她纷乱的心绪渐渐沉淀下来。

当全神贯注於指尖那方寸天地时，前世的喧囂、今生的惶惑，似乎都能暂时被屏蔽在外。

一针一线，绣的是图案，仿佛也一点点绣稳了自己飘摇的魂魄。

更让她心头沉甸甸又暖融融的，是两年前那份意外而珍贵的“收穫”。

那位歷尽艰辛才寻到萧府后门、泪流满面却不敢高声的妇人——原身血脉相连的母亲。

她看著自己时，眼里那几乎要溢出来的心疼、愧疚与失而復得的狂喜，是做不得假的。

妇人握著她的手，哽咽著说一定拼命攒钱，早日为她赎身。

那双手的颤抖，那眼神里的决绝，是沈青芜在这个全然陌生的世界里，第一次真切触碰到的、毫无保留的亲情。

她曾是孤儿，前世从未尝过这般牵肠掛肚的滋味。

如今这份迟来的、浓烈的母爱，让她惶恐，更让她贪恋。

那是她在异世冰冷水面上，牢牢抓住的一根浮木，一份实实在在的寄託。

萧府绣房的管事嬤嬤偶然见了她的活计，淡淡夸了句“整齐”，虽无更多表示，却让她知道这条路可行。

她私下绣得越发勤勉，帕子、香囊、扇套，花样力求別致，做工务必精细。

下次告假，她便能將这些小心攒下的绣品都带给母亲。

母亲在外討生活不易，这些物件虽小，若能换些钱钞，也能让母亲的担子轻一些，离那赎身的目標近一些。

每每想到母亲接过绣品时那欣慰又心酸的眼神，她指尖的力气便更足一分。

手下的玉兰花已绣好了大半，洁白的花瓣在光下泛著柔润的光泽，仿佛能嗅到清香。

沈青芜轻轻舒了口气，將绣绷微微拿远些端详。还不错。

“青芜姐姐！”

“嚇我一跳！”

沈青芜手一抖，针尖险险擦过指尖，她回过头，见是秋儿和冬雀，不由失笑，“你们两个皮猴儿，怎地悄没声息就进来了？”

秋儿笑嘻嘻地不答，眼睛却黏在那绣绷上移不开：“姐姐绣的真好看，跟活的似的，我方才在外头隔著窗瞧见，还当是真的玉兰落在姐姐绢子上了呢！”

冬雀也凑近了看，她年纪更小些，圆脸上还带著婴儿肥，此刻瞪大了眼，小嘴微张，发出“哇”的一声惊嘆：

“就是就是！这花瓣儿嫩生生的，我瞧著都想摸一摸，又怕碰坏了。”她说著，鼻子还轻轻抽了抽，仿佛真能闻到花香似的。

沈青芜被她们逗得心里一软。

这两个小丫头，不过十一二岁年纪，天真烂漫，平日里最爱凑在她这里看她做针线，说閒话。

她放下绣绷，转身从炕桌底下拿出一个小巧的攒盒，揭开盖子，里面整整齐齐码著几块菱花形的鹅黄糕点，散发著清甜的桂花蜜香。

“昨儿小姐赏的『金桂云片糕』，还剩下几块，正愁没人帮我吃呢。”

她將攒盒往两人跟前推了推，“快尝尝，放久了该不好吃了。”

冬雀一见到糕点，那双圆溜溜的眼睛“唰”地就亮了，像极了见到鱼乾的小猫儿，欢喜得几乎要冒出光来。

她舔了舔嘴唇，想伸手又有点不好意思，只拿眼巴巴地瞅著沈青芜：“真的……真的给雀儿吃吗？”

“自然是真的，快拿著。”

沈青芜笑著拈起一块递到她手里。

冬雀立刻接过去，小心翼翼地咬了一小口，隨即满足地眯起了眼，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地嘟囔：“好甜……好香……”

秋儿却摇摇头，没去拿糕点，反而扯著沈青芜的袖子轻轻摇了摇，软声撒娇：

“姐姐，糕点儿给雀儿吃吧。我……我不要糕点，姐姐能不能送我一个小香囊？上回见姐姐给春鶯姐姐绣的那个『蝶恋花』的香囊，我眼馋好久了！姐姐手艺这般好，绣的花儿鸟儿都活灵活现的，我喜欢的不得了！”

说著，还晃了晃沈青芜的胳膊，小女儿情態十足。

沈青芜被她摇得没法，伸出一根手指，轻轻点在她光洁的额头上：

“你呀，小小年纪，倒晓得挑好东西。”

