西偏院一间小小的厢房里，油灯昏黄。

云裳坐在炕沿，正低头抹泪，肩头微微耸动。

她今日特意换了身水红色绣缠枝莲的衫子，脸上也仔细匀了粉，点了口脂，此刻泪痕划过，胭脂糊了一片，看著有些狼狈。

杨妈妈坐在对面凳上，手里攥著块半旧的帕子，看著女儿这般模样，心里像被钝刀子一下下磨著。

“娘……”云裳抬起泪眼，鼻音浓重，“都这么久了，大公子连正眼都未瞧过我一眼。前几日我去书房外头送茶，常顺直接拦下了，说大公子正忙，让我把茶盘放外间就好……我连门都没进去。”

杨妈妈嘆了口气，伸手替女儿理了理鬢边微乱的髮丝。

烛光下，云裳那张脸確实生得好，柳眉杏眼，肌肤细腻，是她女儿里最出挑的一个。

当初太太说要把云裳送到大公子院里，她心里是存了指望的——大公子那般人品才貌，又是未来的家主，女儿若能得他青眼，哪怕只是个通房，將来抬了姨娘，也是极好的出路。

哪想到……

“前日娘给你的那些尺头首饰，你可都收好了？”杨妈妈低声问。

云裳点头，眼泪又涌出来：“收了……可娘，那些东西有什么用？女儿要的不是这些。”

“傻丫头。”杨妈妈压低声音，往女儿跟前凑了凑，“东西收著，那是太太打赏的，也是你的体面。至於大公子那儿……”

她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光，“男人家，哪有真不近女色的？尤其是大公子这般年纪，正是血气方刚的时候。他如今是公务忙，顾不上，可总有閒下来的时候。”

云裳止了泪，怔怔看著母亲。

杨妈妈附到她耳边，声音压得极低，几乎融进窗外的雨声里：“你呀，得自己机灵些。大公子院里没丫头近身伺候，这是你的机会。平日留心他的起居习惯，何时回院，何时用茶，何时沐浴……等摸熟了，寻个合適的时机，好生打扮了，去跟前伺候。男人嘛，有时候就是一层窗户纸，捅破了，也就顺理成章了。”

云裳脸颊飞红，心跳得厉害，声音发颤：“这……这能行么？万一公子恼了……”

“你是太太送去的人，他能真把你怎么样？”

杨妈妈拍了拍女儿的手，语气篤定中带著几分无奈，“退一万步说，即便不成，顶多挨两句训斥，送回太太这儿。可若是成了……”她目光深深，“你这样的容貌，將来生个一儿半女，做个姨娘，难道还难么？”

窗外雨声渐密，敲在窗纸上噗噗作响。

油灯的火苗摇晃了一下，將母女二人的影子投在墙上，忽长忽短。

云裳咬著下唇，眼中泪光褪去，渐渐浮起一层朦朧的、混杂著羞怯与野心的光。

戌末，萧珩自大理寺回府。

连日阴雨，街道上积水反著灯笼幽光，马车轆轆碾过青石板，溅起细碎水声。

他径直往正院去。

连轴转了七八日，帐册破译方有突破，今日总算能早些回府。

前厅里，王氏正与管事媳妇对帐，见儿子披著一身夜雨寒气进来，忙放下帐册。

“怎么这时辰过来？可用过饭了？”王氏起身，眼中俱是关切。

“尚未。”萧珩行礼，“今日事毕得早，特来陪母亲说说话。”

王氏顿时眉开眼笑，连声吩咐小厨房整治几样儿子爱吃的菜。

席间不免问起起居，话到嘴边，又想起女儿前日的劝解，只委婉道：“你院里那些伺候的人，可还得用？若有不妥帖的，与母亲说，母亲给你换。”

萧珩执箸的手微微一顿，隨即神色如常：“劳母亲掛心，常顺常安伺候得尽心，並无不妥。”

王氏见他神色平静，不似厌烦，心下稍安，便不再深言，只絮絮说起家常。

萧珩安静听著，偶尔应和两句，眉眼间虽带著连日劳碌的倦色，却始终温和从容。

一顿饭用罢，又吃了半盏茶，萧珩方起身告辞。

王氏送他到廊下，望著儿子挺直的背影没入夜雨，轻轻嘆了口气。

“清暉院”是萧珩院子的名號，取沉心静气、墨守本心之意。

院落不算大，却极清幽，前后两进，前院书房，后院寢居，中间以一道月洞门相隔，门前种了几丛翠竹，雨打竹叶，颯颯有声。

萧珩穿过月洞门时，雨势已转小，檐下灯笼在湿润的空气中晕开一团暖黄光晕。

连日伏案，肩颈酸涩，他只想沐浴更衣，好好歇一歇。

净房里热水早已备好，白汽氤氳，混著淡淡的柏叶清气。

萧珩褪下官袍常服，踏入浴桶。

温热的水漫过肩颈，他闭目仰靠，任疲惫隨著水汽一点点蒸腾散去。

约莫一刻钟后，他自水中起身。

水珠顺著肌理滚落——常年习武使他身形挺拔劲瘦，肩背宽阔，腰腹紧实，没有半分文官的孱弱。烛光透过纱屏，在他身上投下明明暗暗的光影，水痕未乾，衬得肌肤如同浸了油的蜜蜡，每一寸线条都蓄著內敛的力量。

他取过搭在一旁的细葛布巾，正待擦拭，忽听门外极轻的脚步声。

“常顺？”他唤了一声。

无人应答。

脚步声却近了。纱屏上映出一道裊娜身影，纤腰一束，云鬢微偏。

隨即，屏风被轻轻推开。

云裳低著头走进来，身上只著一层浅樱色轻纱，纱质极薄，隱约透出里头水红肚兜的轮廓。

她乌髮半綰，余下青丝垂在肩头，脸上施了薄粉，唇上点了鲜润口脂，烛光下，眉眼含羞带怯，却又有一种孤注一掷的艷光。

“公子，”她声音柔得能掐出水来，“奴婢来伺候您更衣。”

萧珩目光在她身上停留一瞬，神色未变，只將布巾隨手搭回架上，淡淡道：“常顺呢？”

“常顺……被李管家叫去前院对帐了。”云裳声音微颤，却仍鼓起勇气上前，拿起一旁准备好的乾净中衣，“奴婢伺候公子。”

她靠得极近，身上那股甜腻的桂花头油香气混著少女体息扑面而来。

萧珩没有动，任她踮起脚，將中衣披上他的肩头。纱袖拂过他臂膀，她的手指看似无意地抚过他结实的小臂，指尖微凉，带著细微的颤抖。

萧珩忽然伸手，握住了她的手腕。

云裳心跳骤停，抬眼望去，却对上一双深不见底的眼眸。

那眼里没有她预想的惊艷或迷乱，只有一片沉静的、近乎审视的凉意。

他另一只手抬起，捏住了她的下巴，迫使她仰起脸。

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