“大夫说……说若有好药吊著，兴许还能拖一阵子……可我、我哪里凑得出那些银子……”秋儿说到最后，已是泣不成声。

青芜静静听著，心中某处被轻轻触动。

她想起自己与娘亲相依为命这两年。

再看眼前这哭得发抖的小姑娘，平日跟在身边“姐姐长姐姐短”的勤快模样，心中不由生出几分同病相怜的酸楚。

她起身走回自己铺位，从枕边小箱中取出一个蓝布包，层层打开，里面是这些年攒下的散碎银两並几件简单首饰。

她拣出五两银子，走回秋儿铺边，塞进她手里。

“这五两你先拿著，明日便托人捎回去，给你娘抓药。”

青芜声音轻轻的，却带著令人安心的力量，“小姐向来宽厚良善，若知你家中有难，定会准你归家探望。横竖这几日有我们几个姐姐顶著，你明日便去求见小姐，早些回去照顾你娘和弟弟。”

秋儿盯著手中温润的银两，愣住了。月光下，那银子泛著柔和的微光，却重得她几乎捧不住。

“姐姐……这、这我不能要……”她慌乱地要推回。

青芜按住她的手：“收著。救命要紧。”顿了顿，又道，“日后你若宽裕了，再还我不迟。”

秋儿嘴唇颤抖，眼泪又大颗大颗滚下来。

她忽然跪在铺上，朝青芜磕下头去：“姐姐的大恩大德……我一辈子不忘……”

“快起来。”青芜忙扶住她，將她按回铺上，替她掖好被角，“別哭了，仔细明日眼睛肿了，让小姐瞧见反倒不好。睡吧，养足精神，明日才好去求见小姐。”