说著，从身旁笸箩里取出一个杏子红底、绣著缠枝忍冬纹的香囊，底下还缀著同色丝线编的流苏，“前两日刚绣好的，原想著过两日给春鶯，既你喜欢，便给你吧。只一样，仔细收著，莫要弄丟了。”

秋儿欢喜得几乎要跳起来，双手接过香囊，捧在胸前爱不释手地摩挲著那细密精巧的忍冬纹，连声道：

“谢谢青芜姐姐！我一定仔细收著，睡觉都揣著！”

冬雀也凑过来看，嘴里还含著糕点，含糊地附和：

“青芜姐姐最好了！比亲姐姐还疼我们！”

看著两个小丫头嘰嘰喳喳，满心满眼的欢喜与依赖，沈青芜眼中也不由自主地染上几分温和的笑意，轻轻摇了摇头，带著一丝自己都未察觉的宠溺。

就在这时，门帘“唰”地一声被掀开，一道桃红色的身影带著一阵略显急促的风走了进来，正是夏蝉。

她一眼便瞧见炕沿边这亲热景象——两个小丫头围著沈青芜，一个手里捧著香囊爱不释手，一个嘴里塞著糕点，腮帮子鼓鼓的，而沈青芜坐在中间，唇角含笑，目光柔和。

这幅画面莫名刺了夏蝉的眼。

昨日她隨小姐去给太太请安，虽按规矩退到了外间，可那门扉並未关严实，里头太太与小姐的谈话声断断续续飘出来几句。

她隱约听到了“大公子”、“房里”、“丫鬟”几个词，心一下子就提了起来。

大公子院里至今没定下贴身伺候的丫头，这是府里上下都知道的事。

可正因如此，盯著那个位置的眼睛才多。

她自己……又何尝没有存著一点不能言说的念想？

此刻看著沈青芜那张脸——虽不施粉黛，却眉目清婉，尤其那双眼睛，沉静明澈，看人时总有种说不出的专注通透——再想起之前凉亭之事，还有冬雀那丫头学舌说大公子似乎多看了沈青芜两眼……

夏蝉只觉得心口那股憋闷了好几日的无名火“噌”地一下烧得更旺了。

“秋儿！冬雀！”

她柳眉倒竖，声音陡然拔高，带著一等丫鬟特有的凌厉，“院子里的落叶扫乾净了？角门那边的几盆菊花浇过水了？大白天的不去干活，挤在这里偷懒耍滑，像什么样子！”

秋儿和冬雀被她嚇了一跳，冬雀嘴里的糕点都忘了嚼，呆呆地看著她。

秋儿则抿了抿唇，小手悄悄將香囊往身后藏了藏。

“夏蝉姐姐……”秋儿小声想辩解。

“还不快去！”

夏蝉却不给她机会，眼神如刀子般刮过两个小丫头，“一点子香囊，几块糕点，就把你们哄得不知东西南北，眼皮子就这么浅？回头让管事嬤嬤看见，仔细你们的皮！”

秋儿和冬雀对视一眼，都看到了对方眼里的委屈和不忿。

可夏蝉是一等大丫鬟，她们只是三等小丫头，天生就该服管。

两人不敢顶嘴，只得低下头，秋儿拉了拉冬雀的袖子，两人慢吞吞地挪了出去。

屋子里霎时安静下来，只余下窗外隱约的风声。

沈青芜慢慢收起脸上的笑意，將手中的绣针仔细別在绣绷边缘，又將那攒盒盖上，放回原处。

每一个动作都从容不迫，却带著一种无声的紧绷。

她知道，夏蝉这番指桑骂槐，明著是训斥小丫头，实则字字句句都是衝著她来的。

那火气，那嫉恨，几乎要从那双漂亮的杏眼里喷出来。

无非是为了……萧珩。

沈青芜心中泛起一丝冷嘲。

自凉亭那日，夏蝉因莽撞惊扰大公子而受了训斥，回头便將这笔帐记在了自己头上。

后来更是因冬雀无心的一句“大公子好像多看了青芜姐姐一眼”，便对自己横竖看不顺眼，明里暗里使绊子。

她不是不知道，只是觉得在这深宅大院里，多一事不如少一事，能忍则忍，甚至还曾委婉暗示自己早有“娃娃亲”在身，让夏蝉安心。

可结果呢？

退让换来的不是息事寧人，而是变本加厉的欺辱。

今日这般，当著两个小丫头的面给她没脸，若她再一味忍气吞声，往后在这院子里，只怕谁都能来踩她一脚。

在这吃人不吐骨头的后宅，一味软弱，只会让人啃得骨头都不剩。

她抬起眼，目光平静地看向夏蝉，声音不高，却清晰：

“夏蝉姐姐好大的火气。秋儿和冬雀年纪小，贪玩些也是常情，我见她们活儿做得差不多了，才叫进来歇歇脚，吃块点心。若说她们躲懒，是我这个做姐姐的没带好头，姐姐要怪，便怪我好了。”

