然而，当他的视线掠过箱盖內侧特意放置、未曾被金银淹没的一支簪子时，却几不可察地停顿了一瞬。

那是一支青玉簪。

玉质並非顶级的帝王绿，而是如同初春新柳抽芽时最嫩的那一抹青色，澄澈莹润，毫无杂质。

簪身打磨得极为光滑，线条流畅优雅，簪头雕成一只简约却生动的梅花形状，梅花虽只三两朵，却瓣蕊分明，栩栩如生。

雕工精湛內敛，不显浮华，却自有一股清雅脱俗的气韵，在这满箱珠光宝气中，反而格外引人注目。

几乎是一瞬间，萧珩眼前仿佛浮现出另一张脸。

不施粉黛，素净如水，一头青丝通常只以最普通的头绳或木簪綰起。

若是……若是这支青玉簪，斜斜插入那鸦羽般的发间，那抹清润的嫩青，恰能衬出她白皙的颈项与沉静的眉眼，不知会是何等光景？

定比这些金银俗物，要悦目得多。

这念头来得突兀，却清晰异常，让他自己都微微一怔。

王賁见萧珩目光在箱中停留，心中不由暗喜。

不由得趁热打铁，故意指著那宝箱，问道：“萧大人，您看这字画……可还入眼？”

萧珩收回心神，抬眸看向王賁，眼中已无丝毫波澜。

他心知肚明，王賁此举，是嫌上次醉香楼的口头承诺不够“实在”，非要送上这沉甸甸的“心意”，將双方更紧地捆在一处，以求心安。

对方既已摆出如此姿態，他若断然拒绝，反倒显得心虚或另有打算，可能打草惊蛇。不如……顺水推舟。

“王將军太客气了。”

萧珩唇角微扬，露出一丝恰到好处的、仿佛被诚意打动的浅笑，“画是佳作，將军的『心意』，萧某已瞭然。”

王賁闻言，脸上笑容顿时灿烂如同秋日菊花，心中一块大石彻底落地。

两人又虚与委蛇地饮了几杯，说了些无关痛痒的朝野閒话，气氛倒是比上次更加“融洽”。

见目的已达，萧珩便以天色已晚、尚有公务为由起身告辞。

王賁这次亲自送至酒楼门外，看著萧珩的马车载著那口紫檀木箱轆轆离去，方志得意满地捋了捋短须，转身哼著小曲回了府。

马车內，萧珩靠坐在柔软的锦垫上，闭目养神。

常顺小心翼翼地將那口箱子放置在角落，不敢多问一句。

车厢轻轻摇晃，外间长安城的夜市喧囂隱约传来。

萧珩脑海中，却反覆闪过那支青玉簪清润的色泽，与那张总是沉静淡然的面容。

金银珠玉，不过俗物，收下只为麻痹对手，方便日后行事。

唯有那支簪子……

他缓缓睁开眼，眸色深幽。

或许，留下它，也无妨。

约莫一刻钟，马车停在萧府侧门，萧珩下车，目光扫过常顺小心翼翼搬下来的那口紫檀木箱，略一沉吟，吩咐道：

“常顺，你亲自交代常安，將这箱子里的首饰釵环挑出来，分成两份。一份……送去静姝苑给大小姐，另一份，送去二小姐处。”

他顿了顿，似想到什么，又道：“静姝苑那份先留著，不必急著送。待会儿……我亲自过去一趟。”

他目光在箱子上停留一瞬，补充了一句，“让常安仔细些，里头有一支青玉簪子，单独拿出来，放到送去静姝苑的盒子里。”

常顺垂首应“是”，连忙去寻常安传话。

萧珩换了身家常直裰，未戴冠，只以一根白玉簪束髮，更显清贵隨意。

他带著常顺，缓步往静姝苑去。秋夜已有些凉意，廊下灯笼早早点亮，晕开团团暖黄的光。

静姝苑內，萧明姝刚用过晚膳，正倚在暖榻上翻看一本游记，听闻大哥来了，惊喜地丟下书卷，起身迎到门口，嘴上却习惯性地带上了娇嗔：

“大哥！你还知道来？前日我巴巴地送了络子去，你收了便没了音讯，连句话也没回，真是白费了妹妹一番心意！”