秋儿抽噎著点头，紧紧攥著那五两银子，终於渐渐止了泪。

青芜坐在她铺边，又轻声宽慰几句，直到她呼吸渐匀，沉沉睡去。

月光静静移过窗欞。

青芜回到自己铺位躺下，却再无睡意。

人越到深夜，思绪便越清明，像被这浓稠的夜色浸泡过，每一缕都沉甸甸的。

秋儿的哭声，那五两银子，病重的母亲，失怙的幼弟……这些画面在她脑中反覆浮现，勾起的却是她自己深埋心底、几乎不敢触碰的往事。

五年了。

白日里，她是沉稳得体的青芜姑娘，是小姐倚重的心腹，是下人们眼中周全伶俐的一等丫鬟。

唯有在这种万籟俱寂的深夜，当身份的鎧甲悄然卸下，那种浸透骨髓的孤独才会汹涌而来，將她吞没。

她学会了这个时代女子该会的一切，织绣、烹茶、管帐、理事，甚至察言观色、周旋应对。

她努力活著，努力让自己在这陌生的世界扎根。

可心底某个角落，始终是空的。

那里装著另一个世界的记忆：高楼林立，车水马龙，信息的洪流，个体的自由，还有那份即使疲惫也属於“自己”的確定感。那里无人可以诉说，无人能够理解。

她想起秋儿娘亲的病，想起这世间女子大多艰难的命运，想起自己这具身躯原主可能曾有过的悲欢。

现代的灵魂纵然带来不同的眼界与韧性，却也让她更清晰地看见这时代压在所有人身上的、无形的枷锁。

她忽然想起，月前那次告假归家探望这世的娘亲。

回程时路过市集，瞧见一个小摊贩在卖自酿的果酒，用粗陶小瓶装著，摊主说是山野青梅所酿，滋味清甜。

她当时鬼使神差地就买了一瓶。

回到府中，才觉荒唐——府规严谨，下人私藏酒水是大忌。

她將那粗陶瓶匆忙塞进自己那口放私己物件的小箱底层，用几件旧衣覆住，仿佛藏起一个不合时宜的秘密，也藏起那一刻莫名悸动的、渴望挣脱些什么的心情。

此刻想来，那或许不是偶然。

冥冥之中，她需要一点什么，来对抗这无边无际的、属於异乡人的清冷。

青芜悄然起身，握著那粗陶小瓶，脚步轻得如同怕惊动这满院的夜色。

她推开下房的门，凉风迎面，带著深秋特有的清冽，她却浑然不觉寒意。

静姝苑的园子在月光下显出一种朦朧的轮廓。

她记得苑子东北角有一处小小的凉亭，因著几株高大的梧桐与一丛茂密的湘妃竹掩映，白日里便不甚显眼，此刻更是隱蔽。

那便是个好去处。

她沿著鹅卵石小径走去，月光如水银般泻在石子上，映出微光。

四下寂静，唯有秋虫时断时续的鸣叫，更衬得这夜幽深。

她推开半掩的竹扉，步入亭中。亭內石桌石凳冰凉，她却不介意，拂去凳上几片落叶，坐了下来。

仰头，天幕是深邃的墨蓝，一轮明月如冰盘高悬，清辉洒落，將亭子、竹林、她的身影都镀上了一层泠泠的银光。

这月亮，与她曾在另一个世界高楼间仰望的，是同一轮吗？

她拔开木塞，清甜的果香混著微醺的酒气逸出。对著月亮举起酒瓶，那句遥远记忆里的诗句自然而然浮上心头：

举杯邀明月，对影成三人。

此刻此景，竟如此贴切。

她，她的影子，还有这亘古不变的月亮，便是这寂静天地间，短暂相聚的“三人”了。

她仰头，饮下一口。

冰凉的酒液滑入喉中，隨即升起一股暖意，慢慢熨帖著四肢百骸。

她又喝了一口，再一口。

半瓶下去，心头那沉甸甸的、无名的悵惘，仿佛真的被这微醺的酒意冲淡了些，散开在清凉的夜风里。

她放下酒瓶，深吸一口气，凉凉的空气灌入肺腑。

看著天上的明月，她忽然想给自己一点力量。

“沈青芜，”她对著虚空，声音很轻，却异常清晰坚定，“没有什么能把你打倒。”

停顿了一下，仿佛在积蓄勇气，然后她握紧了拳头，用更低、却更用力的声音，一字一顿地说道：

“加油！加油！加油！你会越来越好。”

这是那个世界的语言，那个世界的鼓励方式。

可话音落下，预期的振作並未完全到来，反倒是那句“加油”勾起了更深处的、被她小心翼翼封存的乡愁与孤独。

那股强撑的坚强瞬间出现了裂痕，泪水毫无预兆地涌了上来，迅速模糊了视线。

她慌忙抬手去擦，却越擦越多，温热的液体滑过冰凉的脸颊，滴落在石桌上，悄无声息。

她咬住嘴唇，不让呜咽出声，只有肩膀在月光下难以抑制地微微颤抖。

同一片月光下，萧珩亦未眠。

书房內灯烛早已熄灭，他却毫无睡意。

白日里在御前立下的十日之期，南下扬州的筹备，还有针对斗笠人那张正在收紧的网……千头万绪压在心头，让他心绪纷杂。

索性披衣起身，也未惊动值守的僕役，独自步入庭院，任清冷的夜风拂面，希望能理出些思绪。

他信步而行，不知不觉竟走到了静姝苑附近。

这处院落平日里多是女眷僕役居住，他极少踏足。

正欲转身，却隱约听见苑內似有细微人声。

脚步微顿，他凝神细听。

声音是从东北角竹影深处传来的，极轻，断断续续，听不真切。

夜这么深了……

他本不欲窥探下人私隱，正待离开，却忽听得一句异常清晰、语调也迥异於常的话语，顺著夜风飘来：

“沈青芜，没有什么能把你打倒，加油！加油！加油！你会越来越好。”