夏蝉没料到她竟会直接应声，且这般不软不硬地將话顶了回来，一时噎住，隨即那股邪火更盛：

“你倒是会充好人！惯会拿些小恩小惠笼络人心！她们年纪小不懂事，你也不懂？府里的规矩都学到哪里去了？主子们宽厚，我们做奴婢的更该谨守本分，岂能由著性子胡来？”

“姐姐说的是规矩，妹妹自然不敢忘。”沈青芜依旧端坐著，脊背挺直，语气不卑不亢，“只是妹妹愚见，规矩之外，也当有几分人情。姐妹间和睦友爱，互相帮衬，不也是太太和小姐平日教导我们的？我不过是见她们辛苦，给些自己份例里的点心，送个不值钱的香囊，若这便成了『笼络人心』、『眼皮子浅』，那平日里姐姐们关照我们这些下面的，又算什么呢？”

她顿了顿，看著夏蝉陡然涨红的脸，继续缓缓道：

“至於本分……妹妹自认在静姝院当差以来，从未有半分懈怠，小姐吩咐的事，桩桩件件都尽力办好。若姐姐觉得我何处做得不合规矩，或是有失本分，不妨直说，妹妹也好改正。”

夏蝉被她一番话堵得胸口发闷，张了张嘴，却发现自己竟一时找不到话来驳。

沈青芜这话，句句在理，又绵里藏针。

她若再纠缠“笼络人心”，倒显得自己心胸狭隘，容不得人；若揪著规矩不放，沈青芜又已將“姐妹和睦”抬了出来，还暗指她“含沙射影”。

她盯著沈青芜那张平静无波的脸，那双清亮的眼睛正坦然地看著自己，没有畏惧，也没有挑衅，只有一种让她感到莫名心悸的沉静。

这沉静比任何激烈的反驳更让她恼怒，仿佛自己奋力挥出的拳头，全都打进了软绵绵的棉花里，无处著力。

“好，好一张利嘴！”

夏蝉咬牙，从齿缝里挤出几个字，“我倒要看看，你这般『谨守本分』，能走到几时！”

夏蝉话音方落，门帘又是一动，秋雁探进半个身子来，目光在屋內略一扫，便落在沈青芜身上：

“青芜姐姐，小姐那边有吩咐，让你赶紧过去一趟。”

夏蝉陡然愣住，脸上的怒色尚未褪尽，又浮上一层难以置信的惊愕。

她是一等丫鬟，平日里小姐身边贴身侍奉、传话跑腿的多是她和春鶯，今日並无別的差事吩咐下来，怎么小姐偏偏就叫了青芜这个二等丫鬟？

她心中疑竇顿生，目光锐利地在沈青芜平静的脸上打了个转，又瞥向秋雁。

秋雁只是寻常传话的模样，並无异样。可越是这般，夏蝉心头那点疑云便越聚越浓，连带著方才被沈青芜顶撞的怒火，交织成一股更为灼人的嫉恨。

这贱婢，莫不是背地里又使了什么手段，哄得小姐越发看重了？

她死死攥紧了袖中的手，指甲几乎要掐进掌心。

沈青芜心中亦是一动。

小姐此刻唤她，所为何事？面上却丝毫不露，只起身理了理衣襟，对秋雁温声道：

“有劳妹妹来传话，我这就过去。”又转向夏蝉，微微頷首，“夏蝉姐姐，小姐传唤，妹妹先过去了。”

语气依旧平静有礼，却让夏蝉觉得格外刺心。她冷哼一声，別过脸去，不再搭理。

沈青芜不再多言，隨秋雁出了下房。穿过庭院时，秋日午后的阳光明媚，却照得她心头有些发沉。

方才与夏蝉那一番言语交锋，虽未落下风，却也彻底撕破了那层勉力维持的表面平静。

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