她边说边打量著兄长，见他气色尚可，只是眉眼间透著些许疲惫，心下又软了。

萧珩见她这副小女儿情態，面上冷硬的线条柔和了几分，温言道：

“近日大理寺事务著实繁杂，抽不开身。你送的那枚『方胜磐结络』甚好，很是用心。今日我刚得了几件精巧玩意，想著你或许喜欢，便亲自送来了。”

他示意常顺將手中捧著的那个雕花红木匣子放在桌上。

萧明姝闻言，眼睛一亮，立刻拉著萧珩在榻上坐下，又吩咐丫鬟上茶。

她目光在屋內侍立的几个丫鬟身上逡巡一圈，不见青芜身影，心中微微一动，便开口道：“夏蝉，去唤青芜进来侍奉。她沏茶的手艺，近来是越发好了。”

侍立在一旁的夏蝉，自萧珩进门，一颗心便如同揣了只兔子，目光总是不由自主地追隨著那道挺拔的身影，侍奉时更是格外轻柔小心，恨不得將满腔殷勤都捧到对方面前。

此刻听到小姐竟特意点名让青芜来奉茶，脸色当下便有些僵，心中那点嫉恨的火苗“噌”地又冒了起来。

她勉强维持著笑容，低声应了句“是”，脚步略显沉重地退了出去。

走到下房外，夏蝉深吸了口气，才推门进去。

沈青芜正就著油灯缝补一件旧衣，闻声抬头。

夏蝉看著她那张即使在昏暗光线下也难掩清致的脸，心中无名火更旺，语气不免带上了三分冷意：“小姐让你去正堂奉茶。”

沈青芜放下针线，起身理了理衣衫，应道：“是，我这就去。”

两人擦肩而过时，夏蝉终究没忍住，压低了声音，从齿缝里挤出一句：“別以为得了主子几分青眼，就真能飞上枝头了。这府里的风水，轮流转得快，谁笑到最后，咱们走著瞧。”

沈青芜脚步未停，只当没听见。心中却是一沉。

夏蝉的敌意，如今是连掩饰都懒得了。

到了正堂，沈青芜垂首敛目，脚步轻缓地走到茶案边，取过热水温壶、烫杯、置茶、高冲低斟，动作嫻熟流畅，一气呵成。

一盏色泽清亮、香气氤氳的雨前龙井，轻轻放在萧珩手边的海棠小几上。

萧明姝瞥了一眼大哥，见他目光似乎在那奉茶的身影上略略停留了一瞬，心中更添几分把握。

她端起自己那盏茶，笑吟吟地对萧珩道：“大哥，你可还记得我上次生辰，青芜做的那几个布偶娃娃？当真是活灵活现，甚得我心。”

说著，她转头对侍立一旁的春鶯道：“去把我收著的那个『执卷书女』娃娃取来。”

春鶯很快取来。

萧明姝將那只巴掌大、青衫素雅、手持书卷作凝神状的布偶递给萧珩：“你瞧，这衣衫的针脚，这书册的纹路，还有这人物的神態，是不是极精巧？我这院里，论起绣工心思，如今可是数她头一份了。”

萧珩接过那布偶，入手轻软，触感细腻。

他目光落在娃娃那用细如髮丝的墨线绣出的书页纹路上，又扫过那安寧静謐的眉眼，確实別具匠心。

他神色不变，只淡淡道：“是有几分巧思。”

萧明姝见他並未露出不耐或厌烦，胆子更大了些，眼珠一转，又道：

“如今天气渐凉，大哥整日在外奔波，脚上那双官靴恐怕不够暖。我看青芜这丫头手巧又细心，不若……让她给大哥做一双厚实些的靴子？定然比外头买的更合脚暖心。”