那声音带著些许哽咽后的沙哑，却有一种奇异的、斩钉截铁的力道。

尤其是那重复三遍的“加油”，用词古怪，语气更是萧珩从未听过的直白与激励方式，与这深宅大院里惯有的含蓄温婉截然不同。

萧珩脚步彻底停住，立在月下竹影之外，眉头几不可察地微微一蹙。

沈青芜？深更半夜，她独自在此作甚？

那古怪的“加油”又是何意？

听起来，倒像是一种的咒语？

紧接著，他便听到了极力压抑、却终究漏出细微声响的啜泣。

月光清冷，將他的身影拉长，投在鹅卵石径上。

他静静立在那里，没有上前，也没有离开。

只是隔著扶疏的竹影，望著凉亭方向那模糊的、微微颤抖的身影轮廓，深邃的眼眸在夜色中，辨不清情绪。

青芜坐在凉亭冰冷的石凳上，一口接一口，仿佛要將这五年来积攒的所有陌生、孤独与强撑的坚韧，都隨著这辛辣的液体一同吞没。

酒瓶很快见了底。

意识开始像浸了水的宣纸，边缘模糊，逐渐氤氳开来。

周围的一切——亭角的飞檐、摇曳的竹影、清冷的月光——都开始缓慢地旋转、晃动，带著一种不真实的迷离感。

心头那块沉重的石头似乎被酒精泡软了，化开了，取而代之的是一种轻飘飘的、近乎愉悦的恍惚。

那些深埋的乡愁、身份的割裂、步步为营的谨慎，在这一刻都变得遥远而模糊。

真好，像一场美梦。

她扶著石桌，试图站起来，身体却不受控制地晃了晃。

脑子里残存的理智在微弱地吶喊：不成，明日还要当差……这般模样，可如何是好……

但这警告声迅速被汹涌的酒意吞没。酒精发酵出的那点虚幻的快乐，如同温暖的潮水，將她彻底包裹。

她仿佛又回到了那个可以恣意哭笑、可以大口喝酒、可以喊著“加油”为自己打气的世界。

脚下轻飘飘的，像踩在云端，又像踏著厚厚的棉花。

她痴痴地笑了一下，迈步想要走出这令人沉溺的梦境。

一步踏出，脚下却是虚空。

天旋地转。

那一瞬间，荒谬的期盼闪过心头——若这一跌，能像那些离奇的故事里一样，將她摔回熟悉的现代世界，该多好。

预想中的冰冷坚硬並未到来。

她落入了一个温暖而坚实的怀抱。

带著清冽的、如同雪后松柏般的气息，还有一丝不易察觉的、属於夜晚的微凉。

青芜迷迷糊糊地抬眼。

月光如水，清晰地勾勒出一张轮廓分明的脸庞。

剑眉微蹙，鼻樑高挺，薄唇紧抿，一双深邃的眼眸正沉沉地注视著她，里面翻涌著她看不懂的复杂情绪。

是大公子，萧珩。

真好看啊……青芜昏沉的脑子里只剩下这个念头。

这张脸，若放在她来的那个世界，不知要引得多少人为之疯狂。

她记得那日书房，他难得一笑，冰雪消融，比平日冷厉的模样好看千百倍。

既然是梦……既然是梦，那便无需顾忌了。

她痴痴地笑著，竟大胆地伸出手，指尖轻轻抚上他的脸颊，触感微凉而光滑。

她努力聚焦视线，看著他那双深潭般的眼睛，声音带著醉后的绵软与娇憨：

“大公子……你该多笑笑……多笑笑，好看得多……”

萧珩身形微僵。

怀中的人双颊酡红，眼眸因醉意而水光瀲灩，比星子更亮，盈盈笑意毫无平日里的规矩与疏离，竟有一种惊心动魄的、不自知的媚態。

她竟敢……如此放肆。

他眸色转深，声音压低，带著一丝危险的气息：“沈青芜，你可知你在做什么？”

“知道呀……”青芜咯咯笑起来，手臂自然地环上他的脖颈，温热的气息带著果酒的甜香拂过他耳畔，“大公子在梦里……还是这般威严……”

梦里？

萧珩心中一动，看著她全然信赖又迷濛的眼神。

想起之前自己几次试探，她都如受惊的兔子般躲开，划清界限。

如今醉了，倒显出这般截然不同的面貌……有趣。

而更让他心头一紧的，是她接下来的动作。

她似乎想起了什么，眼神飘忽了一下，然后竟凑上前，柔软的唇瓣带著酒意与温热，轻轻印在了他的侧脸上。

那一触，如同羽毛拂过心尖，又似星火落入乾柴。

萧珩眸中剎那间风起云涌。

所有的冷静自持，都在这一吻之下摇摇欲坠。

他看著她近在咫尺的、毫无防备的醉顏，那因为醉酒而格外红润诱人的唇，心中某个角落轰然塌陷。

既然如此……

他手臂收紧，將她更牢固地锁在怀中，低头迫近她，两人呼吸几乎相闻。

他的声音比夜色更沉，带著不容置疑的决断：

“沈青芜，既然招惹了我，”他顿了顿，望进她迷濛的眼底，“就莫要后悔。”

话音未落，他已俯身，一手穿过她的膝弯，稳稳地將她打横抱起。

青芜轻呼一声，本能地搂紧了他的脖子，將发烫的脸颊埋在他颈间，含糊地嘟囔著什么，似乎对这突如其来的腾空感到些许不安，但更多的是沉浸在自己认定的“梦境”里。

萧珩不再多言，抱著怀中轻盈却滚烫的身躯，转身，步伐稳健地踏出凉亭，穿过月光斑驳的竹径，方向明確——

正是他居所，清暉院。