她说著，眨了眨眼，带著几分俏皮和试探，等著萧珩的反应。

堂內一时安静下来。

沈青芜垂著头，心中却是警铃大作。

小姐这话……用意太明显了。

给外男做贴身衣物，本已逾越，何况是萧珩这样的身份？

这哪里是差事，分明是……她不敢深想，只觉得后背隱隱发凉。

萧珩不紧不慢地端起茶盏，抿了一口，目光似有若无地掠过下方那抹低垂的、纤细的身影。

片刻，他才放下茶盏，语气平静无波：“既如此，便让她备下吧。若是做得合宜……”他顿了顿，“自有赏赐。”

这话，便是应允了。

沈青芜心头一紧，知道此事已无可推拒。

她暗自咬了咬唇，上前一步，规规矩矩地福身行礼：“奴婢遵命。定当尽心竭力，只是手艺粗陋，若有不妥之处，还请公子、小姐恕罪。”

萧明姝心中大喜，看来自己猜测果然没错！大哥对这青芜，確是有意的。

她面上不显，只笑著对青芜点点头：“你只管用心做便是。”

心中却盘算著，改日得寻个机会，在母亲面前稍稍透点风声才好。

萧珩似乎不欲在此话题上多言，转向桌上的红木匣子：“妹妹何不看看，今日带来的这些东西，可还合眼？”

萧明姝这才想起那匣子，兴致勃勃地打开。

只见里头铺著玄色绒布，上面整整齐齐摆放著数件首饰：一对赤金点翠蝴蝶簪，一支嵌红宝的金步摇，一对羊脂玉鐲，几枚镶嵌各色宝石的戒指，还有那支单独放置的、嫩青色的玉簪。

件件精致，在灯下光华流转。

她拿起那对蝴蝶簪细看，又试了试玉鐲，爱不释手。

正把玩间，只听萧珩状似隨意地说道：“这些首饰，你留著隨意佩戴把玩。只是……”

他目光似无意地扫过那支青玉簪，“里头那支青玉簪子，玉质寻常，雕工也简单，算不得名贵。妹妹若是戴不惯，或日后腻了，赏给下头的丫头也行。改日大哥再寻更好的与你。”

萧明姝何等聪慧，闻言先是一怔，隨即目光落在那支清润別致的青玉簪上，再联想到大哥方才对青芜做靴之事的默许，以及特意提及此簪可“赏人”……她心中顿时豁然开朗，犹如明镜一般！

原来如此！

大哥哪里是嫌这簪子不好，分明是借著送自己首饰的由头，特意將这合那丫头名字的簪子送来，又不好明言，便用了“可赏人”这样的话来暗示自己！

她心中又是好笑又是感慨，大哥那样冷清持重的一个人，竟也有这般曲折心思的时候。

她面上不露分毫，只做出浑不在意的模样，拿起那青玉簪看了看，笑道：“大哥说得是，这簪子素净些，我平日戴的那些更鲜亮。不过样式倒是別致，我留著，日后看著哪个丫头顺眼，赏了便是。”

这话接得自然，既全了大哥的面子，又表明自己领会了意思。

萧珩几不可察地頷首，不再多言。

兄妹二人又说了一阵閒话，多是萧明姝问些外头趣闻，萧珩挑些无关紧要的答了。

约莫一炷香后，萧珩便起身告辞。

萧明姝亲自送到院门口，望著兄长挺拔的背影消失在夜色迴廊中，才转身回房。

她走到桌边，再次拿起那支青玉簪，对著灯光细细端详。

玉色温润，“青芜……”她轻声念道，嘴角浮起一抹瞭然又带著些许可乐的笑意。

而此刻，退回到下人房的沈青芜，却只觉得心头沉甸甸的。

做靴的差事，小姐与萧珩之间那意味深长的对话，还有夏蝉那淬毒般的眼神……都像一张无形的网，正在她周围悄然收紧。